次日，算不得早，陸鳴推開房門，便見著了坐在院中抬頭看天的阿理，還沒來得及說話，阿理先一步開口：“東家，剛才有兩個公子來尋你，一個叫薛虎，一個姓周，說等您醒了請您去拜訪一下，有要事跟您商量。”

“來的這么快？”

陸鳴眼角跳了跳，自語一句也就沒有繼續在意了，而是從鼓鼓的錢袋里取出幾顆散碎銀子丟給阿理：“這是昨日答應給你的五兩銀子?！?

看這小子眼角含笑的模樣，大抵是昨天跟相好的得了什么便宜，如今又有銀子到手，更是樂的合不攏嘴。

陸鳴伸手拍了拍他的肩膀：“先別高興，有個事情要跟你商量一下?！?

阿理忙將銀子塞進兜里，一臉誠摯的看著面前的陸鳴，那眼神，哪里是在看人，根本就是在看金燦燦的大元寶！

這才認識這個有錢的公子哥沒兩天，不僅有錢給爹看病了，連跟小琳的關系都變好了，再這樣下去，不出幾個月，自己就能攢夠錢買地當財主了，到時候雇幾個下人，每天伺候自己和小琳，躺著什么都不用做，或者每天陪著小琳到處走走逛逛，游山玩水，那樣的日子，嘖嘖，給個神仙都不換！

“你想什么呢？”

陸鳴拍拍阿理陷入臆想后有些癡呆的臉：“我不強求你一定要替我保密，但是你答應了必須要做到，不答應你就繼續在我家里掃掃地，幫我打打下手什么的，我也不會趕你走。”

阿理回過神來，忙點頭：“東家，我爹說了，你是我的貴人，讓我要好好報答你，不管什么事情，只要你吩咐了，我就一定替你辦好！”

陸鳴挑眉看他：“如果有人出錢跟你買我的酒方呢？”

阿理義正言辭：“酒方是東家的東西，不是我的！我只是幫東家打打下手！東家讓我做什么我就做什么，東家不讓我做的，不讓我說的，我什么都不會說，不會做！”

陸鳴再問：“如果他們花很多很多錢呢？”

“很多很多？”阿理疑惑：“很多很多是多少？”

陸鳴笑著看他：“幾千兩，或者是幾萬兩?！?

“??！”

阿理一怔，瞳孔瞬間收縮至針尖大小。

“如果有一成的利潤，它就能保證被到處被使用；有兩成的利潤，它就會活躍起來；有五成的利潤，它就可以鋌而走險；為了十成的利潤，它敢踐踏一切人間律法；有三倍的利潤，它就敢犯任何罪行，甚至冒著凌遲的危險?！?

陸鳴自語，而后說道：“我這人說話比較直接，這酒方的利潤超過百倍，換做是神仙來了也會心動，不過我實在是看蘇家不大順眼，所以沒有什么其他的辦法，只能把這件事委托給你來辦，你若是替我保守了秘密，是你本就該做到的事情，應盡的義務，理當不賞不罰，可你在這般大的誘惑下保持本心，十年之后我便將如今這座酒坊送給你；若是你貪戀錢財，將酒方賣了出去，我也不與你計較，畢竟在這般大的財富面前，連我自己也不能保證不動心。”

話落，陸鳴回房拎起昨日分裝的那壺小酒，在阿理略顯呆滯的目光中離開在自家院子。他還要去找薛虎問問關于功名的事情，這玩意不解決了，見誰都要跪著磕頭，太憋屈了。

飽暖思欲，自古以來就是最正常不過的情況了，在生存這個巨大的命題下，陸鳴不得不開動腦筋，可在解決了最基本的生存之后，下面就是尊嚴的問題了。

至于先前與阿理說的話，并不是在嚇唬人，而是擺在面前定然會發生的事實，自己與那些望族士子，還有商賈巨豪不一樣，沒有家養的下人，也沒有不會背叛的仆人，很多事情親手做不僅麻煩，而且極為耗費時間，想要憑空變出來一堆對自己忠心耿耿的下人更是完全不可能的事情。

更何況就算是那些大戶望族家中，也不能保證都是忠心耿耿的仆人。

雞蛋不能全部放在一個籃子里，蒸酒是一個求財的路，而葡萄酒則是陸鳴發家致富的第二個手段，有了二手準備的前提下，他才敢將蒸酒的辦法教給阿理。

當然，這一切的前提是，阿理極為孝順。

一個孝順的人，定然是個知恩圖報的人，用這樣一個人，至少在短時間內，是絕對不會生出什么問題的。

只不過當這般自信的陸鳴拎著酒壺敲開薛府大門的時候，租來小院中那個受了驚嚇的少年人依舊大汗淋漓的大口喘著粗氣……

見陸鳴主動上門，薛虎歡喜至極，簡單的寒暄之后，接過陸鳴手里的酒壺，嗅了嗅這醇厚的酒香，大笑著滿飲一口，道：“要取功名須得分五步，其一是縣試，童生試由縣令住持監考，不分名次，過關即可，這一點，光憑陸鳴你那一首“將進酒”便足以！”

“其二是府試，須得過了縣試之后方才有資格參加，與縣試大抵相同，共錄五十人，清河郡特殊，沒有知府，府試也由董縣令監考閱卷，過關者言做秀才?！?

“其三便是鄉試，也是秋試，榜試三場，考官由陛下欽定，榜上有名便是舉人，若是榜首，便是解元，日后入京會考會由縣中專人護送?！?

陸鳴挑眉：“舉人可否算是“功名在身？””

“自然算得！”

薛虎笑著回答：“中舉之后，若是縣中有空缺官職，便可請旨做官，舉人便是候補的官員?！?

“其四會試，各縣舉人，國子監監生皆可應考，共有三場，分三日舉行，杏榜榜首則是會元?！?

“會元可入殿試，殿試僅一日，分有八題，日暮交卷，而后由當今圣上任選四題，八名閱卷官輪流傳閱，得圈多者為佳卷，而后自所有卷中取得圈最多十卷交由陛下查閱，欽定御批一甲第一、二、三名即為狀元、榜眼、探花，賜“進士及第，”從而脫庶入士，獨占鰲頭，盡展崢嶸！”

愈說愈興奮的薛虎滿飲一口手中美酒，笑盈盈的看著眼前這個突然跟自己打聽功名一事的陸鳴，自他看來，這小子終于是開竅了，不再與那蘇姓商賈爭一時之氣，轉而要入朝為官去了！

如此讓人歡喜的事兒，又有美酒在手，如何能不高興？

天知道，陸鳴在聽見鄉試之后中舉，當了舉人便算是有功名在身之后，早已經將薛虎接下來的話完全拋之腦后了，在心中為自己以后終于可以不用再給人下跪感到高興的陸鳴隨口問了一句：“縣試什么時候開始？”

薛虎怪異看他一眼，吐出的話卻是讓陸鳴眼底的笑意煙消霧散：

“縣試當在二月，早就過去了，府試四月，也已過去許久?！?/p>