劉客等人回到章家集的臨世駐地時，章夫子正焦急的等待著他。其實，章夫子也是剛剛回到駐地，但正捏在他手中的一封公文，讓他遲遲不能靜下心來。

劉客打開章夫子遞過來的公文，看到上面密密麻麻的繁體字就一陣頭大。不是劉客看不懂繁體字，也不是從上而下、從右到左的書寫格式讓劉客不能適應，而是因為沒有標點符號幫助斷句，劉客閱讀起來相當吃力。

但他還是耐心的看完了整篇公文，明白了大致意思。簡單來說，這是由府城的知府衙門，向延安府各縣發送的一封警示文書。

提醒各縣官府，由于近幾年來，年景不好，收成欠佳，特別是今年又鬧了蝗蟲，延安府及周邊郡縣，多個地區顆粒無收，哀鴻遍野。所以府臺大人發文督促各縣官員，全力賑濟，妥善安置災民，謹防流民聚眾鬧事。

劉客看完，發覺其中一句“備夏賊他盜之出入與非常”，讓他忽然心中一沉，感到一陣不安。

章夫子看到劉客面色漸漸陰沉，十分擔憂的說道：“朝廷律令：各地官員具有守土之責。倘若丟失國土，無論緣由，地方主官腰斬，以下官員各論其罪，從重處罰。”

劉客的目光從文書上，轉移到章夫子的臉上，心中疑惑章夫子的話是什么意思。劉客肯定章夫子不會像章曠那樣，將破城之禍算在他的頭上。

章夫子沒讓劉客困惑多久，繼續說道：“大漢律法傳承千年，多有刪減廢改。比如守土之責，現今只針對異族外敵，而對內部禍亂，多有寬裕。但耿縣令卻懸梁自盡了。”

“你是說……”劉客不禁想起那張西夏地圖，又想起這幾天，在土匪流寇中，見到過一些發式穿戴不像漢人的軍卒，但這些并不能說明這些強盜馬匪就是西夏軍隊。

“嗯！我也不確定。但我感覺喬盟主似乎認得耿縣令。”章夫子想起在縣衙被圍后，喬盟主竟敢不著片甲，孤身一人進入衙門勸降。

雖然被擋在門外的章夫子，不知道喬盟主和耿縣令具體說了些什么，但在耿縣令上吊后，衙役捕快們便開門投降，喬盟主大度納降后，并沒有再造殺戮。章夫子趁機請求收留耿縣令和失蹤了的熊縣尉的家人，喬盟主竟也笑著答應了。

“你是說，耿縣令明知，按照律法，自己可以投降，等以后朝廷派出軍隊收復定縣，他也不會被殺頭。但他寧愿選擇自殺，也不投降。除非……”

章夫子接著劉客的話，繼續說了下去：“除非他知道自己必死，為了禍不及家人，才自裁以謝圣恩，畢竟耿縣令是異地為官。”

“難道真的與西夏那邊有關系？”劉客問出了心中所想。

“我也不知道。”章夫子說完嘆了口氣。

劉客明白，章夫子雖然有功名在身，但畢竟沒有官職，又身處廟堂之遠，消息不慎靈通，這一封公文估計是章夫子在縣衙順手拿的。但不管有沒有黨項蠻子參與其中，劉客覺得自己和章家集的百姓，都要盡快遠離是非之地。

“我們必須馬上走。”劉客看著章夫子鄭重的說道。

“嗯！”章夫子點了點頭，同意劉客的想法。劉客知道，章夫子以及所有章家集的村民，都想馬上脫離土匪流寇的控制。但怎么才能達到目的，劉客暫時無計可施。

但章夫子有辦法。

章夫子的辦法簡單且有效。在這伙土匪眼中，整個章家集的百姓之中，唯一有價值的人，就是可以炸開城墻的劉客。另外稍微還有點用處的人，便是在周邊郡縣有些聲名的章夫子。

于是，當晚，劉客和章夫子來到縣衙。在諸位頭領面前，兩人手握短刀，抵著各自的脖子，以死相逼，不讓他們帶著章家集的村民離開，就自刎于當場。

他們兩人的模樣，讓正在縣衙正堂，席地而坐，大口吃肉，大碗喝酒的眾位強盜頭領，發出一陣張狂的大笑。

羅圈腿非常嚴重，箕坐在地上，不像簸箕，反而像個籮的馬騾子，灌下一口烈酒，發出幾聲輕蔑的笑聲后，開口說道：“你倆有種就直接抹脖子，別像兩根木頭樁子似得杵在那里礙眼。”

“不知馬頭領的坐騎，現在還能不能聽到你的呼喝。下次攻城，我相信馬頭領率領手下，騎著一群聾馬定能毫不費力的搶下城門。”劉客輕笑著說道。

“哈哈哈……”眾頭領聽到劉客的話，又發出一陣大笑。馬騾子突襲城門撞上了糞車，后來又被爆炸聲，驚了馬匹，傷了馬耳，已經淪為其他土匪的笑柄。下午，讓劉客賠償馬匹的獨眼龍，就是馬騾子的手下。

“你……好小子。你有種，以后別落在老子手里。”馬騾子威脅了劉客一句，轉頭繼續和桌上的酒肉較勁。

“章夫子著急告辭，難道是急著向官軍報信？”二當家惦記著章氏祖墳里的黃金，肯定不會讓章家集的村民脫離他的控制。

雄鷹嶺二當家的一句話，將章夫子和劉客推到眾人的對立面。包括一直面帶笑容的喬盟主，和一向面無表情的雄鷹嶺大當家，以及手握刀槍站崗護衛的強盜嘍啰。屋內所有的土匪流寇，全都用不善的眼神盯著站立在正堂中間的章夫子和劉客。

“章家集的村民都是手無寸鐵、老實本分的平頭百姓，不愿也不配與眾位頭領為敵。朝廷官府當家時，我們種地織布。諸位頭領做主時，我們仍舊織布種地。官府收多少稅，我們也愿意交給諸位頭領多少，甚至可以再多交點。只是章家集的百姓種地可以，織布也行，修墳建廟也沒問題，就是不會上陣殺敵，更不會攻城略地。請喬盟主和諸位頭領看在桌上酒肉的份上，放我等離去。”

“你個老匹夫。這桌上的酒肉是你家的啊！”一個矮胖頭領罵道。

“哈哈，還別說。沒他們炸開城墻，咱們還真喝不到這么好的酒，吃不到這么香的肉。”一個滿臉麻子的頭領大笑著說道。

“羅麻子，那你的意思是，咱們更不能放他們走了。要不，下次咱們還怎么吃到這么多好酒好肉。”二當家已經把章家集的百姓當作他的私人財產了。

“我也不是這意思，還要看盟主怎么說了。”羅麻子偷偷瞅了喬盟主一眼，然后又覺得自己有些出爾反爾，于是，灌下一碗烈酒，豪氣地說道：“就算沒有他們。憑著老子手中的刀，照樣能攻城拔寨，所向睥睨。”

“好！”二當家剛想出言諷刺自己打自己臉的羅麻子，還沒張口，喬盟主突然大喝一聲，站了起來，笑著說道：“羅頭領說得非常好。咱們有人有糧，有馬有刀，人擋殺人，佛擋殺佛。我相信，眾家弟兄在諸位頭領的帶領下，定能闖出一番榮華富貴，錦繡前程。”

喬盟主舉起酒杯，與眾位頭領，共飲一碗。然后瞟了一眼依舊將短刀架在自己脖子上的章夫子和劉客，輕笑著繼續說道：“至于那些暫時看不上咱們的人。眾弟兄也不必在意，早晚有一天，他們會匍匐在咱們弟兄腳下。你們走吧！”

“呃……”劉客一愣，還以為自己聽錯了。他萬萬沒想到，喬盟主這么輕易就放他們離去。劉客在進縣衙之前，已經決定自己留下幫土匪們繼續炸城墻，讓章夫子，吳迅，馬大以及林小娘等章家集的村民離開。

“謝喬盟主和諸位頭領。”劉客愣住了，章夫子卻反應很快。在躬身行禮道謝之后，拉著劉客，迅速走出了縣衙。他要安排章家集的百姓，連夜出城。

雄鷹嶺二當家一臉不甘的看了看依舊面含微笑的喬盟主，又看了看仍在歡笑暢飲的眾位頭領。他轉頭盯著快速離去的章夫子和劉客的背影，有些急迫地抓住了身旁大當家的手臂。

而一直沉默不語的大當家，輕輕拍了拍自己胳膊上二當家的手，然后舉起酒杯，加入了歡飲的行列。二當家放開了手，在自己大哥的示意下，十分不情愿的拿起桌上的酒杯，與眾位頭領虛與委蛇。