十一月十日，大雪。

奈爾被獵人耶魯救助，帶回到這個小村莊的第四日。

當代表著白日的陽光，穿透不斷飄落雪花的云層，恰巧從小屋閣樓的小窗處灑進屋內的時候，耶魯終于從昏迷中轉醒。

他努力用仍舊乏力的手臂支撐起自己的上半身，睜開疲憊的雙眼環顧四周，忍不住捂住嘴，壓抑著咳了兩聲。

“耶魯大叔，別勉強了，你現在還需要休息啊！”

是鄰家的兒子莫里斯。

將視線轉移過去，只見莫里斯從自己坐著的位置上站起，正要走上前來，幫穩定住身體。

在他的身后稍遠的位置，坐著沉默的村長與站在他身旁大約是稍有感冒的助手，房門的后邊則露出半個臉龐紅撲撲的小腦袋，正一臉擔憂地向著這邊看來。

耶魯左右看了一眼，確認了屋子內熟悉的細節確實是位于自己的家內，盡管疑惑于為何此時在這間不大的小屋內聚集有這么多的人，自己的身體又為何如此的虛弱無力，但此時也并非是談論這件事情的時候：“奈爾呢？我怎么沒見到他人？”

莫里斯回答道：“奈爾他正在準備餐點，說是希望能在大叔你醒來的時候就吃上。”

正說著，屋內的人都注意到了小屋房門處開合的聲響，而后是踩在木制地面上的咯吱聲。

被人提及的主角，此時正用厚制的棉手套握著還在冒著白煙的石翁走入室內，注意到眾人望來的視線，他彎起嘴角，微微偏頭，發出了詢問：“怎么了？大家為什么都在看我？”

如此說著，銀發的青年手上的動作仍未有所停頓，將依舊冒著熱氣的石翁擱置在床頭早已放好的、同樣是石質的托盤上。

剛一揭開蓋子，大量的熱氣便從被鎖住的狀態中解放開來，在大量蒸騰的熱汽中，伴隨著濃郁的香味，奈爾將盛有少量菌類和零散碎肉的湯碗遞給了伸出手的莫里斯，轉而對耶魯說道：“喝點吧。雖然有考慮到你的身體原因，目前暫時還不能進食太多，但這至少對身體的恢復能夠有所幫助。”

再次咳了一聲，耶魯推開遞來的湯勺，有些不解地看向坐在遠端的村長：“我……這是怎么了？我還有事情要告知村長……還有……傷……”

他下意識地低頭看去，有些訝異地發現那些傷勢早已不見了之后，突然怔了一瞬，而后像是明白了什么，緩緩握緊了剛才捂住口鼻的手。

銀色的，半凝固狀物體。

躲在門口的小腦袋的主人跑了進來，她被裹進了厚實的大衣內，紅著眼眶，竊竊地躲在了退后一步的奈爾身后，拽著他的褲子，從其后探出小半個身子。

“耶魯，一直以來辛苦你了，這段日子，你就安心地呆在家里，好好修養吧。”那名村長助手如此說道，“至于傷勢，你不必太過擔心，之前我們有拜托奈爾先生為你進行治療，只不過你現在身體虛弱，還是不要過多地進行活動比較好。”

看見耶魯面上的愕然，奈爾好心地做出了可以讓對方理解的解釋：“我是旅行家，同時也還是一名醫師，救治傷患可以算是我的職責。”

緊接著，他話音一轉：“不過，我只能去除最基礎的內傷以及外傷，至于你身上的……”

看著那糾纏在對方靈體上，終于顯露出蹤跡的暗淡灰跡，奈爾搖了搖頭，沒再說更多。

在耶魯用過了餐點，并與在場的人們互相交流完畢之后，所有人都一個接一個地離開了對方休息的房間。

抱著憂郁的小伊莎貝拉走出房門，奈爾輕輕地嘆息了一聲。

那明顯是已然病入膏肓的征兆。

由于身邊并未攜帶足量的圣水，即便是奈爾能夠勉強用凈化類的大型神術，給予著獵人耶魯進行足夠長時間的、深入根本的沖刷與洗滌，也不能保證能夠完全將那種奇特的詛咒根除，并且對方的身體也不一定能夠完全無視因此而產生的負面作用，甚至因此而被轉變成毫無自我意識的人偶也并非絕無可能。

同樣的，若是采用別的方法的話，也無非去除“大量”以及“長時間”，這兩點要素，因而仍舊存在有這種最危險的可能。

而究其為何之前難以發現這種確實存在著的詛咒的行蹤，以及此時為何會在耶魯身上呈現出爆發性地擴散……奈爾剛才有偷偷窺視過一眼，終于從在場的所有人身上的共同之處中，發現到了些許的端倪。

或許，這種傳播的媒介……是基于空氣？又或是水？

“是基于空氣吧？”

黑貓從窗外跳了進來，確認室內沒有別的人后，將視線投向了奈爾。

奈爾定定地看向這只黑貓：“因為一個地區的空氣在某種條件下，是無法進行有效更換的，比如大范圍的冰雪，而傷口的長時間暴露，血液的快速流動，則加重了發作跡象。”

“這種詛咒的本體，最開始其實是一種藥劑。而其被制造出來的目的，也并非是用來詛咒他人，只是我為了達成自我進階的相關條件，因而搜集制作對應的要素而使用的。”黑貓蹲在桌面上，沒有張口，卻有聲音傳來，“但我在研究到最后一步的時候，因為一點誤差，最終失敗了。”

“然后你就去找了‘那個人’幫忙？”

黑貓點了下腦袋，一爪抬起，撩著自己的毛發：“我沒有多余的材料了，而‘那個人’在知道后就表示，他會幫助我，給予我支援。

“再之后的事情，你也大都知道了。”

奈爾點點頭：“不過有一件事我還是不怎么了解。

“‘那個人’的位階是……？”

“只是一介自以為聰明的凡人罷了。”

黑貓咧開嘴，好似嘲弄般地笑道：“但也正是這種自以為掌握了部分不完整的超凡力量，所以就能擅自認定，自己足以裁定他人生命、是比他人更為高貴的平凡之民，才是最為危險的，不是嗎？”

“那么，你究竟是想要我去做什么？”

奈爾做出了最后的確認。

而黑貓卻是將臉轉向了一旁：“你只需要呆著就好。

“剩下的事情，我會去結束的。”