在凱爾特郡睡了一覺，第二天一早阿黛拉和朱諾啟程前往茅尖郡，一直到馬車半路拋錨，阿黛拉從未說過一句話，眼睛像是藥水泡過，又紅又腫。

“你上頭的那只‘大老鼠’，跟我說說他。”

車夫正忙著修馬車，坐在路旁休息的阿黛拉終于開口說話。

“啊！哦！他啊，他……姐姐你終于說話啦，昨天一晚上你都不吭聲——”

阿黛拉轉過來看著他，因為干澀發紅的眼睛，像極了要吃人的野獸。

“我說，我說！老大他，他是個壞蛋。”

朱諾不敢看阿黛拉，低著頭扔著地上的石子兒。

“他天天喝個爛醉，錢要的少打我們，要的多也打我們，心情不好就打，我們跑不掉也不敢跑，他好像在我們身上下了咒，我們跑去哪兒都能被找到。”

“吉姆就是因為逃跑被打殘的，他跑去了北方，跑了七十多里，還是被攆回來，當著我們的面拿拳頭砸得渾身青紫。”

說到這里，朱諾撅起嘴，使勁兒將手中的石子扔了好遠。

“你想他死嗎？”阿黛拉冷冷地問。

朱諾很驚訝，他低下頭，沒有立刻給出答案。

“我挺想的……但是，如果沒有他，我們中的很多人都活不到今天……”

朱諾是個心思縝密的孩子，阿黛拉像她這么大的時候不一定能想到這么多。

“還是算了，把他狠狠揍一頓，然后帶我回龍國，我就這點要求。”

“哼？你還敢提要求？”

“呃，不敢，全看姐姐心情，嘿嘿……話說，姐姐，殺人對你來說，很輕松嗎？就像你殺哥布林一樣。”

阿黛拉怔住了，朱諾的問題猛然讓她意識到自己這段時間潛移默化的改變。自從在德卡利斯市集的小胡同里失手殺人之后，她仿佛喚醒了罪惡之花的種子……當最初的負罪感逐漸釋懷，剩下的就只有麻木和貫穿全身的快感，仿佛殺的不是人，而是某種比自己低等的獵物。察覺到這種細微的改變，阿黛拉渾身毛骨悚然，她轉過頭，沒有給朱諾回答。

這時，車輪修好了，車夫喚上所有乘客，大家再次上路。

茅尖郡很快就到了，在朱諾的帶領下，阿黛拉重新認識了這個港口城鎮。在西奈特呆了一個多星期，一切看上去都更親切了些。

“兩個小教堂，一個修道院，這里的教會機構不少，他們不應該收留你們這樣的孩子嗎？”

“那些地方沒什么好人！死豬頭、猴子臉、還有忒彌斯老太婆，只有艾蕾修女對我們好，他們不要太小的孩子，雖然收留我們是應該的，他們就是省那點錢。”朱諾罵罵咧咧的數落著一些奇怪的外號，這些外號背后肯定是本地的神職人員。看來，這個地方的教會也不乏蛆蟲一樣的存在。

“如果能進去，教會是個好去處嗎？”

“肯定比當乞兒好，至少不會挨餓，以后也能有穩定的工作。”

“我明白了。”

阿黛拉有了主意，她讓朱諾開路，來到了郡上最大的一處教堂。禮堂后面有一個很大的院子，往來的神職人員卻很稀疏，倒是倒貨跑腿的伙計不少。

“那個，那人就是我說的老猴子，他可壞了，又摳又壞！”

朱諾大老遠指著一個尖嘴猴腮的老神父小聲說道。那人帶著鑲有圣三角裝飾的小帽子，奢華的米黃色袍子看上去穿了很久，他正訓斥兩個年輕人，唾沫星子橫飛。

“嘿！老猴砸！（西語）”朱諾蹦跳著就去打招呼。

那老頭看見朱諾，原本就瞪圓的眼睛更圓了，正好手邊放著個笤帚，他拿起來就往朱諾身上掄。

“小兔崽子！還敢往這兒跑！你看我不打斷你的腿！（西）”

“神父，中午好！（西）”清亮的女聲突然傳來，阿黛拉微笑著上去和他打招呼。

阿黛拉的出現讓老神父一驚，他緩緩放下笤帚，用猥瑣得讓人不適的目光掃了一遍阿黛拉全身，如同嗅到了獵物的味道，立刻端正了姿態，咳嗽兩聲。

“啊，尊貴的小姐，中午好！請問您是來禱告的嗎？還是說獻神呢？（西）”

到這里阿黛拉就聽不懂了，她只是會幾句日常用語，和一些特定詞匯。她轉頭向朱諾求助，朱諾神采奕奕地走過來，得意洋洋地看著一臉訝異的神父。

“我是她的翻譯，老猴子，你要對我客氣點兒！（西）”說完，他轉身把神父的話翻譯了一遍。神父看到這幅場景，眉頭抽了兩下。

“是這樣，神父大人，我想捐助兩枚金幣，幫這里的孤兒安置一個住處，您看如何？我想，這比獻神更能提現舊神的旨意，神諭里說，人要愛人，愛可抵罪，不是嗎？”

朱諾愣了半晌，向阿黛拉投去確認的眼神，然后滿懷感激地向老神父轉達，或許是因為內容太過震撼，又或許是朱諾的表情太奇怪，神父怎么也不愿相信，他伸出手，在阿黛拉面前比劃來比劃去，好像在表述朱諾是個騙子，他沒搞懂阿黛拉的意思。

阿黛拉直接在光天化日下取出兩枚龍紋金幣，攬著朱諾的肩，然后指了指教堂后面的院子。

“您后面的院子這么大，一定是有空的吧，我買下一間屋子，根據神的旨意，你們有義務撫養他們。”

老神父有些慌張，他開始裝糊涂，說聽不懂，比劃著手勢好像朱諾在給他轉達些莫名其妙的東西。

多次交涉無果，阿黛拉失去了耐心，她也不裝什么有教養的富家小姐，徑直往教堂里走。神父想攔，但覺得阿黛拉這樣一個外地富人子女，只是被朱諾忽悠了，不會整出什么幺蛾子。結果阿黛拉直接穿過禮拜堂的小門來到院子后面，踹開一個不那么結實的小門，從里面的小桌上翻出一個賬本。

其實阿黛拉也不知道上面寫了什么，但她在這方面的直覺向來可怕，這個院子里原本用來收容孤兒的平房全被改成了存放貨物的庫房，不用想就能猜到神父在利用職務之便賺取租金，這個本子上面整齊的文字和數字，無疑就是賬目了。

她高舉著賬本，瞪著老神父，院子里忙乎的人都被她吸引住，圍在一圈看熱鬧。

“告訴他，朱諾，說別以為我不知道他在利用圣職為自己牟利，讓他自己想清楚，做回本職，不然后果很嚴重。”

朱諾這時候也有些沒了底氣，他不知道阿黛拉有什么辦法，但還是弱弱地轉達了。老神父原本還很慌張，又急又氣，聽了朱諾的轉達，居然笑了起來。

“哼，不知天高地厚的外地人，你是什么東西？就算你權勢再大能伸到這兒來？能拿我怎么樣？我以神的名義賺點錢怎么了？神諭里面還寫了，人有為自己謀福祉的權利。更何況我是個神父，我過得不好，神還怎么聽見你們這些普通人的聲音？……（西）”

老神父的詭辯一套又一套，朱諾翻譯得牙癢癢，阿黛拉聽著卻笑出了聲。

{果然有人的地方，就有死皮賴臉的地頭蛇，今天就當是舉手之勞吧，估計也能震懾一下另外幾個。}

阿黛拉不慌不忙地從皮包里取出一封信，沒有展開，而是把信戳那一面舉高，示于眾人。那深紅色的蠟上，印著金色的鑲邊圣三角，那是教廷的標識。

“我從龍國來，我受到了旨意，我想你們應該不會不認得這個標志。朱諾，翻譯給他們聽，聲音洪亮些。”

朱諾雖然心虛，但出于對阿黛拉的信任，照做了。

所有人都死死盯著阿黛拉手里的信，年輕些的神職人員還在交頭接耳，有些資歷的直接愣住，尖嘴猴腮的老神父更是腦門冒汗，直咽口水。

看到他們的反應阿黛拉心里樂滋滋的，她其實還是有賭的成分，畢竟她不是教會人士，只是覺得教廷高高在上，統御大陸所有舊神教勢力，應該對這種小地方教會極具威懾作用。果然，弟弟從教廷寄回家的信效果非凡。

見效果達到，阿黛拉立刻收起信，轉身拉著一臉詫異的朱諾就往外走。朱諾一直問阿黛拉那封信是上面，阿黛拉不說話，只管往外走。

果然沒走多遠老神父就追出來，他整個人都變得畢恭畢敬，包括對朱諾也是，他求朱諾轉達給阿黛拉，說自己絕對會按照教廷旨意，不，嚴格按照教會標準，整肅現在的小教堂，不需要阿黛拉花一分錢，他自己會收留郡上的孤兒。他還是精明的，知道丟了飯碗損失更大。

朱諾轉達的時候，激動地發抖，阿黛拉還在努力演完最后一幕，她意味深長地看著老神父。

“很好。告辭。（西）”

最后一句用的是西奈特語，阿黛拉的語言天賦讓這兩句聽起來地道，且不失強硬。說完，她就帶著朱諾離去，儼然一個威嚴的有身份者。

“哇，姐姐，你，你好厲害！剛剛你做了啥，他們這么聽你話？你那封信是什么來頭哇。”

“別問，告訴我‘大老鼠’在哪？”

“我帶你去！”

“你別去，去城門等我。”

“為啥啊？”

（瞪）

“哦，好吧，他白天一般在水手酒館或者集市的貨棚那兒，很好認，脖子后面一道疤，禿頂，黃頭發，睫毛都是黃的，手上還有老鼠刺青。”

“在城門站好，不要亂跑，我很快回來。”

……

一個多小時之后，阿黛拉出現在了城門口，朱諾蹦蹦跳跳地迎了上來，他現在充滿了對阿黛拉的仰慕。

“姐姐，你真把他揍了一頓？”

“差不多吧。”

“太厲害了，太厲害了……姐姐，能不能教教我，什么都行。”

“不能。跟我走，找艘今天去龍國的船。天黑前出發。”

“對了，今天好多大陸來的人，特別奇怪。”

聽到這話，阿黛拉起了疑心，她想起前幾天產生的幻視，不禁心頭一緊。她趕忙出城門到港口，攔住一對龍國打扮的夫婦。

“先生，您是龍國人嗎？王國發生什么了？”

“啊，你不知道啊，王都發瘟疫了，死了好多人，聽說是惡魔帶來的，真是的，到處都在傳。”

阿黛拉咽了口口水，心里亂作一團，幻視竟然是真的，而且，他們口中的“惡魔”，極有可能就是自己，一瞬間，阿黛拉真真切切地感到自己入了一個局，一個精心設計好的迷宮。但她沒有選擇，她必須重新踏上大陸，她必須親自粉碎這一切。

“姐姐，怎么辦？”

“……”阿黛拉的腦袋飛快地轉著，她知道，事情已經變得棘手，不能再牽連他人。

“回去，朱諾，回去。去修道院生活，那里不是有對你好的人嗎？我已經震懾到了這個地方的教會組織，他們會接納你。”

“不，好不容易到這一步，我要去找外公外婆。”

“你聽著，朱諾。”阿黛拉俯下身，扶著朱諾的肩膀，看著他靈動純凈的大眼睛，“這不是一場普通的災難，有瘟疫，還會有戰爭。姐姐還有事情做，必須回去一趟，而且姐姐很厲害，不怕這些。但你還沒長大，你去了連自保都做不到，外公外婆和媽媽都希望你平安，不要一意孤行辜負他們，好嗎？”

“……”

“相信姐姐嗎？”

“相信……”

“回去吧，有空看望一下我爸爸媽媽，但切記別讓他們知道，有朝一日，我會回來，希望到時候你會是一個功成名就的大小伙兒。”

說完，阿黛拉取出兩枚銀幣，放在朱諾的手心。

“這是你的兩倍報酬，你做的不錯。”阿黛拉摸了摸他的頭，“再見，朱諾！就在這里分別吧！”

阿黛拉一邊揮手一邊向碼頭走去，她終于在分別的時候展現出了一個女孩子的爽朗與甜美，不似之前那般威嚴不可親近。朱諾握著手中的兩枚銀幣，什么話也說不出，終于“哇”的一聲哭出來，嘴都變形了，但還是一邊抹淚，一邊揮手，直到阿黛拉消失在他的視線中。

--本章完