引言
我們為什么會受到偏見的影響？

生活中，我們總會犯各種各樣的錯誤。希望購買某處房產，卻沒能及時出手；想與心儀的人喜結連理，卻無故錯過，抱憾終生。股票被徹底套牢，工作也全無進展，有時候甚至突然冒傻氣，為了節省幾元，想要動手給自己理發。

其他人也像我們一樣，會犯很多錯誤。我從事記者工作20多年，養成了一個小小的嗜好，就是喜歡收集這類犯錯的故事（也許有人覺得這個嗜好有點兒不合常理）。我在一個文件袋上貼上寫有“失誤”一詞的標簽，然后把自己看到的這類事件從報刊上剪下來，存放到文件袋里。

有這么一則我喜歡的故事，它被刊登在我家鄉出版的《芝加哥太陽報》某日的第34版。這件事發生在十幾年前，地點是南威爾士的圣布賴茲村。根據聯合通訊社的報道，一群治安員襲擊并搗毀了當地一位著名兒科醫生的診室。

他們為什么要這么做呢？

根據警方的說法，原因是：當地的這些治安員不小心把“兒科醫生”（pediatrician）一詞誤認作“戀童癖者”（美式拼寫為pedophile）了。

卷入該事件的伊薇特·克盧蒂醫生被迫離開了自己的住所——一座外墻上噴有“paedo”字樣的房子。“戀童癖者”一詞的英式拼法是“paedophile”，而“paedo”是它的縮寫。事后，伊薇特·克盧蒂醫生接受了當地報社的采訪。

她說：“我覺得我這次真的受了無知的害。”

90%的人都會犯錯

是的，伊薇特·克盧蒂醫生因他人的無知受害，而我們又何嘗不是如此。我們都知道“人非圣賢，孰能無過”這句話，此言著實不假。在大多數事故背后，我們總能發現人為的失誤：飛機墜毀（70%）、車禍（90%）、工作場所的意外事件（也是90%）。任何你所能想到的事情也大都如此。一旦錯誤被歸因于“人為失誤”，人們往往也就不再深究了。然而，事情本不該如此——僅僅是為了真正地減少失誤，你我也該進一步探究下去。

許多時候，失誤的原因并非出自個人，至少不能完全將其歸咎于個人。在看待周圍的一切事物時，我們的視覺、記憶和感知都會受到某些系統性偏見的影響。由于這些偏見，我們往往會在不知不覺間陷入錯誤的泥沼。比如，習慣使用右手的人在進入一幢建筑物后，會傾向于右轉——盡管這么走不一定是最近的路線。而大多數人，包括左撇子，會對數字7和藍色存在過度的偏好。我們也會受到自己對事物第一印象的擺布，而不愿意更改在考試時寫出的最初答案——盡管有許多研究表明，修正答案往往能夠取得更好的成績。

“期待”會影響我們看待世界的方式，也常常會影響我們的行為。比如，人們在偶遇一個陌生人時，如果得知那人是一名卡車司機，人們就會說他看上去有點兒胖；當得知那人是一名舞蹈演員時，人們就會說他看上去比較瘦。再比如，在一家飯店里，有一半的顧客得知他們手里免費的那杯赤霞珠葡萄酒產自加利福尼亞，而另外一半人則得知酒杯里的葡萄酒產自北達科他州。得知酒來自北達科他州的那些人，不僅吃得少，而且很快就離開了飯店，即使那些被認為感覺并不敏銳的人群，也會表現出同樣的傾向。對于那些認為地球正在變暖的農民來說，他們印象中的氣溫比統計圖表中記錄的數字高。那些不相信地球正在變暖的農民呢？他們印象中的氣溫要比歷史紀錄低很多。

在以上這些案例中，我想要告訴大家的不是人們認為卡車司機要比舞蹈演員胖，也不是說現在的地球確實是在變暖（當然，如果你想拿這些事跟別人打賭的話，則另當別論）。我想要告訴大家的是，這些固有觀念在很大程度上是人們自己根本無法覺察的，我們心中是存在偏見的，可自己卻意識不到這一點。這種傾向太強大，以致我們確切地知道它的存在，卻無法糾正它。一個典型的例子就是“第一印象”的力量。近90年來，對“更改答案”問題的研究表明，大多數情況下對答案的更改，都是將錯誤改為正確，而大多數更改答案的人，都提高了自己的考試成績。有一篇綜述文章全面回顧了33份關于“更改答案”問題的研究，最終得出的結論是：就平均水平來說，沒有一項研究發現人會因為改變了自己的答案，使情況變得更糟。然而，即使學生們得知這一研究結論，他們還是傾向于堅持自己的最初選擇。順便說一句，投資者在選擇股票的時候，大致也是如此。有70%的人即使發現自己當初選擇某只股票的理由是錯誤的，還是傾向于堅持最初的選擇。

無論好壞，我們都要承受

如此看來，類似的偏見根深蒂固。人類有許多優秀的品質，這讓我們可以做好各種各樣的事情，然而，這些品質往往又有著鮮為人知的另一面，那足以讓我們所有的努力付諸東流。舉例來說，人類可以迅速地對事態的發展做出判斷。在不到十分之一秒的一瞥之間，我們就能將一幅場景盡收眼底，并且通常能捕捉到該場景的內涵和主旨。這種迅速觀察并得出判斷的能力，不可避免地需要我們付出一定的代價，那就是：我們會遺漏場景中很多重要的細節。但問題恰恰就在于：我們自己通常并不覺得遺漏了任何事情，自認為看到了場景中的一切，但事實上我們沒有做到這一點。一個典型的例子就來自好萊塢。電影膠片是由一幅幅獨立畫面構成的，然后以每秒24幀的速度播放。不過，當它們被投射到大屏幕上后，我們看到的就不是一幅幅靜止的畫面了，而是活動的影像。當然，這是一種“美妙的錯覺”，我們不僅不介意它的存在，還樂在其中。然而，類似的視覺誤差卻可能帶來致命的后果，比如醫生通過觀察X光片尋找機體癌變的線索時，或者是安檢人員在機場的行李中尋找炸彈時，而且，正如我們將要看到的，他們常常出現差錯。

身邊的環境根本就幫不上你

簡單說來，我們的大腦并不像我們所設想的那樣工作，然而，我們遇到的很多種情況就好像我們已經預先設定了一樣。生活中，我們不停地被要求提供諸如密碼、個人識別碼和用戶名等內容，可對于這類信息，我們的記憶力完全無法應付。在一項測試中，30%的人在僅僅一個星期之后就忘掉了自己的密碼；在另一項測試中，3個月后，至少有65%的人把自己設置的密碼忘得精光。

盡管我們“一心多用”的能力非常有限，可是，需要一心多用的工作卻總是把我們推向生命的極限。確切地說，一心到底能幾用還要取決于我們具體做的是什么。但就一般情況而言，一個人短時記憶的極限是能同時記憶5項互不相關的事物。想想看，你在駕駛汽車時需要記住多少東西？儀表導航系統、速度控制器、防碰撞預警裝置、盲點預警裝置、后視攝像頭、兒童娛樂系統、MP3音樂播放器、移動電話……現在的汽車配備了太多裝置，過度地分散了駕駛者的注意力，從而增加了發生車禍的風險。可誰應該為車禍負責呢？是你，還是汽車？

對錯誤根源的這種誤判，正是我們不斷重蹈覆轍的一個重要原因。很少有人能做到吃一塹，長一智，因為我們找到的往往并非問題的根源。一旦出了差錯，尤其是出了大問題，人類的一種本能傾向就是諉過于人。因此，要弄清問題到底出在何處絕非易事。如果出現的問題后果嚴重，可能還會有“中立的”調查人員來對事故做出分析。

可是，調查人員同樣會受到偏見的困擾：他們知道“發生過”什么。如果預先知道事件的結果，我們對事情“為什么”出錯的看法就會產生偏差，而且經常是不小的偏差。研究人員稱其為“事后諸葛”之偏見。有了這種事后的領悟，出錯的原因就不再像事前（當你身處其中時）那樣不可捉摸了，而是變得顯而易見。

這就是為什么如此多的失誤在事后看起來總是很愚蠢。（什么？你又把自己鎖在門外了？）這也是為什么許多事后補救措施也總是讓人覺得愚蠢不堪。如果一個司機在必須“一心多用”時，因為擺弄儀表盤上的“全球定位裝置”而撞壞了車子，那他就必須要為事故負責。不過，如果想要切實減少這類事故，你覺得，咱們是應該教育一下司機呢，還是應該改進一下車載設備？

本書關于“我們為什么犯錯”的經驗，大都來自對醫藥、軍事、航空和金融等領域的研究。在這些領域，失誤就要付出高昂的代價，甚至生命。在這些領域，一旦出錯，人們就會更加渴盼弄清到底為什么會這樣，因為從這些錯誤中得出的經驗教訓對我們有很強的借鑒意義。就我個人來說，我是在為《華爾街日報》撰寫一則頭版頭條報道時才對這類問題產生了頓悟。我寫的那篇報道的主題是麻醉醫師的安全記錄。無疑，麻醉學領域的發展得益于近幾年的技術創新，但長久以來，麻醉醫師在手術室里的安全記錄卻一直非常糟糕。歷史上，許多病人在麻醉環節的死狀相當可怕：一些病人在手術臺上窒息而死——麻醉醫師在長時間的手術過程中變得疲憊不堪，沒能注意到病人身上的氧氣管已經脫落了；還有些病人因不幸吸入致命的一氧化碳而死——這種氣體正是一些麻醉藥物發生化學反應所產生的。如果你覺得這些還不夠可怕的話，那我告訴你，許多能讓病人昏迷的化學藥劑非常容易發生爆炸。為了避免靜電產生火花而帶來危險，醫生不僅要穿上橡膠底的鞋子，還要將金屬接地板放在口袋里。可不知什么時候就會聽到“砰”的一聲，那時，病人和醫生都已化為灰燼。

這種狀況一直持續到20世紀80年代初。那段時間，這類醫療事故頻頻發生，致使醫院與公眾的關系緊張（美國廣播公司曾對此大肆曝光）。必須要有所行動了！在小埃利森·皮爾斯醫生的領導下，麻醉學界開始著手處理此事。當時，擺在這些麻醉醫師面前的根本性決定就是：是想方設法壓制抱怨呢，還是徹底找出問題的解決之道？他們選擇了后者。

醫師們采取了很多補救措施，其中有些至少在事后看來，效果是顯而易見的，比如，對醫療設備進行改進。長期以來，福特和通用是兩家最主要的麻醉設備制造商，兩家的產品模式大體相近，只有一個非常關鍵的差別：福特生產的設備，控制閥是按順時針方向旋緊的，而通用生產的設備，控制閥是按逆時針方向旋緊的。麻醉師有時會弄不清自己手頭的設備到底該朝哪個方向去擰，因此常弄錯方向。解決這一問題的辦法就是把設備標準化，這樣，大家就不需要先分辨器械再動手了。

其他補救措施則看起來稍微復雜些。麻醉醫師們借鑒了航空飛行手冊中的方法，列出了一份手術操作步驟清單。這樣，他們就不會再遺漏什么重要事項了。此外，他們還著力改變自己的態度，糾正人們頭腦中醫生在手術室里“無所不能”的觀念，鼓勵護士和其他相關人員在看到醫生——尤其是麻醉醫師——操作失當的時候，大膽地講出來。這種鼓勵挑錯的方式被稱作“降低權威梯度”，它已經被證明是一種可以有效減少失誤的方法。總而言之，這些調整就是要求麻醉醫師了解自身的局限。然后讓他們重新設計自己的工作環境，使之能夠應對自身的能力局限。這是我們大多數人都很難有機會去做的事。

這些措施取得了顯著的效果。在過去的20年間，因麻醉致死的病人數量減少為原來的1/40，由原來的每5 000個病例出現一次，銳減到現在的每20萬～30萬個病例出現一次。與此相關的醫療事故保險費也降低了——相比之下，其他內科醫生的醫療事故保險費卻在持續上升。

對此，你也許會說：“這的確太棒了！可如果我不做手術的話，這事兒跟我有什么關系呢？”我希望你能明白，關系很大。

時刻警惕，方為上策

在了解了麻醉醫師采取的更多補救措施之后，我開始看到，他們的錯誤和我們所犯的錯誤之間是存在聯系的。像他們一樣，我們許多人所處的工作環境和生活環境，都傾向于提高我們犯錯的概率。到你家鄰近的雜貨店里隨意轉一下，你就肯定能注意到商品是如何標價的。例如桃罐頭的標價是“每罐25美分”還是“4罐1美元”？如果是后一種標價方式，你就更容易被誘導去買更多的罐頭，而實際上，你可能并不需要買那么多。有一項研究表明，當為多個商品設定一個價格時（4罐1美元），比起為商品單獨標價（每個25美分），前者的銷售額要高32%。

對于我們的日常生活來說，多買幾罐桃罐頭算不上犯了多大的過錯。但是，這個例子卻很能說明問題。雜貨店的老板在你不知情的情況下，操控你考慮購買多少罐頭。他的方法就是，讓你的購買數量以數字4為基準。同樣的效應影響著我們做很多決策，不僅是買幾罐桃罐頭這樣的小事，還包括很多大事，比如買房子。

在后面的章節中，我們將會討論一系列類似的錯誤，從在健身房選擇付費方式，到選擇高爾夫球桿等。那么，怎樣才算犯了一個錯誤呢？我們把“錯誤”的定義放得寬一點兒，就像字典里定義的那樣。

[錯誤]名詞。1.不當地理解一件事物的含義或者暗示；2.由有缺陷的判斷、知識不足或粗心導致的失誤的行為或者陳述。同義詞：參見失誤。

比如，我們會探討，你為什么很少忘記某個人的長相，但卻經常記不住他的名字；男人和女人分別會犯什么樣的錯誤（你可能已經猜到了，男人和女人會犯不同的錯誤）。此外，我們還會研究，生活中總是出現的那些讓人煩心的小事，根源到底是什么？比如，為什么你急著想要喝罐啤酒的時候，卻不能在冰箱里找到它。我們會揭示，商業機構是怎么利用我們的某些心理或者行為傾向，并采取一些刺激手段來招攬顧客的，像那些開辦信用卡時讓你心癢的利率，還有那些你明明知道根本就不會用到的折扣。

我們還會探討，采用何種方法可以減少犯錯的機會。當然，沒有什么能讓人與錯誤絕緣。許多導致我們犯錯的傾向，深深地盤踞在我們的內心，想要把它們連根拔除是非常困難的。比如，不可靠的信息確實很難被遺忘或忽略——你明明知道那是錯的，或應當置之不理，但還是會情不自禁地受到它的影響。有證據表明，這樣的現象確實存在，它不僅在動輒數百萬美元的談判中發揮著作用，而且在日常生活的決策中（從購買房產到購買避孕套）發揮著影響。

盡管如此，想要避免錯誤的發生，我們還是可以有所作為的。就像前文中的麻醉醫師那樣，我們可以采取許多補救措施和辦法，而且有些措施看起來還是非常顯而易見的。例如，“好好休息”對很多事情就很有幫助——盡管可能不是在你想的那些方面。睡眠不足不僅會影響我們的日常生活，還會讓我們表現出一種無謂的冒險傾向（這有助于解釋，為什么許多賭博場所都是24小時營業的）。而讓心情愉快起來也可以使我們少犯錯誤，幸福感會帶來井井有條的思路，在解決問題時（不僅在市場營銷、廣告策劃這些需要打動人的情感領域，而且包括醫藥業等需要理智地運用大腦的領域）還會給我們帶來更為靈活的方法。不管你相不相信，悲觀一點兒，或者說“別自我感覺過于良好”也會有所助益，尤其是在你需要做出決策的時候。這是因為，我們大多數人都會過于自信，而“自信過度”正是導致犯錯的一個重要原因。

了解事情發生的“情境”也極有必要，尤其是當你想要記住一些東西的時候。有研究表明，記憶是重構，而不是再現。不論你想回憶什么事情—— 一張臉、一個名字、一份清單——回到它原來出現時的具體情境，肯定會大有幫助。有這樣一個經典的實驗：研究者讓一組學生戴上“自攜式水下呼吸器”到水里學習一組單詞；另外一組則留在地面上學習。可以肯定，那些在地面上學習單詞的人，在地面環境測試記憶的效果更好；而在水下學習單詞的學生，在水下環境測試記憶的效果更好。對于那些喜歡喝酒的人，這個道理同樣有效——在微醉狀態下學習效果更好的人，在同樣的狀態下接受測試，效果也更佳。

當然，很少有人會在水里記什么東西，更沒什么人非要喝到微醺才去學東西。不過，這個實驗說明的道理在我們的日常生活中同樣適用，甚至還可以在一些非常微小的時刻發揮作用。比如，把孩子帶到他昨天去過的公園（重現情境），這時候讓他回憶上次來時的情景，孩子的表現就比把他放到教室里提問他好得多。你可以帶自己的孩子嘗試一下，看我說的是否有效。

我們犯的許多錯誤，就是由這樣一些非常細微的原因造成的。我現在已經學著把它們看作人人都會遇到的“膝關節交鎖癥”，一種我們能夠處理但卻無法消除的弱點。如果我們用某種方式行走，我們的膝關節就會出問題；如果我們用其他方式行走，膝關節的活動就不會出問題，至少不會頻繁地出問題。我希望，通過下文對這些弱點的探查，我們都可以學會以正確的方式行走。通過分析哪里做得好，哪里總出問題，我們也許就能揚長避短了。和圣布賴茲村的那些治安員一樣，我們都可以從對自身局限的了解中獲益。