議會大樓的鐘塔又響了起來，聲音低沉而又深遠，這是議會的散會鐘，也代表著下午六點到了。這是通常意義下的下午和傍晚的區分。

晚宴就要開始，這是一次匆忙準備出的晚宴，沒有選在特殊的日期，甚至也沒有事先預備好場地，只能借用一名富商的豪宅。議會的議員們倒是有不少好地方，可惜在哪里辦都會顯示出政治傾向，為了迎接前任元帥孔提—福斯的回歸，還是中立一些比較好。

自從中部軍區大半的兵力被調集到倫尼周邊后，大量的軍官也來到了倫尼，許多孔提—福斯的老部下都接到了邀請函。聯邦議會散會后，議員們也紛紛趕來。

晚宴還沒有開始，他們都被引領到了客廳等待，給了他們一個交談的空閑時間。侍者正緊張地安排著他們晚宴時的座位，以免冒犯到任何一名客人，然而，最重要的幾個位置被保留了下來。

一輛馬車駛入豪宅院落的大門，被門衛指引停在前院，兩名乘客走下馬車，其中一人肩膀上的銀灰色十字嚇了門衛一跳，那人身旁的老者更是震撼到了他。

回過神來，他忙用高亢的聲音大聲喊道：“戈瓦爾元帥和孔提—福斯先生到了！”

其余侍者們反應過來，放下手上的活計，迅速在宅邸的正門口排成兩行，以對待最尊貴的貴賓的態度來迎接他們。

“真是不錯，他們在迎接我？”

孔提—福斯昂起了頭，在眾人的圍觀下高傲地走進正門。

在孔提—福斯和軍官們握手后，宴會正式開始，客人們全都從客廳來到了宴會會場，按照確定的位置開始落座。

古董銀盤，細瓷器，大到可以當屏風的花束和精致托盤，還有琳瑯滿目的刀叉碗碟，全都是純銀制品，每個座位后面還都有一名侍者，隨時準備提供服務。

先是上了幾盆湯，幾盤魚，又是接連不斷的開胃菜，奶油，肉凍，沙拉，葡萄柚，水果布丁，每道菜都有專屬的叉具，仆人隨著菜肴的不同，不動聲色的換上專用的餐具。

開胃菜被撤掉后，巨大的烤羊腿和烤牛肉被擺在了客人面前，桌子中間還有巨大的銀盤，上面放了整只的烤鵝和龐大的烤火雞，客人想吃的話，就需要自己拿刀切下一塊。這是典型的坎尼服務法，粗獷而又奢華。自七年戰爭后開始在倫尼風靡，目的是將整份菜肴端給就餐者過目，廚師的高超工藝和擺盤手法一目了然。

在坎尼服務法流行之前，人們一直沿用德蘭服務法，既將菜肴分成小盤，端到每個人面前。不過這座豪宅的廚房距離會場很遠，坎尼服務法的大盤菜肴相對更容易保溫，維持一個更好的風味。

“下面這道，是黑松露煎牛排，比較特殊的是，它是用煉金術制成的！完美模仿了人工烹飪的口感，也保證了每一份的相同性，每個人都可以品味到同樣的味道！”

隨著介紹，一名煉金術師走上前來，向所有人鞠了一躬，隨后，侍者們將裝著菜品的銀盤放到每個人的面前。

在這個時代，煉金術制作的總比自然的要高貴，任何事物加上了煉金術的標簽，都要高上一層，原本俗氣的松露煎牛排變得新奇起來。

“的確，每個人的松露都一模一樣，松露也能用煉金術做出來了嗎？又是一個雖然沒用但很杰出的創新。”

“也許是個有用的創意。想想吧，假如在行軍作戰的時候，在遠離城鎮的野外，煉金術不止可以做面包，做餅干，還可以做龍蝦，冰淇淋，油炸牡蠣，紅酒煎鵝肝這些菜品，該多么好啊。”

“哦，你又想到了作戰，宴會的時候不能涉及這些，等結束后再說吧。”

客人們輕聲地聊著，十分輕松。他們都是為迎接老元帥福斯而來，雖然也會溝通私事，但不會在這里進行，這是對他人的尊重。

戈瓦爾元帥在場，但宴會的主角是老元帥。孔提—福斯喋喋不休地講著他的那條龍，還聲稱他見到了飛在天上的龐然大物，一顆巨大的樹，在其他方面卻表現得很正常。

他認得每一位老部下，還能叫出他們的職位。福斯和太多人有著關系了，在自由軍的結構中，幾乎每一位少將以上的軍官都見過他。

聯邦議會的議員們更替得太快，孔提—福斯一個也不認識，但還是很有禮貌地向他們問好，議員們也倍感榮幸，幾乎要收掉臉上的虛假微笑。

他像是個固執的老頭子，但他仍然有著強大的能量，只有親眼見到他的到來，每個人才能徹底放心。

宴會結束后，仆人們走上前，收拾掉餐具和食物，用餐刀刮掉黏在臺布上的食物碎屑，然后在每個席位上擺上洗指碗，飯后甜點，和新換上的酒杯。

進行到這里，晚宴才算來到正軌，宴會的規矩失效，客人們終于可以隨意做想做的事。他們可以隨便走動聊天，抽點上好的煙草，享受飯后的好時光。

在座的許多人都談起了即將到來的談判，還有人談起了軍隊的后勤供應問題，這都是他們時下關注的大事。孔提福斯也和戈瓦爾聊了起來。

“倫尼聚集了十五萬人，萊茵河對岸又有十萬人，這樣的對峙在倫尼保衛戰時也沒有過。我是一個愛國者，我不能坐視聯邦的分裂。戈瓦爾，我同意你的想法。身在其位，你也體會到了元帥位置的痛苦吧。”

“是呀，這么多年，我始終沒能達到您的高度，才造成了現在的局勢。您能出面真是讓我感到意外，也許只有你能說動貝齊吧。”

“我在退休前就抉擇過，貝齊是個固執的家伙，為了目的可以不顧其他任何事。洛佩斯在大事上容易左右搖擺，最后我才選擇了你。我只能讓所有人對你跟注，最后還是你來與貝齊談，是非成敗，在你身上。”

“老師，我會努力的。為了聯邦，我將在所不辭。”

“還要記住，那些可惡的帝國人，他們總是有著很多邪惡的計劃。”

“我明白，明白。”戈瓦爾連忙說道，止住了老元帥的話頭。