五

天剛蒙蒙亮，那些負(fù)責(zé)馱水的后生便拉著牲口叮哐叮哐地動(dòng)身了。

村口傳來幾聲狗叫。接著，院里的雞也扯著嗓子不甘示弱地叫起來，叫聲此起彼伏。躺在炕上毫無睡意的秀一骨碌爬起來，穿好衣裳輕手輕腳下了炕，拉開門閂，端起地上的尿盆便向外走去。

十月的天氣，已有幾分寒意。空氣雖不似開春那么新鮮，倒也清冽宜人。憋悶了整整一晚上，腦殼里和胸腔里的腐氣一時(shí)還出不來，難以言狀的窒息感仍然在折磨著她。她只好倚在墻外的老槐樹上，大口大口地喘氣。

一條窄窄的土路傍門而過。透過眼前開闊的視野、環(huán)繞四周的房屋和樹木，她斷定這是一個(gè)比趙莊大數(shù)倍的村莊，而她的“家”似乎就在村子的中央。往東將繼續(xù)深入村子的內(nèi)部，往西則連接著那條四通八達(dá)的大路。站在這兒可以清清楚楚地看見岔路口的擎天老樹稀疏而巨大的樹冠和粗壯的樹根。如果是在夏天，濃密的樹蔭下一定是休閑納涼的好去處，樹的周圍一定聚集著不少男女老幼，他們都長著她從未見過的陌生面孔，并且還說著她從未聽說過的軼聞趣事。

真像做夢一樣，昨天她還坐在自家的炕上和媽親親熱熱地低語，此刻卻孤零零地置身于這個(gè)完全陌生的地方，孤獨(dú)、寂寞、憂傷，還有說不清的失落感一齊涌上心頭。她覺得自己就像一個(gè)初出茅廬的戲子，猝不及防被人推到了臺上，演得好壞已經(jīng)無暇顧及了，只擔(dān)心一會(huì)兒在臺上會(huì)不會(huì)又出什么洋相。

路上有人走來。她趕緊轉(zhuǎn)身回到院里，躲進(jìn)屋內(nèi)再也不敢輕易露面。

不久，人聲重新嘈雜起來。人們紛紛開始劈柴，燒火，做飯。悠揚(yáng)的嗩吶聲中，一股濃濃的油煙味兒從門縫里飄了進(jìn)來。她猜測今天的早飯是油糕和燴菜。秀的娘家沒有宴請賓客，只是在窗子上貼了幾個(gè)喜字和五六張好看的窗花，就把女兒悄悄地打發(fā)了。天旱年成不好，周圍的塬上估計(jì)沒有幾家人敢像王家這樣大操大辦。

婚禮已接近尾聲，人們相互招呼著收拾行李，給牲口飲水添料，套車，準(zhǔn)備在飯后離去。

如云舀來一瓢熱水讓秀洗漱。

“嫂子，我……”秀拉住如云的手，臉上露出極其復(fù)雜的表情，似乎不知說什么好。

“沒事，過去的已經(jīng)過去了，不要再想了。趕緊把自己拾掇拾掇，一會(huì)兒還有事。”她和藹的話語絲毫沒能減輕秀心中的顧忌。門外有不少人在竊竊私語，時(shí)不時(shí)還爆發(fā)出刺耳的尖笑聲。雖然聽不清他們在說什么，但是從語氣上判斷，絕對是一些隱秘的和周圍的某個(gè)人有直接關(guān)聯(lián)的話題。那些斷斷續(xù)續(xù)含含糊糊的話語經(jīng)過想象和推測后，幻化成可怕的煩擾在她的胸腔中劇烈地震蕩開來。她驚恐地望著面前并不嚴(yán)實(shí)的門窗，覺得人們的目光就像蒼蠅一樣無孔不入，嗖嗖的冷氣伴隨著好奇的、探究的、輕蔑的、厭惡的，甚至淫蕩的表情直穿背心……

“新媳婦、新女婿，趕緊過來見‘阿家（婆婆）’了！”

隨著新民的二大王兆年洪亮的吶喊聲，已經(jīng)梳洗完畢的秀紅著臉低著頭跟在男人身后怯怯地走出房門。剛一站到院里，人們立刻像炸了鍋似的將她圍了個(gè)水泄不通。

“看那腳片子，咋老！”一個(gè)婆姨笑得彎下了腰。

“沒纏過？這么大的女子沒纏過腳？”有人驚訝地捂住了嘴，“早就聽說有大腳媳婦，沒想到這下在咱們村也能見著了。”

一位六十多歲的老太太索性撩起秀的裙子，讓那雙大腳赤裸裸地暴露在眾目睽睽之下。眾人頓時(shí)笑作一團(tuán)，爭相圍觀。可憐那雙見不得人的腳板，就像當(dāng)眾被人扒光了衣服的女人一樣，局促不安地在原地蠕動(dòng)著，任憑別人不懷好意的目光在“一絲不掛”的肌膚上游移著、摩挲著，并且還伴隨著令人惡心的想象力。

四周的包圍圈越來越小，擁擠的人群你推一下他搡一下，不知什么時(shí)候新媳婦的腳背上已被人狠狠地踩了一腳。剛才還面紅耳赤地站在人堆里想找個(gè)地縫鉆進(jìn)去的秀，此刻卻無奈地苦著臉就差要掉眼淚的份了。

正在尷尬之際，人群中風(fēng)風(fēng)火火地?cái)D進(jìn)來一位慈眉善眼的老婆婆。她一把摟住秀的肩頭撥開人群就向外走。“去去去，看什么哩！沒見過女人的腳呀？現(xiàn)在都解放了，又不是在舊社會(huì)！以后呀，村里的大腳媳婦會(huì)越來越多，多得讓你們這些小腳女人愛死、氣死、羞死！”“就是。”秀心想。她不由多看了幾眼身旁這位頭戴黑絲帽身穿藍(lán)綢襖的長者，感激之情真是難以言表。

跪在東屋的地上，秀幾乎連頭都不敢抬。只要一想到高高地坐在對面的炕上受她跪拜的婆婆劉氏，想到她那足夠成熟足夠犀利的目光，秀的心里便一陣陣發(fā)慌：昨晚的事當(dāng)家的不會(huì)不知，只是不便于出面而已；對這個(gè)“傻媳婦”她一定惱恨萬分，不然怎么連眼皮都懶得抬一下。雖然現(xiàn)在表面上看起來風(fēng)平浪靜的，沒準(zhǔn)一場暴風(fēng)雨正在無情地等待著她……

“老大家婆姨，老大家婆姨！”腰板挺得筆直、雙手背在身后站在一旁正準(zhǔn)備舉行儀式的王兆年猛然像記起了什么，大聲叫喚起秀的嫂子如云來。

隨著一聲清脆的“哎”，一個(gè)身材小巧、面容白皙的女人慌慌張張地從人堆里擠了進(jìn)來。眾人“哄”的一聲全笑開了。這個(gè)眉眼里透著幾分俏麗的女人看上去才二十來歲，可是當(dāng)她笑起來時(shí)，嘴角和眼梢陡然綻開的“菊花”，卻讓她顯得老氣橫秋。她身上穿著寬大的黑布衫，洗得發(fā)白的灰布褲的膝蓋上十分可笑地鼓著兩個(gè)大泡，泡泡中間的布已經(jīng)磨得很薄，仿佛輕輕戳一下就會(huì)破。腰間沾著面粉的花圍裙分明告訴人們，幾分鐘前她還在鍋灶邊忙活過。

“來，陪你弟媳婦跪下！”主持儀式的王兆年用不容置疑的口氣指著地上的毛氈說道。德高望重的王老先生今年五十多歲，個(gè)高體胖，額頭很寬，下巴上那把富有光澤的黑胡須顯得分外飄逸，一張口說話胸腔里就發(fā)出嗡嗡的共鳴聲，在人群中很受矚目，也很有威懾力。可能是這幾天喊話太多的緣故，聲音都有些嘶啞了。

劉氏一聽馬上不自然地一笑：“算了吧，娃不是早跪過了嘛！”

“喲，你看你！一滿就這么兩個(gè)兒媳婦，還分哪個(gè)跟哪個(gè)呀！不就是多掏兩個(gè)錢兒的不是！”說話的人是剛才為秀解圍的那位老婆婆。有人在一旁耳語道：“這是你二媽。”二媽張氏滿嘴的牙差不多全掉光了，一說話盡漏氣。“主”都說成“祖兒”了。兩頰深陷下去的壕溝使那張?jiān)臼菹鞯哪橈@得更加蒼老干癟，極像臘月里的一枚干棗。不過從她靈活旋轉(zhuǎn)的舌頭可以看出，嘴上的功夫絕非一般。

“說什么笑話，我哪兒是那有錢人！”面對別人的調(diào)侃，劉氏一臉苦相。

如云站在那兒，望望這個(gè)，望望那個(gè)，不知如何是好。有人在背后推了一把，她不由自主地跪了下去。

“倒酒！”王兆年下令。

一個(gè)盛著兩只酒杯擱著兩雙紅筷子的大盤子端到了三個(gè)晚輩的面前。如云帶頭先倒了一杯，然后站起來雙手遞到劉氏面前，甜甜地叫了聲“媽”。劉氏接過酒杯一仰脖子喝了下去。如云又倒了一杯。這杯好像是替代那個(gè)不在場的“大哥”的。劉氏也利索地把酒干了。

喝完酒，老太太把手伸進(jìn)衣兜摸索了半天掏出一枚銀元來輕輕地?cái)R到盤子里。如云收了錢，又重新跪下。新民站起來接著倒，然后又輪秀。末了，三人一起叩了三個(gè)頭，新民還做了三個(gè)揖。不用說每人都得到了一塊銀元。

人群中早已是“噓”聲一片。

“嗇！”張氏指著劉氏笑著斜乜了一眼。在她眼里，這錢好像少了些。劉氏也不吭聲，似有難言之隱。

掏鞋襪的儀式緊接著又開始了。一聽說有自己的份兒，十二歲的紅燕一溜煙爬上炕，擠坐到劉氏懷里，興高采烈地等著穿新鞋。這母女倆長得像極了，簡直就是從一個(gè)模子里刻出來的——一樣的寬臉盤，一樣的高顴骨，甚至連眉宇間透出的那股蠻橫勁也一模一樣。只是相比之下，年輕的女兒無論顏色還是線條，都要比母親鮮亮許多。

秀的手藝自然沒的說，東西一亮相，立刻被蜂擁而至的旁觀者爭搶到手里，一邊傳閱一邊嘖嘖稱贊。

按說，聽到別人的夸獎(jiǎng)劉氏的嘴應(yīng)該笑得合都合不攏。可她非但沒笑，反而不易察覺地微微嘆了口氣。

見此情景，膽小的秀不免有些心驚膽戰(zhàn)。

其實(shí)，老太太不高興的原因是源于那個(gè)挨著媳婦一直張著嘴樂呵的兒子。自從新民他大歿了后，他們母子四人相依為命，她幾乎把全部感情都傾注到了兒女們的身上，對小兒子更是疼愛有加。原想也供他念書，沒想到老大念完書后當(dāng)了兵，一當(dāng)兵連音訊都沒了，害得她這個(gè)媽背地里不曉得流了多少淚，先人老子地罵了多少回。從此，新民這個(gè)小祖宗便成了她的半條命，她把自己的余生全都押在這一個(gè)“子兒”上。現(xiàn)在，眼睜睜地瞅著有人要和她“搶”這半條命，她能不傷心，能不惱恨嗎？都說娘親娘親，有了媳婦還指不定媳婦親呢！

誰也沒注意，紅燕那鬼女子偷偷穿上嫂子做的新鞋，竟跑到院子里撒歡兒去了。她一邊跑，一邊喊：“有新鞋嘍，有新鞋嘍！”

“這女子，一瘋起來沒個(gè)人樣！”一個(gè)婆姨沖著她活蹦亂跳的背影嗔怪地說道。

“丟人哩！”劉氏立刻拉下臉嘟囔了一句。

“哈哈哈……”笑聲又一次在窯內(nèi)響起。所有的人都是那樣激動(dòng)那樣興奮地沉浸在自己營造的歡樂氣氛當(dāng)中，仿佛壓抑了數(shù)年數(shù)月之久的靈魂終于得到了暫時(shí)的舒展。秀呆呆地望著他們，發(fā)覺自己始終站立在人群之外，所有的喧鬧都來自另一個(gè)世界，一個(gè)她從未向往過的世界。

“快上桌子，吃飯！”王兆年熱情的吆喝聲中，如云拉著秀來到院子中央的一個(gè)小方桌前坐下。

趁著舀飯的功夫，如云指著院里的人向她一一介紹。

“看見那個(gè)坐在地灶前燒火的后生沒有？那是咱二大家的二小子林林。這后生可滑耍了！你看那眼睛，滴溜溜地轉(zhuǎn)得多歡……”

“洗鍋的那個(gè)大個(gè)子后生是咱大大家的改女，在家里排行老三，這娃可老實(shí)了，跟他大和他哥一樣……”如云夾了一塊熱油糕放到秀碗里。如云還說“大大”名叫王祥年，是王兆年的哥哥。

“改女？怎么叫個(gè)女人名字？是不是家里沒有女娃？”

“對，”如云撲哧一笑，“他哥叫轉(zhuǎn)女，他的兄弟一個(gè)叫‘換女’，一個(gè)還叫‘幺女’呢！”

改女根本不像他的名字那樣秀氣，不但生得五大三粗，而且臉上滿是疙瘩。他的眼睛又大又鼓，兩扇厚墩墩的嘴唇明顯地前凸著，粗糙干裂的皮膚，稀疏蓬亂的頭發(fā)，倒和那身不合體的破爛衣裳十分相稱，一看就是窮家子弟。

“可別小看這娃，十五歲那年叫白軍當(dāng)壯丁抓去，村里一共抓了四個(gè)后生，就他一人逃了回來，還愣是沒帶傷。你說怪也不怪？”

“其實(shí)，老實(shí)人也有老實(shí)的好處，敵人不提防。猛看這娃憨個(gè)乎乎的，蠻聽指揮的，叫他干什么就干什么，干得還蠻下苦。敵人壓根就沒想到他會(huì)跑！他們讓他當(dāng)火夫，天天挑水做飯，他一聲不吭每樣活都干得好好的……趁著下山挑水的工夫他看好了路線。前三回都沒跑，等敵人徹底沒疑心了，一扔水桶便跑了……”

“唉，抓走的跑回來了，沒抓走的反倒自己跑去投奔白軍了。他大哥志成現(xiàn)在就在白軍的部隊(duì)里，聽說還是個(gè)什么長哩。”如云壓低嗓門說。

“大媽你別胡說，我大不是白軍，我大到前線打日本鬼子去了，我媽說他是好人，不是壞人！”身后驀地響起一個(gè)孩子稚氣的聲音，敏感的字眼將周圍人的注意力全都吸引過來，個(gè)個(gè)臉上露出異樣的表情。秀回過頭，見一個(gè)七八歲的男娃站在旁邊的另一張桌子前，一只手拿著筷子在空中揮舞，另一只手支在桌子上，噘著嘴巴，瞪著眼睛，看上去很不高興。他的旁邊坐著一個(gè)四五歲的男娃正在大口吃飯，看模樣應(yīng)該是他的弟弟。兩人都穿著破爛的衣裳，臉蛋和小手凍得通紅。

“耳朵真尖！誰說你大了？我沒說你大，衛(wèi)國你聽岔了！”如云沒想到志成的大兒子衛(wèi)國就坐在自己身后的凳子上，偷聽到了兩人的談話，她臉噌地一下紅了，趕緊給自己打圓場。

“大媽你別騙我，剛才我明明聽見你說了嘛。你說，我大到底是不是好人？”衛(wèi)國不依不饒地要如云當(dāng)眾表明自己的態(tài)度。

“是好人，在前線打日本人的當(dāng)然是好人呀。”

林林走過來拉著衛(wèi)國坐下，給他碗里夾了幾筷子菜，勸他好好吃飯。那孩子咕噥了幾句，很快就沒事了。

“你剛才說改女的哥叫轉(zhuǎn)女？”秀猛然意識到自己差點(diǎn)忽略了一個(gè)非常重要的名字。

“啊，你認(rèn)得？”

望著嫂子狐疑的眼神，秀趕緊搖頭：“不認(rèn)得。聽說他也是昨天結(jié)婚的，他家在哪兒？”

“就在村東頭的窯廓里。你哥他，唉，他的命好苦啊……”一提到轉(zhuǎn)女，如云的神色便黯淡下來。

“快看那個(gè)娃娃！”有人插嘴打斷了兩人的對話。秀再次回過頭，看見剛才衛(wèi)國坐著的位置已經(jīng)空出來了，孩子不見了，坐在他旁邊的那個(gè)小男娃一條腿跪在凳子上，另一條腿匝在地上，正吃力地把幾塊油糕胡亂團(tuán)在一起，用力往自己不夠比例的衣兜里塞，眼看衣兜就要被撐破了。他的肚子鼓得很高，短小的衣裳顯然已經(jīng)遮不住白白的肚皮了。

“呀！”兩個(gè)女人不由得發(fā)出輕輕的驚叫聲。油糕怎么可以往衣兜里裝？還不把衣裳給糟蹋了！接著又不約而同地捂住嘴吃吃地笑起來。

“給老爺吃了還不行，還要帶到窯里去，真是丟人沒深淺……你大你爺爺?shù)娜硕冀心銈冞@些丟人鬼給丟完了！”是二媽張氏的聲音。聲音并不嚴(yán)厲，戲謔的成分更多一些。不過她的大嗓門還是驚動(dòng)了那個(gè)正在冒險(xiǎn)“行竊”的娃娃。他驚慌地看了她一眼，窘迫地溜下板凳跑了，一只手還緊緊地護(hù)著衣兜，鼻子下面長長的鼻涕和差不多能劃著火柴的骯臟窄小的衣袖，給秀留下了極為深刻的印象。

“這是誰家的娃？”秀戳了戳如云，低聲問。

“是咱大大家的孫子，志成哥跟前的老二，衛(wèi)民。”

“你們看這家人，走到哪里都是窮世世的，一副窮酸相！”一提那個(gè)窮字，張氏就氣不打一處來。

“二媽，快別說了。小娃家，又不是大人，大家看著只覺得心里親，沒什么大不了的。再說，娃不是在家里吃喝不好嘛，難得碰上一回他愛吃的。”如云的話真是又軟和又中聽，秀打心眼里愛聽。

“他二媽，也不怕你笑話，你大大家常就那樣兒。人家都說他老實(shí)老實(shí)，其實(shí)是憨一個(gè)！就解下受苦，除了受苦什么也解不下。”張氏把手搭在秀肩上，很隨意地坐到一旁的板凳上，嘴里還不停地在叨叨：“光窯里的老人是那樣也罷了，連那些小子們也一模一樣！個(gè)個(gè)都跟石頭疙瘩似的……記得當(dāng)初咱村里人剛開始種洋煙的時(shí)候，我跟你大大說：‘你有一塊那么好的沃地，不要再種糧了，試著種點(diǎn)煙，人家都說那是黑金子，變錢快。你前幾年害病拉下那么多饑荒，趕緊想法子還上點(diǎn)……’他頭一搖：‘看不下！'……現(xiàn)在可好，五十大幾的人了，五個(gè)兒才成事了三個(gè)，還有兩個(gè)二十來回的光棍漢……該窮，窮死都活該！”

“快別提那些陳谷子爛芝麻的事了，當(dāng)心叫哪個(gè)隊(duì)干部聽見又要挨批評，說你思想守舊太落后！”如云在耳邊提醒道。自從延城縣解放后，政府已明令禁止種植煙土。那些背地里偷著賣的，大都是解放前攢下的。

“批評我？說我思想落后？我要是落后分子還送自己的小子去當(dāng)兵？”

聽了張氏的話，如云想笑又未笑。同王祥年那家人相反，王兆年一家人個(gè)個(gè)精明過人。王兆年和張氏一共有四子五女，長子和三子在1932年參加了紅軍，次子林林和小兒子都在家務(wù)農(nóng)，因?yàn)槟X筋靈活，家里的光景總比一般人好。以前，老莊大多數(shù)人家或多或少都種過洋煙，許多家底稍微厚實(shí)的人家也吸食洋煙。那年頭，洋煙比糧食值錢，就連正月里來了要飯的都死纏活纏要煙不要飯。王兆年家因?yàn)榉N得早，數(shù)量多，是村里最先富起來的。當(dāng)時(shí)他并不知道那是一種害人的東西。1935年解放的時(shí)候，政府大力宣傳洋煙的危害性，并且對群眾采取了勸說引導(dǎo)和強(qiáng)行禁止相結(jié)合的措施。王兆年第一個(gè)跑到政府那里主動(dòng)上交了家中所有的存貨，并且還帶領(lǐng)兒女們將地里正在生長的洋煙全部連根鏟除。由于認(rèn)罪態(tài)度好，沒有受到任何懲處。因此，村里人都在背地里說，這王老二的腦子就是比一般人轉(zhuǎn)彎快。語氣里既有幾分羨慕又有幾分嫉妒。

說歸說，老太太到底還是安靜下來，把興趣轉(zhuǎn)移到了碗里那塊軟溜溜的油糕上面，用殘缺的牙齒暗暗地跟它較起勁來。

王祥年、王兆年和新元他大之間究竟是什么關(guān)系，秀起初不明白，而且張氏提起王祥年那家人時(shí)的態(tài)度也讓她頗為費(fèi)解。后來從新民嘴里她才得知：新民他大沒有親兄弟，跟王祥年、王兆年是叔伯兄弟；王祥年本姓朱，山西大寧縣人，三歲那年父親遭不測去世，他跟隨母親乘著皮筏子過了黃河來到延城縣的老莊村。為了立足他不得不隨繼父改姓王，然而在當(dāng)?shù)厝说难劾铮冀K是個(gè)外來戶，所以在村子里同他的兄弟王兆年相比，難免有些勢單力薄。不過，在外人面前王家三兄弟還是比較親近的，這與他們的兒女們有很大的關(guān)系。比方說，新民、轉(zhuǎn)女和林林就是人人皆知的好兄弟。三人中，轉(zhuǎn)女最大，林林次之，新民最小。

那天的早飯當(dāng)中還發(fā)生了很多有意思的小插曲。如云的碗里先后三次被人扣滿飯，弄得她哭笑不得；因?yàn)楫?dāng)眾受到二奶奶羞辱，王祥年的小孫子心有不甘，帶著他的哥哥前來“復(fù)仇”，給坐在人堆里悠閑說笑的二奶奶抹了一臉的黑，倒霉的張氏在眾人的哄笑聲中站起來正準(zhǔn)備回家洗臉，不知誰又扔了一個(gè)炮仗，不偏不倚剛好落在她的懷里，把好端端的衣裳炸出一個(gè)洞，嚇得她連蹦帶跳差點(diǎn)摔倒在地上。

要是在往常秀準(zhǔn)笑得眼淚都流出來了，可是現(xiàn)在她一點(diǎn)兒心情也沒有，所有的情感仿佛都被放逐到遙遠(yuǎn)的天外。一想到某個(gè)人，某些事，她的心就會(huì)痛，痛得像針扎一樣。

吃完飯，已經(jīng)是大晌午了。送親的二嬸臨走前一再問劉氏：“回門不回門？”秀眼巴巴地望著劉氏，期望她能恩準(zhǔn)自己和男人一起回娘家看看家人。誰知老婆子連想都沒想就說：“不回門。”那就是說，秀明天不回去了，而且，她的雙親也沒有必要來老莊看女兒了……

裊裊的炊煙依然在輕輕地飄蕩著，王家大院已是人去樓空，滿院狼藉。挽起袖子忙忙碌碌地在院子與窯洞之間來回穿梭的秀，不得不把心思從滿懷的惆悵與失落中拉回到一摞摞的盤子、碗和堆積著殘羹剩飯的飯桌上，在劉氏的指揮下，一會(huì)兒往東，一會(huì)兒往西。

如云和兩個(gè)鄰居女人在鍋灶前不停地洗涮著，新民則拉著騾子搭上木桶又到溝底去馱水。

手里提著盛放著饅頭和熟肉的家什準(zhǔn)備離去的張氏拉著送客的劉氏沒完沒了地嘮叨著。

“阿嫂，我算是看明白了，你才是真正有本事的女人。家里雖說沒有個(gè)頂梁柱，可哪一樣事上難倒了你？娃該大的都大了，媳婦該娶得也都娶了，這喜事辦得沒誰家紅火？沒誰家排場？要是換了別人，比如說像我這號沒本事的人，呀呀，早就哭天號地地沒骨殖了……”

“她二媽，話可不能這么說。人，誰有本事誰沒辦事，那可不是天生的，人的本事多一半是給逼出來的。你現(xiàn)在有靠頭所以你才說得起那樣的話；要是把你放在我這個(gè)份上，我想你也一樣……不要總想著離了哪個(gè)人你就沒法活，信不信，不管離開誰你照樣活得下去！只是活法不一樣……”

“那可不一定，”張氏笑著說，“沒本事的人到幾時(shí)都沒本事。哎，對了，沒見咱新元，娃還在外頭當(dāng)兵哩？他兄弟結(jié)婚他還不曉得吧？”

“他能曉得個(gè)屁！他連他媽都忘了，還能記得誰。”

“阿嫂，說句心里話，娃出去這么多年，你真的一點(diǎn)兒都不想他？”張氏似乎沒有注意到劉氏臉上的慍色，依然不依不饒地要問下去。

“不想，想他做什么！”劉氏板著臉，語氣十分生硬。

“這娃，好歹也該寫封信回來，真是沒良心的東西！阿嫂，我這么說你不計(jì)較吧？”

這話不管劉氏聽著樂意不樂意，有人聽了絕對不樂意。只聽“咣當(dāng)”一聲響，一只碟子重重地被人摔在桌子上，接著便是稀里嘩啦的碗筷聲。

“咋啦，想造反了你？”劉氏轉(zhuǎn)身罵了一句，回過頭來笑著對張氏說：“她二媽，我這人可不像你，看得開著呢。我從來就沒指望過要靠哪個(gè)龜兒子。”她打了一個(gè)長長的哈欠，眼眶里溢出兩滴眼淚。很明顯，那是瞌睡時(shí)或者犯了煙癮時(shí)常流的那種淚。她抬起手很自然地抹了一下，繼續(xù)平平淡淡地說：“我呀，只求自個(gè)兒活著的時(shí)候能多動(dòng)一天就多動(dòng)一天，動(dòng)不了的時(shí)候一死就算了。死了呢，管他狗吃還是狼叼呢！”說完又打了一個(gè)哈欠，嘴張開半天合不起來。

“又犯癮了不是？老煙鬼，趕緊回去抽你的煙去，我走了，改天再拉話。”張氏撇了撇嘴，擰著屁股走了。

她剛一走出院子，院里的雞就被人打得撲棱棱亂飛。

“你他媽昨天吃了八碗，今兒又嘗了油糕，吃得你食穗子飽洶洶的，還沒把你那不值錢的嘴封住？你呱呱呱地叫著，不到自個(gè)兒的窩里去下蛋，還想往老娘的頭上跳，把腿伸到人家的碗里去攪稠稀？也不撒泡尿照照自己到底是誰？再叫，再叫，扯爛你這張破嘴，叫你再逞能！”劉氏抄著拐棍左一下右一下不停地掄，可憐的雞呱呱地驚叫著毛飛了一地。

看著她氣勢洶洶的樣子，院子里的人誰也不敢吱聲。

院子里最后一個(gè)離開的幫忙過事的人是位身材高挑年紀(jì)二十一二歲的小媳婦。她從窯里抱起剛剛睡醒嗷嗷啼哭的小嬰兒，跟劉氏打了聲招呼便急急地走了。隔著墻有人正高一聲低一聲不耐煩地催她。這女人好像不大合群，總是孤零零地一個(gè)人忙這忙那，跟誰都不說一句話。最讓秀感到奇怪的是，人們一見到這位鄰居不是皺起眉頭交頭接耳地議論，就是像躲瘟神似的飛快地躲到一邊去。這女人看模樣挺俊俏的，可聽人說她的男人卻是一個(gè)又老又丑脾氣又古怪的跛子。

一整天的忙活下來，秀早已累得腰酸背痛，晚上躺到炕上連身都懶得翻一下，就沉沉地睡著了。

突然，窗外一陣凄厲的尖叫聲將她從睡夢中驚醒。她一把抓住被角嚇得心怦怦直跳。緊接著，又是更尖更長的一聲。隨著那古怪而又凄慘的叫聲，秀的頭發(fā)根猛地一下直立起來，背心冷颼颼的，全是汗。從音調(diào)上判斷，好像是個(gè)女人的聲音。但她斷定這絕不是平常聽到的那種普通的女音，因?yàn)閺娜说淖炖锸遣豢赡馨l(fā)出這么恐怖而又難聽的聲音的。哪怕站在無人的高山頂上，就是把一顆心都扯了出來，她也無法模仿那聲音。大半夜了，外面漆黑一團(tuán)，不要說人，就連狗都睡了。那么，這聲音是從哪兒發(fā)出來的呢？好像很近，又飄忽著似乎很遠(yuǎn)。她不由聯(lián)想起人們常說的那些冤魂孤鬼，披頭散發(fā)，伸著長長的尖利的指甲，在夜靜時(shí)發(fā)出令人毛骨悚然的叫聲……

靜默了兩三分鐘，隱隱約約的低泣聲又?jǐn)鄶嗬m(xù)續(xù)傳來。莫非誰的魂靈兒要走了？趙莊的老人常說，在死人的前一天晚上可以聽見鬼哭。那么，那個(gè)要死的人是誰？他在哪兒？她越想越害怕，不由得把身體朝男人那邊靠了靠。但是，身后馬上就有一個(gè)無形的東西跟了來。她只好鼓起勇氣輕輕地在男人背上捶了捶。

新民的嘴里不知道咕嚕了幾句什么，呼嚕聲又重新響起。

“哎，醒一醒！聽聽外頭有什么動(dòng)靜沒有？”她又在新民背上拍了一下，怯怯地說道。

新民睜開惺忪的睡眼，凝神去聽。就在這時(shí)，可怕的聲音又一次響起，同時(shí)還清晰地拖著“媽吔——”這么一句。接著便傳來一陣嬰兒的啼哭聲。

“噢，是咱們鄰家在打婆姨。”他不以為然地說。

“打婆姨？”秀簡直不敢相信自己的耳朵，“誰家？那男人咋那么狠？”

“狠？婆姨都敢出去偷野漢子，男人怎能不狠！”“這是哪個(gè)婆姨？”天底下竟有這么膽大這么倔強(qiáng)的女人，冒死都不悔改的女人！秀驚訝地瞪大了眼睛。“小鳳他媽，咱西面的爛土窯里住著的那個(gè)跛子的婆姨。為了娶這婆姨，跛子花了不少錢，背了一屁股的高利貸。他剛開始還高興地說婆姨俊，俊不俊又不是自個(gè)兒的，頂屁用！好了，不說了，趕緊睡吧。以后你慢慢就曉得了。”

下午見過的那個(gè)怪怪的女人又在秀的腦海里浮現(xiàn)出來。她憂郁的眼神里有一種說不清的東西。莫非是她？“鄰家婆姨”？一定是她！她怎么就不怕打呢？男人把她往死里打啊！

在接下來的幾天里，讓秀一直擔(dān)驚受怕的事并沒有發(fā)生。

對于新婚之夜發(fā)生在王家大院里的丑事劉氏始終只字未提，但是她發(fā)自內(nèi)心地對秀那雙大腳的厭惡卻隨著時(shí)間的推移逐漸顯露出來。她尋找各種各樣的借口摧殘秀的大腳，恨不得拿把錘子將它們砸扁砸爛。在極度的驚恐與滿腹的委屈中度日如年的秀常常在半夜里被噩夢驚醒，她多次夢見婆婆手握寒光閃閃的鋸子要鋸掉她的大腳。在這個(gè)人人皆知的富有家庭里，她并沒有過上娘家人想象的那種享福日子，每天吃著和豬狗食一樣的飯菜，衣裳爛了也沒有新的穿，像長工一樣不停地紡線、織布、做鞋、做衣裳、洗衣、做飯、喂豬、喂雞……即使病了累了也不敢歇息。在這個(gè)冰冷如霜的家庭里，溫柔善良的嫂子是她唯一的知己和安慰。她不敢想象，如果沒有嫂子，她在這個(gè)家里怎么活下去。