吳世循三人愣愣地站在兩邊列隊的中間，總感到不自在。他冒險插話道：“但是，大王，景茵公主怎么辦？還辦不辦？”

頃襄王惱怒地斥責道：“還辦你個頭啊。滾，滾，遠點滾?！?

吳世循自討沒趣，聽了頃襄王的怒吼，慌慌忙忙地逃離大廳。

景茵公主如釋重負，輕腳移到屈原的身邊。

屈原上前一步，清了清嗓子說：“其實，大王也知道，當初老臣到齊接大王回國，幸有莊將軍的三十萬大軍作后盾，齊才不敢扣押大王；月余前，我楚有難，是大王同意老臣親自出馬，到東地接莊蹻回宮的。你們兩人的回宮，都是老臣接來的。今大王即位已穩，要奮發圖強，再現大楚風光，首先收復西楚城池是完全正確的。莊蹻年輕有為，一身正氣，特別是他的愛國獻身精神值得敬佩。東地護土，保住了楚國半壁江山，才使我楚國敢與強秦抗衡。如今，他親自拜見大王，毫無私心雜念。再就是東地兵達幾十萬之多，只要他帶領精兵十萬，抗秦奪城之事十拿九穩。還有啊，雖然莊蹻經歷過許多誤會，但他對大王，對大楚的一片忠心日月可鑒。如此不計榮辱，不計個人得失，一心為國的將軍，實在難求啊。”

頃襄王邊聽邊不停地點頭。

靳尚心想，如果自己再不出面辯駁，很可能局面失控，大臣們會一邊倒地傾向莊蹻。

他趁屈原停頓的機會，上前一步，對大王道：“大王明鑒。屈老兒說的比唱的還好聽。莊蹻真的如他說的那樣，十全十美，天下難求嗎？大王不要忘記，莊蹻起事，明的是護東地，但暗里是想鬧獨立，是想自治，成為獨立王國，是親手毀壞了大王的誠信，使天下人譏笑大王。如此危害大楚的信譽，保的那些土地有何用？這樣一個野心勃勃的軍事首領，讓他帶領十萬大軍去西征，大王能放心？要是他打勝了，說不定又要建立個什么獨立王國，整的楚國四分五裂。大王，對屈老兒的話，你要慎之又慎啊。”

“本官同意靳大夫的意見。”令尹子蘭力勸說，“王兄你想啊，屈原老兒雖是楚王室宗親，但他一慣傲慢，瞧不起王兄。今他不遺余力地舉薦莊蹻，實乃兩人是一丘之貉，狼狽為奸。若王兄同意莊蹻出征西楚，他勢必造反之心再起，以西楚為基地，勾結強秦，順江而下，直搗郢都。到那時，我們該怎么辦？而東地又是他起事的基地，有一大批擁戴他的屁民，他們得知莊蹻獨立，必一呼百應。到那時，東西夾擊，合圍郢都，大王你，完矣——”

頃襄王聽后，呆頭呆腦愣在王位上，不知如何反應。

還沒等頃襄王反應過來，莊蹻一下對著王案跪下道：“大王在上，蹻無能，懇請大王另找高人。蹻告辭了?！比缓?，站起身，一步步往大廳門口退去。

等在外面的丁懷越眼疾腿快，一下跨進門，護著他的主人。

莊蹻一愣，扭頭問道：“你一個人，小卜呢？”

“他……他……”丁懷越吞吞吐吐地不知如何回答是好。

莊蹻好奇地問：“他怎么了？是不是又惹事了？”

“不是的。將軍你不要問了，過不了幾天，小卜會回來的?！倍言讲幌滩坏卣f。

莊蹻在丁懷越的護衛下，不停地往大廳門口退。

景茵公主看到此，向頃襄王作了個鬼臉，揮手作別，故意將莊蹻遮住，不讓大王看見。

“哎、哎，你，不能走?！表曄逋跻幌禄剡^神來，對莊蹻道，“莊蹻將軍留步，孤王還沒有發話，你怎么耍起小孩子脾氣來了？來，回來，回來?！?

莊蹻止住腳步，但還有些遲疑。

景茵公主看王兄舍不得莊蹻，心里有了底。她一把拉著莊蹻的手，直往王案前，然后與莊蹻一起雙雙跪下。

靳尚看到此，忍不住指責道：“大王看公主那樣兒，成什么體統？他們是夫妻跪拜大王??？”

“是啊，我這個當弟弟的看到此種丑惡表演，也無地自容啊?！弊犹m故意望著兄長頃襄王添油加醋。

景茵公主怒氣沖沖地說：“看不慣的都滾，滾遠點。本公主為了楚國的利益，為了楚國的人才不被你們的唾沫淹死，不在乎你們的閑言碎語，一群吃飽了撐的沒事的人，譏諷本公主，可恥之極?！?

“啪啪啪啪?！表曄逋踅蛔」钠鹫普f，“罵的好，罵的好！孤王以為，公主這次做的像個幗國英雄，比你們這幫只會搬弄是非的大臣強了百倍。莊將軍，來，坐在孤王的身邊，任何人說三道四，孤王保證再也不聽他的了?！?

“啪啪……啪啪……”那些對靳尚和子蘭有意見的大臣，聽了大王的話，情不自禁地鼓起了掌聲。

“停?！绷钜犹m走到中間抬手令道，“你們不要高興的太早。雖然王兄對莊蹻發了話，但要他當西征將軍，是有條件的?！?

“?。?！”大臣們異口同聲地發出驚訝之聲。

頃襄王看著弟弟那蠻橫無理的樣子，雖然有氣，但還是想保留給他點面子，強壓怒火地說：“子蘭弟弟還有什么話，當面說清?！?

子蘭也不客氣，接著道：“大王選定莊蹻帶兵出征西楚，子蘭沒有意見。但是，應該給莊蹻將軍配一些條件，加以限制?！?

景茵公主往前一步攔阻說：“子蘭小弟又要出什么餿主意了？收起你那一套吧，陰陽怪氣的，我們都不想聽你那些不著邊際的妄言?！?

“看看公主小姐為伊消得多瘋狂?！弊犹m笑著道，“子蘭的話還沒說出來，你怎么知道就是餿主意啦？”

“是啊，聽子蘭的話，沒有錯的?！苯胁桓适。桓始拍?，加緊煽風點火。

景茵公主堅持道：“王兄在上，既然你選擇了莊將軍，就不能再叫那些吃飽了飯撐的無事干的人再發謬論?！?

頃襄王胸有成竹地說：“小妹說的也是啊。不過，孤王倒是很想聽聽子蘭弟弟還有什么新的花招可玩?！?

靳尚拱手拜道：“大王英明。”他又轉身向著子蘭，鼓勵他說，“令尹的想法一定很新奇，一定對大王有益，對國有利。老臣相信，大王一定會采納你的奇思妙想的?！?

一直沉默的莊蹻對子蘭道：“令尹一定有很多好的想法，但蹻不想聽，只要大王令蹻赴湯蹈火，蹻在所不辭?！?

靳尚一聽，像抓住了救命稻草一樣說：“大王聽到了沒？剛才大王還想聽子蘭的重要意見，令子蘭大膽講出自己的想法?？汕f蹻膽子也太大了，公開與大王對著干，偏不讓子蘭講話。由此可見，莊蹻的獨斷專行達到了何種程度，真是膽大包天，不把大王放在眼里。所以，大王對莊蹻任西征將領一事，當慎之又慎?！?

頃襄王對靳尚道：“你說完了沒？”

靳尚似受寵若驚地說：“稟報大王，老臣說完了，由令尹子蘭接著說吧?！?

子蘭早已忍耐不住，清了清嗓門道：“臣弟剛才說的要給莊將軍西征配以一定的條件，意思是必須再建立一套監督機制。而這個監督機制呢，子蘭考慮，由吳世循負責比較合適?！?

景茵公主一聽，忍不住地問道：“子蘭，你這是什么意思？以其讓吳世循建立什么監督機制，還不如把莊將軍捆綁起來叫他與秦軍打仗哩?！?

“哈哈……公主姐姐說話越來越幽默了。”子蘭不以為然地說，“吳世循身為環列之尹，侍衛王宮王兄多年，具有豐富的防敵拒敵經驗，有他協助莊將軍，不愁奪不回被秦占領的城池?！?

頃襄王將王案一拍：“好，子蘭已為莊蹻搭建好班子。孤王以為，吳世循是個合格的人選，他要是真的走了，孤王還舍不得哩?！?

子蘭沒有想到，自己的餿主意這么容易就被大王采納了，得意之色溢于言表，他略停頓，又道：“王兄，子蘭還有一個大膽的想法，不知當講不當講？”

頃襄王正在興頭上，手一揚說：“哦，子蘭有想法，怎么不當講？快說出來，讓孤王高興高興?！?

“是啊，令尹思維敏捷，才華橫溢，是楚國的棟梁之材。你的想法，大王定當法寶，給予采納?！苯懈胶偷馈?

“這……這……”子蘭看著景茵公主，結結巴巴地又說不出話來了。

頃襄王催促說：“子蘭你怎么磨磨蹭蹭的，像個娘們似的。有什么話不好說的？說出來，王兄為你作主。”

子蘭停頓了一會兒道：“哎呀，算了。王兄，子蘭不想拿著刀劍去找警察?！?

大王不解地問：“你這話什么意思？”

子蘭看大王不懂自己的意思，解釋說：“拿著刀劍找警察，不是自己給自己添麻煩嘛？何況這事，子蘭更不想使王兄為難?！?

靳尚不解地說：“令尹，這不是你的風格啊。原來那個才思敏捷，口若懸河，直來直去的令尹子蘭君哪里去了？老臣好想他啊?！?

在靳尚的激將下，子蘭拍了拍額頭道：“好，子蘭今天斗膽豁出去了。說是莊蹻莊將軍出征與強秦干架，楚王宮也不應該落后，是吧？子蘭的意思是，派景茵公主小姐跟隨莊蹻一起出征，更顯出楚之威風?！彼f完這話，下意識地往后退了一步，插入列隊的大臣中，以躲避景茵公主可能的突襲。