傳聞中的，那個(gè)名為洛里安蒂的大型表演藝術(shù)團(tuán)，在今天的清晨，已經(jīng)抵達(dá)了奧斯提諾城。

這一消息的傳播，以比最快的信鴿還要快的速度，在不到一個(gè)小時(shí)的時(shí)間里，就迅速地傳遍了全城的每一個(gè)角落。

用過早餐，在告別了羅羅莉亞三姐妹后，奈爾又跟在歡騰的人群外圍觀望了好一陣，順道簡單地補(bǔ)充了一部分想要品嘗的甜品，這才從一旁人流較少的街道，慢慢地晃悠回了霍恩的小店。

回到屋內(nèi)，同樣已經(jīng)用過早餐的安雅，正背靠在額外墊有看上去頗為高級的軟墊的扶手椅被上，脫去了長靴的雙腳也蜷曲看起來，縮在椅子上。好在她因?yàn)榕吕洌性谧约旱耐壬仙w上厚實(shí)的絨毯，否則怕是已然走了光。

奈爾進(jìn)屋的時(shí)候，她正捧著本看上去有些厚重的書，仔細(xì)地翻閱著，神情很是認(rèn)真。

“你是說……洛里安蒂？”

聽完了奈爾簡單的敘述后，安雅微微側(cè)頭，而后終于從書中抬起了自己的腦袋，臉上的表情卻顯得有些古怪。

“你聽過這個(gè)表演團(tuán)？”拉過一旁的座椅坐下，奈爾有些詫異地問道。

“嗯……如果我沒記錯(cuò)他們名字的話……”安雅遲疑地點(diǎn)了點(diǎn)頭，合上了手中的大開本，順便將兩只手都搭在了書封的表面，就像是故意不讓身邊的人察覺到自己正在看著什么書一樣，“我記得前幾個(gè)月的時(shí)候，他們剛巧有在切爾斯特附近的一座小城里進(jìn)行著巡演，當(dāng)時(shí)的聲勢還挺火熱的，甚至有些信徒給了我們幾張多出來的門票讓我們?nèi)タ础！?

奈爾打斷了她的話語，疑惑地問道：“為什么不是在切爾斯特？

“難道那座小城有什么地方是超過了切爾斯特的嘛？”

安雅阻止了青年繼續(xù)發(fā)問：“很好的問題，不過我接下來馬上要說的東西與這個(gè)有著些許關(guān)聯(lián)，或許你聽完就可以理解了。”

她頓了頓，突然跳了個(gè)話題，像是沒頭沒尾似的，接著說道：“或許是因?yàn)槟螤柲阋恢弊≡诔莾?nèi)，所以可能不太了解這個(gè)。不過，如果你對像霍恩主教他們那樣的外教人士，進(jìn)行過相關(guān)詢問的話，或許可以從他們那聽到同樣的兩個(gè)詞：‘認(rèn)知壁障’，以及，‘凈土’。”

“還有‘最終天堂’。”奈爾舉起手，飛快地做出了補(bǔ)充，“老霍恩之前在閑聊中和我提到的，說是最近那些被遣散的教士們，對切爾斯特新增的一個(gè)稱呼。

“不過，我其實(shí)完全不明白，這些稱呼是為什么出現(xiàn)的，以及它們會產(chǎn)生的原因又是什么。”

對此，安雅斜了他一眼，撇撇嘴說道：“說吧，之前上課的時(shí)候你是不是又走神了？

“我記得你們的老師為了你，還特意說了好幾遍了吧？真是心疼教你的那幾個(gè)老師……”

她轉(zhuǎn)回了話題：“其實(shí)后面的幾個(gè)名字的由來，大都也都和這‘認(rèn)知壁障’有關(guān)。

“打個(gè)簡單的比方：就譬如說，我這邊有一個(gè)不透明的杯子放在桌上，里面盛著的是透明無色的水。而一個(gè)人站在遠(yuǎn)處，他并不清楚杯子中裝的是什么，除非他真的走到近處了，甚至端起來嘗了一口。他才會恍然，原來杯子中裝的是透明無色的水，而不是紅茶這類有色茶飲，或是別的同樣無色的茶水。

“同樣的，切爾斯特也處于這樣一種特殊的狀態(tài)，甚至其本質(zhì)上要更加特殊一點(diǎn)。住在城內(nèi)的人，以及我們本就與其擁有著某種神奇的固定聯(lián)系的人，在潛意識里，對它具有著充分的了解，并且可以很清楚地認(rèn)識到，它是確實(shí)存在的。

“但對于像霍恩那種與其關(guān)系要稍微疏遠(yuǎn)一點(diǎn)，只停留在表明了解的程度的人來說，切爾斯特的名字僅停留在他們記憶的表明，是可以被輕易擦去的，只有在被人提醒，乃至主動(dòng)迫切地想要表達(dá)相關(guān)的事情的時(shí)候，才會逐漸回想起來。因而，這個(gè)名字與其存在一同，也會被他們視為某種神奇的物品，并采用某些不會被輕易遺忘的代稱作為指代。

“而對于那些并不了解，甚至是知曉它的名字的人來說，它的存在是僅存于傳聞之中，是屬于聽完就會被立馬遺忘的程度。他們永遠(yuǎn)也無法注意到它的存在，永遠(yuǎn)也無法抵達(dá)它的所在，只有在靠近的時(shí)候會警覺想起，然后轉(zhuǎn)身忘記。除非他們擁有相應(yīng)的‘領(lǐng)路人’，向他們傳播相關(guān)的知識，并且引領(lǐng)他們進(jìn)入——就好比之前你離開的時(shí)候跟著的那隊(duì)傭兵，還有那隊(duì)商人。”

剛剛還陷入思索之中的奈爾，當(dāng)即被突然爆出的意外消息驚了一瞬：“不是！你們別又跟蹤我了吧？我即不是需要照顧的小孩子，也不是什么被受期待的萬人迷！”

“是那些受到過你幫助的人們，自發(fā)前來告訴我們的。”安雅瞇起眼睛，笑得意味深長。

“嘖。”他擺了擺手，“說回那個(gè)表演團(tuán)吧。

“他們的身上，是有什么問題存在嗎？”

“只是一些奇怪的傳聞而已。”

安雅側(cè)了下頭，自然地?cái)R在書緣的手指，敲了兩下書籍厚實(shí)的封面：“有一種奇怪的說法，在大部分看完了演出后回來的居民之中暗自流傳著。

“大致是這樣的：洛里安蒂表演團(tuán)的演出，是極具戲劇性的，巧妙地將充滿奇跡力量的技法，與普通平凡的技術(shù)完美地整合到了一處，充滿了使人著魔的魔力。但其本質(zhì)上，其實(shí)透露著一種隱約異樣的邪惡。他們的戲劇技巧充滿了粗制濫造的巧合與驚嚇，并且采用了超凡的能力來解決大部分問題，但這種力量本身就擁有著一些問題，蘊(yùn)含有一定暗示的成分。

“所有被其暗示所迷惑的人，無論接受到了多少暗示，他們都會更加狂熱地追逐著這個(gè)團(tuán)體的演出，然后接收到更多更強(qiáng)力的暗示。除非被外力影響，否則沒有順利脫身的可能，會在越陷越深中，自行滑向扭曲的深淵，然后被這個(gè)表演團(tuán)暗中拐走，再也不知去向。”

一旁安靜聽著的青年臉上露出了迷惑的表情，又一次忍不住插嘴道：“如果真是這樣的話，這場子還能開得起來？怕是早就被有關(guān)部門給揚(yáng)了吧？”

安雅耐心地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“因?yàn)檫@件事情最后被證實(shí)是相關(guān)競爭者眼紅他們，因而惡意散布的謠言，而且這個(gè)團(tuán)體也在公開場合做出了澄清。

“確實(shí)，在他們經(jīng)過的幾個(gè)城鎮(zhèn)之中，確實(shí)有出現(xiàn)過幾起比較奇特的失蹤事件，乃至死亡事件，不過最后的兇手也僅指向了與他們相關(guān)的人員，甚至根本就只是被他人自行誤判的事故。最后，官方也親自走到臺前來給他們背了書，清楚地表示，并沒有這類事件出現(xiàn)，讓所有感到恐慌的民眾大可放心。

“所有最后相應(yīng)的，在遭受污蔑并成功清洗之后，他們的名氣也得到了進(jìn)一步地增長，據(jù)說還傳播到了隔海的某個(gè)國家那里。”

“我猜你下一句的開頭要說：‘但是’。”奈爾冷不丁地做出了猜測道。

“不對，應(yīng)該是‘然而’。”

被猜中了安雅在話語出口前，臨時(shí)改了口，而后在看到青年沮喪的表情后，露出了戲弄得逞的微笑，“然而，這件事情并沒有這么簡單地就結(jié)束了。新的傳言出現(xiàn)了。

“所有人都相當(dāng)認(rèn)真地討論著一個(gè)名叫艾米的女孩。在描述中，她有著與劇團(tuán)其中一位名為克里斯蒂娜的女孩幾乎相同的容貌，以及比對方更加強(qiáng)的表演實(shí)力以及功底。所有人都認(rèn)為，在表演時(shí)出現(xiàn)的，是艾米，而不是就連基本功都十分差勁的克里斯蒂娜。

“不過，在所有正式的演出開幕與謝幕時(shí)，被提及，以及正式出現(xiàn)的，都只有名為克里斯蒂娜的女孩，卻從未有提到過艾米的名字，甚至完全找不到與她相關(guān)的記錄。

“因此，甚至還有人生造出一種說法，說艾米其實(shí)是被人故意隱藏了，僅作為克里斯蒂娜的替身使用，為的就是給那個(gè)同貌不同名的姑娘打響名氣。”

奈爾：“如果劇團(tuán)的負(fù)責(zé)人有理智的話，這種說法肯定也會被他所否定掉。”

“這是毫無疑問的事情。”安雅接著說道，“若是同意了這種說法，就等于是往自己的招牌上潑上臟水，對于將來的發(fā)展前途的影響無疑的極其巨大的。就算確有其事，想必他們也會毫不猶豫地干脆否決掉。

“不過，這次的傳聞就沒有這么容易消除了。就算是表演團(tuán)極力否決，所有人都已經(jīng)相當(dāng)篤定地確認(rèn)，確實(shí)有存在著一個(gè)名為窮苦艾米的女孩，作為克里斯蒂娜的替身上臺表演，即便他們找不到任何可以支撐這個(gè)結(jié)論的證據(jù)。

“不過好在，這其實(shí)也在一定程度上增加了他們的名氣，吸引了一部分本來對這類表演并不怎么感興趣的人前去觀看，企圖尋找到表演團(tuán)極力隱藏的背后，不小心露出的破綻。盡管也有炒作的嫌疑，但畢竟也算是得到了某種程度上的成功了。”

說道這里，安雅停頓了幾秒，最終搖了搖頭：“這個(gè)名為艾米，不知是否切實(shí)存在的女孩，已然成為了一個(gè)隱藏在幕后的幽靈，吸引了所有得知了這個(gè)傳聞的人的目光，讓他們追逐著，去尋找著對方存在的蹤跡。”

她結(jié)束了敘述，沉默了一會，看著面前若有所思模樣的青年，遂發(fā)問道：“你有什么想法？”

“我倒是覺得，”奈爾輕聲念道，“后面這件事，有點(diǎn)意思啊……”

有所預(yù)料的安雅，最后還是翻了個(gè)白眼，露出了無奈的表情：“你要去就去好了，反正不是在教會里，沒有老頭子在，也沒有那些教條約束。除了你自己的決定以外，沒有任何可以主動(dòng)去限制住你的東西。

“你要去的話，就去吧，不用和我報(bào)備。我現(xiàn)在是在休假期間，也不需要為你的生活所負(fù)責(zé)，只要你別惹出大禍傳回老頭子的耳朵中就行。你是明白如果惹他生氣之后會付出什么代價(jià)的。”

她想了想，又補(bǔ)上了一句：“記得關(guān)門。”

“那我先走了。”

點(diǎn)了點(diǎn)頭，銀發(fā)的青年起身，先將屁股下的座椅放回原位，緩步走向了門口。

走出房門，他半轉(zhuǎn)過身子，正要隨手關(guān)上大門，想了想，突然又悄悄地將目光穿過了門與框的縫隙，悄然探向了房門半掩的室內(nèi)。

帶著細(xì)微熱度的秋日光芒，從緊閉的透明窗戶玻璃毫無阻礙地穿過，半是落在室內(nèi)的室內(nèi)的物品上，半是落在了少女側(cè)轉(zhuǎn)的半身上，像是為一切被照耀到的事物，鍍上了一層溫暖的金光。

大概是沒有料想到奈爾還會回頭，窩在扶手椅上金發(fā)少女略微調(diào)整了一下坐姿，舒服地半依著一側(cè)的扶手，往上拉了些下滑的毯子，只余下腰部以上穿著較為厚實(shí)衣物的部位露在毯子外，而后又一次沉浸在了書本的故事中，完全沒有像往常那樣，時(shí)刻而又警惕地注意著四周環(huán)境的動(dòng)靜。

于是這次，他終于順利地看到了那本書的封面。

——《知更鳥女孩》。

——奇怪的名字。

奈爾這么想著，輕輕闔上了房門，對著刻意晃悠過來，并且露出某些意味不明的笑容的霍恩翻了個(gè)白眼，自顧自地走下了樓梯，向著之前打聽到的表演團(tuán)的臨時(shí)駐地走去。