自幼發(fā)奮讀書

劉達(dá)端，自幼生活在貧窮、勤勞、善良的父母身邊。耳濡目染，眼見父母生活艱辛，飽嘗人間疾苦。受父母的影響，達(dá)端從小養(yǎng)成愛勞動、能吃苦、樸實(shí)善良的品格。

劉上洪一輩子沒上過學(xué)，沒有文化，僅靠自學(xué)認(rèn)識一些常用字。他自認(rèn)為沒有文化受窮，社會地位卑微，時(shí)時(shí)遭遇歧視與冷漠。他時(shí)常用“好鐵不打釘，好男不當(dāng)兵”，“富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈”教育自己的孩子。他不想讓自己的孩子受窮。而要不受窮，只有念好書，才有活路，才有出息。一天，上洪把達(dá)端叫到身邊，一臉正經(jīng)地說：“我送你去念書，你可要好好上心，為爹娘爭口氣！”達(dá)端聽后，連連點(diǎn)頭。于是，上洪帶著兒子達(dá)端到扁擔(dān)巷附近一家私塾館拜師求學(xué)。先拜了孔圣人，又拜了老師。念的依然是《三字經(jīng)》《弟子規(guī)》等。劉達(dá)端在這家私塾館念書半年多，后轉(zhuǎn)入基督教會辦的圣馬太小學(xué)。

窮家子弟早知發(fā)奮。劉達(dá)端深知自己家境貧寒，能有機(jī)會上學(xué)實(shí)屬不易。所以，他一直刻苦用功，學(xué)習(xí)成績優(yōu)秀。校長鄧述坤和幾位老師對劉達(dá)端十分器重和愛護(hù)，都認(rèn)為他是一個(gè)好學(xué)生。但是，在劉達(dá)端升入四年級時(shí)，因家境實(shí)在無以為繼，不得不輟學(xué)回家。

失學(xué)后，劉達(dá)端學(xué)裁縫未成，又到磨子巷王榮記鞋店當(dāng)了學(xué)徒，實(shí)則給王家當(dāng)傭人，燒火、跑腿，倒夜壺、看小孩，時(shí)不時(shí)瞄上幾眼，偷看師傅做鞋。后來鞋店因生意不好不得不關(guān)門，劉達(dá)端只好又回到家中。正在走投無路時(shí)，校長鄧述坤給劉達(dá)端捎信，破例讓他免費(fèi)升入高小一年級繼續(xù)學(xué)習(xí)。劉達(dá)端感激涕零。

然而，好景不長，1924年8月2日（農(nóng)歷七月初二），劉達(dá)端的父親劉上洪不幸病逝。父親過早離世，對劉達(dá)端全家是一個(gè)沉重打擊。從此劉達(dá)端的母親鄧氏成了家里的支柱，靠給人家干些縫補(bǔ)漿洗等雜活，換取微薄收入養(yǎng)活家人。14歲的劉達(dá)端曾指望靠在家門口附近擺小攤賣香煙、糖果補(bǔ)貼家用，以減輕母親的負(fù)擔(dān)。盡管舅舅借錢資助，哪知小本生意慘淡，想法落空，無奈只得收攤。度日的艱辛，母親躬身勞作的背影，在少年劉達(dá)端的記憶中留下了深深的印記，也養(yǎng)成了吃苦耐勞的品格。

鐵路、郵政和郎中并稱時(shí)下三大鐵飯碗。1925年，劉達(dá)端曾夢想報(bào)考郵政學(xué)校。為此到基督教青年會主辦的英文補(bǔ)習(xí)夜校學(xué)習(xí)英語。家里窮得連油燈都點(diǎn)不起，每天晚上放學(xué)后，他就到家境條件比較好的要好同學(xué)李正規(guī)的家里借“光”溫習(xí)功課幾小時(shí)后再回家。就這樣，他堅(jiān)持了一年多，初步掌握了英語的基本知識。

1926年夏，劉達(dá)端高小畢業(yè)，進(jìn)入圣馬太小學(xué)初中部讀一年級。不久，北伐軍攻打南昌，劉達(dá)端被迫又一次輟學(xué)。

1927年，南昌一中、二中合并而成的南昌中學(xué)免費(fèi)招生，劉達(dá)端得以插班讀初中二年級。暑期參加學(xué)校組織的夏令講習(xí)班學(xué)習(xí)，開始受到一些革命思想的影響。“八一”南昌起義時(shí)，身處學(xué)校學(xué)生宿舍，槍炮聲驚醒了同學(xué)們的幻夢。從這一時(shí)期開始，劉達(dá)端逐步接觸進(jìn)步書刊并經(jīng)常悄悄傳閱《新青年》雜志以及李大釗、陳獨(dú)秀、瞿秋白、魯迅、郭沫若、茅盾等人的文章和書籍。這些書籍字里行間飽含的新思想和對舊世界的無情鞭撻，激發(fā)了青年劉達(dá)端對社會和人生的思索。同時(shí)，也漸漸地對文學(xué)、詩詞產(chǎn)生了濃厚興趣。

1928年，大革命失敗，免費(fèi)就讀的南昌中學(xué)被迫解散。新辦的學(xué)校收費(fèi)很多，劉達(dá)端因交不起學(xué)費(fèi)，不得不再次輟學(xué)。真可謂“苦讀十載三輟學(xué)，年幼失怙路坎坷”。輟學(xué)之后，小小年紀(jì)的他，心急如焚，苦苦尋覓，到哪里找個(gè)吃飯的門路？

南昌起義部隊(duì)是窮苦人求生的最好門路。可是起義部隊(duì)被迫撤離江西，向南開進(jìn)，一路遭到國民黨部隊(duì)的追剿，前途如何不得而知。劉達(dá)端無從得知任何信息。

就在這時(shí)，“國民黨江西省黨務(wù)學(xué)校”招收黨務(wù)訓(xùn)練班學(xué)員。為求生存，劉達(dá)端冒名國民黨員報(bào)考上了該訓(xùn)練班，學(xué)習(xí)三個(gè)月。暑假期間，他參加了“江西省黨務(wù)指導(dǎo)委員會”舉辦的夏令營講習(xí)班。在講習(xí)班期間，教員見他毛筆字寫得還好，就派他當(dāng)了一個(gè)半月的臨時(shí)記錄員。結(jié)業(yè)時(shí)，訓(xùn)練班全體學(xué)員拍集體合影照一張，以示集體加入國民黨。之后，他被分配到祖籍地，在“安義縣黨務(wù)指導(dǎo)委員會”當(dāng)文書。到安義不久，由于他不肯同流合污，被排擠出來，不得不從安義回到南昌家中。

這次就業(yè)的失敗，深深地刺痛了劉達(dá)端那顆年輕的心靈，使他進(jìn)一步感悟到社會的黑暗、社會底層人們的痛苦與無奈。