三

元代時期，榆林地區已屬于內地，相對安定，也失去以往突出的作用。到明朝建立后，由于蒙古勢力在塞上構成巨大的軍事威脅，這里的戰略地位再度凸顯，成為長城的重要一段，設置延綏鎮，總兵先駐綏德，是九邊重鎮之一。明英宗正統年間，都督王禎、延綏巡撫馬恭先后修建了延綏沿邊城堡、烽火臺等工事。據《延綏鎮志》記載，明憲宗成化時期，延綏巡撫余子俊將延綏鎮的鎮治由綏德遷到榆林衛，擴建了榆林城，并修補和增筑了東起清水營（今府谷清水）西到花馬池（今寧夏鹽池縣）全長一千幾百里的長城，從此極大地加強了邊防力量。今天著名的鎮北臺，即是當年重要遺跡。到明穆宗隆慶時期，與蒙古議和，雙方開展邊境貿易，鎮北臺外就有其中的一個這樣的場所。由于延綏鎮的緣故，明朝時榆林駐軍數萬，來自各地的文官武將及其家屬長期在此生活，特別是一批進士出身的文官更替在此任職，帶來包括南方在內的不同地區的先進文化，從而對當地的文教與風俗都產生了很大的影響，如榆林城中的寬闊四合院、含有江南韻味的榆林小曲等。從此直到近代以來，榆林一直是陜西文化教育發達的地區，也常能領風氣之先。