第二天一早，迎著晨光醒來的奈爾，剛下樓就看見坐在靠近樓梯口不遠處吧唧著嘴，吃著小甜餅的霍恩窩在他的專屬靠椅里。

“想吃嗎？剛出爐的小甜餅。”

某只早起的老狐貍兩指捏起一塊在特意撥亮的燭光照耀下，顯得色澤分外誘人的小甜餅，笑得金絲鏡后的兩眼中都冒出了亮光：“新增秘制配料，更甜更香脆。新品盛惠三銀兩十銅。”

“……？”

霍恩笑著補充了一句：“我把那店買下來了，現在店主是在給我打工了。”

對此，身為窮人的奈爾只能在從最遠端繞開霍恩所在位置的時候，搖頭感嘆了一句：“奢侈。”

“過獎，在美（甜）食（品）上無論花費了多少都是值得的。”

得到贊揚的霍恩高興地搖晃著椅子，看著對方快步遠離的背影，咀嚼的聲音更是歡快了幾分。

在大街上溜達著隨便解決了早餐，四處晃悠的奈爾明顯感覺到了整個城市變得嘈雜了幾分。不僅只是人變多了，更多的還是氛圍。

無論是探尋著冒險的傭兵與冒險者，還是逐利的賞金獵人，又或是前來探聽神秘的好奇人士與神秘學者……可以預見，涌入的人流給這座略顯嚴肅的邊防之地帶入的，不光有可以預見的熱鬧勝景，還有對于力量與金錢的追逐與浮躁。

以和昨天相同時間步入法師塔，剛準備按著約定前去聽課的奈爾就被坐在前臺的姑娘喊停了腳步。

“早上好，卡萊普斯先生。”

“早上好，美麗的埃琳娜小姐。”

埃琳娜依舊帶著一副開朗的笑容，她今天倒是有把一頭亞麻的卷發高高地扎起，僅留有兩條長長的鬢發搭在肩上，顯得頗有青春氣息：“您今天來是還要繼續去上阿戈曼教授開授的假期課程嗎？剛才塔主專門下來關照了我一聲，讓我轉告前來的學徒們，阿戈曼教授最近臨時有事，接下來幾天的課程可能會受到影響，臨時暫停。具體的授課時間，嗯……得等他忙完了以后通知我們，然后我們會派專人去各位的住所通知的。”

奈爾愣了一下：“沒有別的老師？”

“很抱歉，暫時是沒有呢。

“您大概也有聽說過某些傳言，很多大法師們的脾氣都很糟糕，而阿戈曼教授已經是脾氣最溫和的幾人之一了。這也是塔主首肯讓他來帶假期班的原因。因為阿戈曼教授無論是學識還是人品，都是現任的幾名講師中，最富有名望，也是最受信賴的。”

“難怪。”

他之前就感到奇怪了，教授一天課程這么高強的工作量，居然全是由那位看起來有些瘦弱年老的老法師來進行，而且完全沒有任何看起來像是助手的人來輔助。看來不光有他最初猜想的人才考量的原因，某些背后的交鋒恐怕更是主導因素——譬如，排擠。

“不說那些了，”奈爾翻手亮出了一枚刻有高塔的標徽，背景上更是有著一顆金色的星星點綴，“我昨天有領到這個。”

埃琳娜眼中的驚訝一閃而逝：“這是初級法師的成員證明。是有人推薦您正式加入法師塔了嗎？真是太恭喜您了，卡萊普斯先生。不，現在或許應該稱呼您為閣下了。”

她又詳細地講解了作為正式成員所應當享受的福利與待遇，包括但不限于：休憩室的下午茶點，申請專門的法術研習室，選擇專業對接的導師或被導師選擇，智慧之閣的圖書閱讀申請，館藏庫內普通普通物品的使用申請，短距離城市間傳送法陣的使用，接受與發布初級的任務，每月例行的大法師施術講座，等各項福利內容。

末了，她還補上一句：“按照基礎的法師待遇來看，您每個月月末還能額外地領到十枚金幣作為法術研習的花費。如果能夠做出有貢獻的成就的話，還能按照成就的價值額外給予特殊的獎勵。”

對比下來，窮困的眷者閣下欣喜地表示，這種能夠白吃白喝，甚至還能來錢的活計真是來的越多越好。

告別了熱情開朗的埃琳娜姑娘，沒有再選擇進入已經變得熱鬧起來的塔內逛上一圈，奈爾腳步一錯，抱著一袋從休憩室領來的香草曲奇就往冒險者之家走去。

昨天安雅給他的盒子里裝的三個標徽里，不止包括了神殿的代行者徽記與法師塔的成員證明，還有一枚刻有兩柄交叉長劍的黑鐵制冒險者徽章。

如果老頭子知道了另外兩枚徽記的事，怕是血壓都要被氣得高了。

奈爾偷笑著想道，叼著曲奇干脆地把徽記扣在了胸口的位置，大致確認過門口的“今日特惠菜單”上沒有自己早就瞄好的羚羊肉排后，略感失望地推門進店。

簡單的水臺，暖色調的木制裝修，錯落擺放的四人方桌。而價目表和人物柜臺分別布置在店面的左右兩個區域，前來點餐的人與交接任務的人大多有所次序地依次拍著隊，超過三人了就坐在位上等著前面的人離開后再補上，看起來十分地井然有序——大概是一臉和善笑意，臉上卻留有可怖疤痕，人送敬稱“巴肯叔”的老板，端坐在吧臺后坐鎮的緣故。

至少就奈爾了解到的對方年輕時的某些故事來看，巴肯這人少說也是個有點厲害的人物。諸如一怒之下殺到惹上他的某個崽種家里，砍翻了包括護衛在內的所有人后，依舊安然離去的事跡，更是比比皆是。

他不僅僅是強，更在于狠。對別人狠，更對自己狠。

所以誰也不知道為什么他這些年會選擇了歇業不干，跑去當一個看店的店主。很多人說他被官方招安了，也有人說是背后有人撐腰。但不管如何，只要他往那一坐，店內就基本沒什么人敢鬧事的，就連話也不敢敞開聲來。

店內的人也不是不多，大概是還早的緣故，三三兩兩分散在各處小聲交談著，時不時地望上幾眼懸掛的任務標牌搖頭嘆息。

奈爾大致地觀察了下，看起來倒是天南地北的人都有，甚至他在角落里發現了坐著兩位少見的半獸人，正在那無聊地互相玩弄撫摸著對方的尾巴——好在是兩個外表十分漂亮的妹子，不然奈爾真的會在第一時間懷疑這兩位是不是有著什么特殊的癖好。

大致地看了眼任務柜臺上的任務，大都只是普通的清理生活環境、尋找走失的貓咪之類的普通任務，也難怪坐在店內正中的那幾名看起來肌肉十分強健的壯漢之流完全不感興趣。

隨便往靠近窗戶的角落里尋了個座位，奈爾看著街景吹著風，嚼著曲奇坐了下來，打算等摸到午后陽光黯淡點的時候，再隨便找一家便宜的餐館混一頓飯吃——沒多少錢就只能選擇在各方面扣扣索索一點，否則等真窮了的時候就只能跑大街上過去了。

向侍務生討要了杯加了粗糖的免費白水，奈爾剛端上還沒喝上幾口，眼角的余光就窺見冒險者之家的大門就被人猛地推開了。

“我需要一到兩名……不！越多越好！

“我需要盡可能多的護衛！有怪物想要殺我！”