著陸后，德明一行人被粗麻繩捆綁成一條直線，沿著清溪石路，出了叢林，來到了幾許炊煙裊裊的草舍。

太陽逐漸西去，余暉漫天潑灑著赤紅的墨水，大地鋪上了薄紗，微風調皮搗蛋地與樹枝鳴歌，與黃土起舞。

夕陽的映照下，晚霞渲染成紅彤彤的一片，火云點點散落，點綴了整個天空。德明放眼環視一圈，四周寂寥蕭條，荒蕪茫茫，瘦田中瘋長著野草，不像有人生活的痕跡，卻在平曠寥地處，平生幾間茅屋。

陳洛詩與德明交換了個眼色，沒想到臭名昭著的海賊老巢，竟建立在如此粗陋之地。

但據多年密查暗訪出的零星碎片，海賊絕對是一個龐大的、有組織的團體或幫派，其中不乏能人異士。

而這小地方能容得下幾人？還是說海賊的分支點遍布秦懷長河？

一瞬間德明千頭萬緒，海賊從茅屋后的圍欄里牽出五、六匹破舊不堪的馬車，用行動幫她解疑。

這不是分支點，只是個落腳點。

姑娘們被迫擠上了搖搖欲散的車廂，有個色咪咪的流氓土匪想要趁機占便宜，魔爪鬼鬼祟祟地偷摸上刀女的嬌軀，正好德明就在旁邊，及時制止。

依她爽直的性子，制止的方式是直接一巴掌扇了過去，然后毫不留情地飛腳將無恥之徒踢出丈外。

其他海賊哪能容忍淪為階下囚的女人反抗，紛紛面露兇相，摩拳擦掌地圍了過來。

氣氛驟變，空氣的凝重和沸騰的粗言穢語顯得格外的焦灼，德明將車廂的姑娘護在身后，獨自一人對峙手無縛雞之力的百姓眼中的豺狼，而德明看他們就像閻王爺對視呲牙咧嘴的小鬼。

“住手！”

三當家竭力怒喝一聲，震懾四方：“反了你們，沒有我的命令，誰敢動她們一根毫發。”

緩過勁來的流氓土匪爬了起身，一肚子的憋屈無處發泄，咧著嘴道：“三當家，是她先動手。”

麻子海賊有點小聰明，馬上圓場道：“收起你們齷齪的小心思，別以為三當家不知道你們心眼急得是什么？這批女人該當如何處置，到時候大當家自有發落。在那之前，誰敢毛手毛腳，按違反幫令的叛徒斬殺。”

此言一出，果然起到威懾作用，其他人各懷心緒各奔其位。

三當家出其不意地出現在后排，攔截了兩名長相平凡的宮女，迅速從她們的腰間扯出了兩袋不起眼的豆果，當著眾姑娘面，盡數拋天灑花，氣勢磅礴道：“假如你們還有命回去，告訴你們的主子，不要在江湖人面前耍這種丟人現眼的小把戲，讓人看輕，笑話了。”

車廂內，德明和刀女、紅桃，以及四名宮女關押在一起，聞見海賊識破詭計，所有人的性命岌岌可危，無不膽戰心驚。

“王姬……”我們怎么辦？

德明將一指搭在唇邊，示意她們不要自亂陣腳。

種種跡象表明，對方已知曉她們的身份，洞察出她們的目的，可見理玄國貪污受賄的情況嚴重，與海賊串通一氣的勢力已滲透朝廷的各個階層，內鬼出在營帳里，盡管身為帝王的承霄睿智非常，足智多謀的舒華又在一旁盡心盡力地輔助，兩人明里暗里多次開展朝內的調查和肅清，均以失敗告終。

但如果整個滅海行動都在敵人的監控內，為什么還要冒險將姑娘擄走，輕而易舉地暴露巢穴？

是輕敵敵方精心挑選的誘惑玫瑰，認為她們不可能活著逃出去？還是自信一個國家撼動不了他們海上土匪的身份？

不過顯然海賊的行徑遠比德明預想的復雜，就在她們上車不久，車內透氣的窗戶和門縫都被麻布封住，只在不起眼的角落里留有一個小小的瞳孔，曈孔中插著木竹，源源不斷地冒著迷煙。

同行的姑娘還未來得及察覺異樣，就已經被迷煙放倒。德明內功深厚，自然可以運功抵擋一陣。

可時間一長也憋得難受。她惟有念起太眉山壓制走火入魔的心法，能讓人從混沌的狀態一點一點地摒除雜念，從而進入冥想中修行。醒來的時間按恢復的心境決定，一般像德明這種單純為了躲避毒氣入體，迷惑心智，半個時辰左右就能逐漸覺醒。

當德明蘇醒之際，大片大片的黑暗已吞食掉最后一絲光明。封閉的窄小空間，伸手不見五指，隱約感覺到身旁的人雜七雜八地昏昏沉沉，她敏捷地探究姑娘的氣息，雖則呼吸深沉卻均勻，應該是吸入過量的迷煙導致，并無大恙。

這才讓德明放下心來。借著夜深人靜，海賊們放松警惕，她用隨身攜帶的小刀在封窗的麻布上悄悄地劃破一條小線，然后從中掀開，查看外面的情況。

不看不知道，一看嚇一跳，海賊已經換上代步戰馬。德明清晰記得，茅屋那個小地方不可能窩藏這么多馬匹，這就說明海賊巢穴離秦懷河較遠，他們需要中點站來切換海上和陸地使用的武器。而且表面上對朝廷派出的女人不屑一顧，暗地里卻多加防備，迷暈了所有的人質，讓她們一覺醒來就到達目的地。即使有一天迫于壓力將她們盡數釋放，也不用擔心將藏身的窩點暴露。

德明的擔憂并不是多余的，沒有人能推測她們即將到達什么隱蔽的地方，比如什么深山老林，無人的荒島，與世隔絕的村莊。縱使她有從千軍萬馬中安然脫身的本領，也架不住陌生環境帶來的壓迫感，迷失其中。僅僅靠太陽的軌跡判斷路線找出出路已是艱難重重，百折千回，更別說帶軍隊找回折返的路線了。

……