盛京，南城，繡衣使衙門。

劉晟勒馬停住，取了鞍包里的信函直奔后堂。

南城除繡衣使衙門就并無增設(shè)他機(jī)構(gòu)，名義上是巡檢司管理京師治安的地界，實(shí)際上繡衣使才是監(jiān)管此處，負(fù)責(zé)主要治安。

繡衣使衙門口立著一對(duì)石獸，不同尋常雕刻的那種樣式，這對(duì)石獸樣貌刻意雕地猙獰了些，底座也不是平，而是傾斜了近一半，做成怪石嶙峋的樣子。

石獸腳踩怪石，怒目而視，緊盯著來往進(jìn)出，似是隨時(shí)會(huì)撲上去。

過前院，中堂，一路至后堂。后堂是繡衣使的議事廳，大小職務(wù)復(fù)述都在此處。后堂正中設(shè)一處香案，供著歷任繡衣使指揮使，兩側(cè)各排了一列座，以供商議。

正堂的座椅上端坐著一個(gè)中年男子——一身玄色織金錦袍，頭發(fā)束綰起，用一只木簪定好；年紀(jì)不過五旬，卻是氣宇軒昂，左額有一道疤留下的淺印。

繡衣使現(xiàn)任指揮使，王閑云。

劉晟上前一步，還沒拜，王閑云就先開了口：“回來了啊，一路辛苦。”

劉晟先拜過，才起身回答：“習(xí)慣了。”

“那些個(gè)逮住了？”

“沒。沒曾想都是性子烈的人，沒一個(gè)肯降的，最后那一個(gè)領(lǐng)頭的為確保無人走漏消息竟將還剩一口氣的同伙一刀結(jié)果了。

衙門兄弟們也傷了好幾個(gè)。”

王閑云點(diǎn)點(diǎn)頭：“意料之中。”

“大人。”劉晟問，“那八個(gè)人從宛州一路至西北，用盡各種仗勢(shì)吸引各地繡衣使注意，定是受了人指使。現(xiàn)已伏誅，京師這是什么反應(yīng)？”

“八個(gè)宵小之徒，能引起什么反應(yīng)。”王閑云頓了頓，“不過倒是有件不相干的事——傳言陛下有意削藩。”

劉晟一愣。

削藩，這兩個(gè)字是很敏感的。

于天子而言各地藩王都是同宗一族，對(duì)自家人下手總不是好的事，況且現(xiàn)在天下又不太平，藩王鎮(zhèn)守一方，熟知當(dāng)?shù)厍闆r，能更好地治理，比起朝廷派遣的官員可有效的多。

“可能嗎？”劉晟說道。

“朝堂上的事難說，這不在繡衣使的職責(zé)范圍之內(nèi)，就不要談了。”

話是這么講，但一點(diǎn)都不過問是不可能的。削藩的事被放在一邊，劉晟問起了另一件：“宛州的案子是怎么判的？”

“錢寧判了斬刑，一家老小發(fā)配北方，受牽連的大小官員無一姑息。

那事引得陛下震怒。”

這個(gè)錢寧是宛州的巡撫，負(fù)責(zé)地方軍政，民政。劉晟口里的案子是錢寧通敵叛國之事，宛州地處東海沿岸，兩條運(yùn)河的中心樞紐之地，交通便利，是胤朝的經(jīng)濟(jì)中心，錢寧這個(gè)巡撫還管著漕運(yùn)的稅收。他要是有點(diǎn)心思，日進(jìn)斗金不是開玩笑。

一個(gè)管著地方稅收十幾年的巡撫通敵叛國，這話一開始信的人不多，可隨著案子的深入，三法司公布的罪狀及證據(jù)，讓人越來越相信——只要這個(gè)人敢反，他是絕對(duì)有能力的！

錢寧有無謀反之心，無人能定論；但他的確觸了皇權(quán)威嚴(yán)。

“錢寧的案子你查的不錯(cuò)。”王閑云贊賞，“明年官員評(píng)定，這是不小的功績(jī)。”

“多謝大人，都是手下的兄弟盡心，才會(huì)拿下他，劉晟不敢獨(dú)領(lǐng)這份功勞。”

“你啊，那么多人怎么賞的過來，他們應(yīng)得的獎(jiǎng)賞還等你去發(fā)給他們呢。”王閑云很看好劉晟的一點(diǎn)就是他這個(gè)人對(duì)功名利祿不太用心，肯辦實(shí)事，但該抓的機(jī)遇還是不會(huì)漏的——做事聰明，有些幾分像他父親。

“沒什么事就先回去歇著吧。”

“是。”

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劉晟的住處在東城，到家已是晌午。

換了常服，劉晟在堂屋上了一柱香，堂上供奉著兩個(gè)牌位。

“爹，娘。”劉晟叩拜，起身，便出門去了。

東城，西街，醉仙樓。

劉晟包了二樓的一處雅間，點(diǎn)了壺茶，邊喝邊等。喝了三杯茶后，劉晟不再續(xù)了。

跟人約了酒，得留點(diǎn)肚量。

“我來晚了，我來晚了，讓劉兄久等了吧。”

劉晟笑了笑：“也就三盞茶，比起你以前可是快了不少。”話里多少揶揄來者。

來者提起手里的一個(gè)油紙包，獻(xiàn)寶似的說道：“繞了個(gè)道去了李記的鋪?zhàn)印！彼延图埌蜷_，里面是切好的燒肉，“嘿嘿，知道劉兄好這一口，今日一聚我怎么會(huì)不帶點(diǎn)呢。”

“行了，快坐吧，我去讓人上菜，邊吃邊聊。”

“誒誒，先上酒！”那人還不忘叮囑。

劉晟點(diǎn)了四樣——葫蘆鴨，蟹肉菜心，朱砂豆腐，踏雪尋梅。四樣菜看著不少，其實(shí)也就夠吃，京城里的人對(duì)口舌之物注重一個(gè)“相”，而非“味”。要顯得有品位。

劉晟請(qǐng)客的人叫韓云生，曾是個(gè)云游的修士。

修士大多是清貧之人，他們游歷四方，廣納知識(shí)；也會(huì)傾囊教授他人。因?yàn)椴皇杖魏位貓?bào)，且受教人都是平民百姓，因而修士很受人尊敬。

這個(gè)韓云生在朝廷的冶金司掛了個(gè)閑職，他懂得一些冶鐵的技術(shù)，比冶金司使的方法要省料的多，冶金司的主司王志遠(yuǎn)對(duì)這些修士一直都有好感，就給他了個(gè)職位；平時(shí)就定期領(lǐng)點(diǎn)俸祿，畢竟吃飯也是要錢的嘛。

其實(shí)朝廷對(duì)修士一向都不錯(cuò)，胤朝開國之初就立了律例：各地方州、道、府處，眾修士皆可領(lǐng)取一定銀錢，且不會(huì)問緣由，不會(huì)問用處。

有傳聞?wù)f是胤朝開國皇帝年幼時(shí)，家里窮，吃不上飯，是個(gè)云游的修士每月接濟(jì)他家，還教他讀書習(xí)字，因此對(duì)修士感恩戴德。他坐了皇位后更是允許修士出行無需路引，除了讀書人，一般人可沒這個(gè)權(quán)力。

他們廣結(jié)善緣，平民百姓多少會(huì)供他們吃食，因而修士領(lǐng)了銀錢一般就去接濟(jì)貧民，換來的是百姓成倍的好感。

此時(shí)劉，韓二人喝著酒，就著李記的燒肉，愜意的很。韓云生好酒，劉晟喝一杯，他能喝三杯，此時(shí)酒勁上來，他的臉已是泛了紅。

他打了個(gè)酒嗝：“劉兄這次有什么想問的？”

劉晟進(jìn)京前便差了信使給韓云生捎了信，約于此處。

劉晟放下酒杯：“怎么，我沒事就不能請(qǐng)你喝酒？”

“這倒不是，只是劉兄每次都會(huì)借酒提問，小弟已經(jīng)習(xí)慣了。”

“今日只是一聚，不用多想。”

“真的？”

“真的。”

韓云生又喝了一杯：“嘿嘿，劉兄怕不是拉不下來面子，沒事，我不在乎的。”

他表現(xiàn)的極為豪爽，倒把劉晟逗的好氣又好笑。不過想想也是，自己每次都是有事才找他，怪不得。

他問道：“我就想知道我走的這三個(gè)月，京城里有什么值得我感興趣的事。”

“那可就多了。”劉晟的一句話打開了韓云生的話匣子，他從兩位富家公子為了鶯燕樓的一個(gè)頭牌姑娘一擲千金說到賈大人的女兒和李大人的兒子暗自訂了婚約，兩個(gè)官場(chǎng)上的對(duì)頭，偏偏要結(jié)成親家，成了京城里的人茶余飯后的談資；又談起北城的古剎有女鬼現(xiàn)身的傳聞；以及最近鬧的沸沸揚(yáng)揚(yáng)的一個(gè)飛賊，任憑自己喜好下手，誰人都偷，且第二日必然奉還，一時(shí)對(duì)這個(gè)飛賊什么說法都有……

韓云生滔滔不絕，想起什么說什么，劉晟細(xì)細(xì)地聽了會(huì)問他最想知道的：“朝里傳聞陛下有意削藩，是不是真的？”

韓云生一愣，點(diǎn)點(diǎn)頭：“是真的。”

“你確認(rèn)？”

“那當(dāng)然。”韓云生壓低了聲：“我認(rèn)識(shí)宮里的一個(gè)小奴，那天他給陛下送膳，碰巧聽到了陛下的談話。”

“那天？哪天？”

“七月十四，那天惠王請(qǐng)旨調(diào)用境州駐軍。”

這件事劉晟還沒聽人提起過，問道：“惠王不是有私兵嗎，還借陛下的兵？”

“剿匪唄。

不知哪來的一股流寇，逃竄到惠王的封地內(nèi)，惠王用自己府兵剿了幾次，結(jié)果鬧的更兇了。惠王的封地你也知道，山多林密，幾百個(gè)人往山里一鉆，如泥牛入海，上哪尋去。

人手短缺，請(qǐng)旨來了。”

他這么一說劉晟倒明白了，隨即又問：“那削藩又是怎么回事？”

“原本調(diào)兵剿匪也不算什么，現(xiàn)在匪患是有點(diǎn)嚴(yán)重，可是陛下聽說惠王的府兵規(guī)模堪比境州守軍，這就不能不注意了。”

境州守軍七千人，戰(zhàn)力強(qiáng)悍，劉晟是聽說過的。惠王府兵規(guī)模能堪比地方守軍，明顯不只是人數(shù)上持平那么簡(jiǎn)單。

“那陛下同意了嗎？”

“自然是同意了，不過削藩肯定是要的。咱陛下什么性子……”韓云生使了個(gè)眼，意思是：你懂的。

劉晟笑笑，夾了一筷子燒肉細(xì)細(xì)地嚼，邊吃邊消化所聽到的事。

“說起來，那個(gè)飛賊你得注意了。”

“嗯？”

“近幾日他越發(fā)猖狂，你回京的前幾天他甚至偷到繡衣使的案牘庫去了。”

一聽這事，劉晟嗤之以鼻。一個(gè)小小的飛賊也能偷案牘庫，那繡衣使一個(gè)個(gè)就是蠢豬了。

“想來就是在我衙門的房頂上走一遭，能偷得什么？”

“不見得吧。

你們繡衣使可是全城搜捕了兩天。這就是你說的在房頂上走一遭的后果？”

韓云生此話聽著輕，劉晟卻是認(rèn)真了來——全城搜捕……不會(huì)真的拿了什么了不得的吧？