深夜，內侍以七人一隊巡夜。為首的手里提著銅鑼，每過一道宮門，便敲一次，后一人報唱，再后一人重復，直至隨著最后一人的竹梆聲結束。

綺蘿宮，在諾大皇宮里算是最偏僻的一處了，這里是蘇明母妃住過的地方。皇子成年后依著規矩是要在宮城外另設府邸，而蘇明的府邸還在修繕中。

筱月跪坐在床上，蘇明依膝而枕。他的頭痛又犯了。

也不知道是什么時候落下的毛病，五歲起，蘇明就會偶爾發一次頭痛。每當這個時候頭疼的地方似被針扎一般。請了御醫來看過，也看不出什么。蘇明也懶得跟御醫待在一起，他喜歡枕在筱月腿上讓她給揉一揉。或許按摩確實有一定好處，每次這么做頭痛的癥狀就好很多了。

“還疼嗎？”

蘇明“嗯”了一聲。頭痛讓他整個腦袋暈乎乎的，根本不想說話。但筱月知道他這么回答是舒服多了。

“你這么疼下去也不是辦法，要不再找御醫看看吧。”

“一幫庸醫，瞪著一雙眼怎么也看不出什么，又不愿承認。每次開張藥方，一吃就要吃幾個月。反正又疼不死，隨它去吧。”

“話不能這么說，瞧著你難受，我也跟著難受。”筱月輕輕地抬起他的頭，換了坐姿，繼續揉著。說道，“上次你頭疼，非找我不可。蕓兒就在身邊服侍著，讓她給你揉揉不行嗎？”

“不一樣……”蘇明嘟囔著。

“怎么不一樣了？”筱月停下手好奇地問。

“你就別問了。”蘇明捏住她的手。

“不行。”筱月不依，“不說，你就自己揉吧。”

“好好好。”蘇明求饒，“那我說了不許笑話我。”

筱月點點頭。

蘇明：“因為她不是你。”

筱月聽著這略顯幼稚的回答，先是一愣繼而“嗤嗤”的笑了起來。

蘇明撇撇嘴，一頭倒在筱月大腿上，喃喃自語：“笑吧，笑吧。”

筱月憋住笑，說道：“好啦，好啦，不要生氣。”一邊說一邊用玉指輕輕按摩著。

床頭燭光搖曳，只余兩人的呼吸聲。

“明。”筱月開口。

“嗯？”

“陛下要趕我們去浣衣司，你要是再頭疼了怎么辦？”

“那只是他在氣頭上說的話。要是內庭司真送了人過來，把他們打發便是。”

“可萬一……”

“萬一我也要留下你。”蘇明握住了筱月的手，“你答應過了不會離開我，我就不會讓你離開我的。”

房內又重新歸于平靜。筱月的按摩很舒服，蘇明枕在腿上，嗅著淡淡的體香幾欲睡著。

“明。”

蘇明閉著眼，問：“什么事？”

“只是問問你睡了沒有。”

“你非要每次都掐著時機才問嗎？”

筱月笑了：“因為很好玩啊！”

“不按了，不按了。”蘇明起身放下了遮光的帳簾，一把摁倒筱月。大大咧咧地扯著被子蓋好。

或許外人看這兩人的關系并不是一般，畢竟一個皇子和一個宮女深夜經常單獨在一起，即使宮女留宿皇子寢宮，也沒什么不對。宮女們倒是很羨慕筱月有這等福分。甚至連蘇浩知曉了，也只是當做平常事看待，蘇明的母親就是宮女。筱月對蘇明的付出他是了解的，蘇明現在寵幸她，日后再納她為側妃即可，也沒什么。

可事實卻并非如此。兩人只是相擁入眠，并沒有什么實質性的進展，甚至連進展也沒有。在筱月心里，懷中人依舊是那個未長大的孩子，她會照顧他直到永遠。因為這是她曾經作出的承諾。

依稀一點燈光透過簾縫照射進來，有幾絲投在了蘇明的臉上。都說男孩生的一雙劍眉才英氣，但蘇明繼承了他母親的相貌，偏偏有一雙柳葉眉。她還記得小時候，為了好玩，特意給蘇明找了一件合身的女裝穿上。小男孩生的秀氣，粉雕玉琢，再梳個羊角髻，活脫脫一個美人坯子。

那時候也是靠著這樣的法子才掩人耳目的。

蘇明已經入睡了。筱月伸出手輕輕地點在了蘇明的額上，從額滑到鼻梁，從鼻梁滑到唇。

真像啊，她想。繼承了你的樣子，你也會安息了吧，你的孩子終究是愛你的。

她輕輕地在蘇明唇上吻了一下。

次日，金鳴鐘鐘聲響徹云霄。七人一隊的內侍，依次巡游各個宮門，銅鑼聲聲，叫醒了還在酣睡的人。

筱月已在梳妝臺前打理妝容，柔順的青絲及腰，襯著姣好的面容。

“看夠了沒？”筱月邊盤發邊問。

“你是怎么知道的？”

“笨，鏡子了看的一清二楚的。”她取了一只蝶舞簪固定好盤發，“今日無課，你再多睡一會吧，等送了朝食過來我再叫你。”

“那你得陪我，我一個人睡不著。”

“多大了都。晚上也就罷了，大白天的還要人陪。”

“有什么關系嗎，民間夫妻不都是這樣。”

他這句倒是逗樂了筱月，后者的臉上悄悄爬起了紅暈。筱月打開妝盒，取了眉筆點了些妝泥在水中暈開開始描妝。她的眼卻盯著鏡中人身后的男子，滿是春情。

蘇明平時很少在筱月描妝時醒來，大多時候都是筱月把他叫醒，用完膳然后再去冠樂宮。今天難得自己起的這么早，見著筱月在描妝他也來了興致，睡意全無。鞋也顧不得穿，裹著被子一溜小碎步來到筱月身邊，興致勃勃地看著。

這系列動作自然被筱月在鏡子里看的清清楚楚。“噗嗤”一笑導致眉筆的走勢偏了，左臉被桃紅染了一片，好似一塊奇形怪狀的胎記。

“誒，我來我來。”蘇明從筱月手里接過絲絹，輕輕擦試著。

“都是你。”筱月埋怨。

“我怎么了？”

“要不是你引我發笑，能描偏嗎。不怪你怪誰？”

“我又不是故意的。”

擦干凈了臉，蘇明又要幫著描妝。幸得筱月奪回了眉筆否則指不定會畫成什么樣子，反正肯定是沒臉見人了。

“陛下有旨！”門外有人唱道。

聽到后，蘇明匆匆地套了件外袍與筱月出來迎接。傳旨的是常伴蘇浩身邊的內侍。

“兒臣接旨！”

“這是陛下的口諭——五皇子記著今日午朝不要遲了。”

“喏。”

“五皇子，今日是第一次上朝吧。凡皇子上朝須著玉冠，禮服。屆時自有內侍領著五皇子，毋需擔心出錯。”

“多謝常公公。”

“不敢當，旨意已經傳到，老奴告退。”

回到屋內，蘇明整個人悶悶不樂。筱月看著他也無心思化另一半妝，過了好一會蘇明才開口。

“傳膳食吧，我有點餓了。”

“好，我這就去。”筱月起身。

“等等！”蘇明叫住了她，“還是讓別人去吧。”

“怎么了？”

蘇明走到妝臺邊，撿起眉筆：“你就描了半面妝怎么出去見人。來，我給你補上。”

“別！”筱月拒絕。

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午朝要商談的事，本是在早朝時定下的。早朝一般處理一些可以立即決斷的事，所以午朝商討的更顯得重要，一條條國策便是從這里誕生的。

蘇浩雖厭惡早朝，但午朝他從不缺，這也是為什么一班老臣雖有不滿卻也能容忍至今，不似那些新進朝臣，勸諫的奏折如雪花一般，結果卻是泥牛入海。連過冬當柴燒都不夠格。

蘇明穿著禮服乖乖的站在他四哥的后面。

禮服華麗，但一層套一層悶熱無比，也比常服重；更不要說玉冠也比平常所戴的要高出一截，略顯沉重。好在平時練武勤奮，這點他倒不在乎，就是午朝實在比想象中無聊了點，各部的大臣一圈報下來沒幾個記得住的。

家事國事天下事，他不關心。饒有興致地看著一個個比他長不了幾歲的朝臣上前進言，高坐的男人要么否定，要么肯定，心里就很痛快。在他看來這種事無異于漫長的折磨，有人折磨那個男人，就讓他很痛快。

這么想著，沒完全抑制住臉上的表情，被高坐的蘇浩看了個清楚。

帝王皺眉不悅，底下人瞧得清楚明白這是發作的前兆。

“五皇子似是有話要說啊，是有什么好的建議嗎？”

這一句話直指蘇明，引得一幫朝臣齊刷刷地看向他。四哥也好奇地回過頭看著他。

蘇明相當窘迫，畢竟頭一回這么多人注意到他。

“讓你來就是要參與國事，有話便說，錯了也無妨。”

有個鬼話啊，你們在講什么我完全沒聽，怎么說啊！

蘇明恨不得沖上去把那個高高在上的人給一腳踹下來。

他醞釀了一會：“兒臣，初臨朝堂，很多事還不清楚。剛剛所講之事，只覺得甚有興趣，因而聽得入神了些。”

“甚有興趣……好，很好！你記著，這朝堂上每個人都是你的老師，多多學著點，你的諸位兄長已經開始為朕分憂，你也要有自覺。多學學你二哥，去年還在北疆統兵御敵。”

“是，兒臣謹遵父皇教誨。”

“既然你說了甚有興趣，那正好。你惠王叔這幾個月被封地內的一股流寇攪得不得安寧，雖是芥蘚之患，卻也煩人的很，你既然有興趣，那就去幫著你惠王叔把這伙流寇滅了，境州軍脫離邊境巡戒太久了，這樣下去難保不出什么亂子。你可明白？”

“兒臣明白。”

“那就兩天后啟程吧。”

“是。”

讓惠王頭疼的事就這么交給了一個養尊處優，什么都不懂，初出茅廬的皇子去處理。

朝臣不解，蘇明也不解。

唯有帝王心里滿意自己的這一手。