天寧二年春，大宋武舉考場在東京城雷家橋西南，祀太公姜尚的武成王廟旁的武學校場開考，先武后文，加設了文化課，“武經七書”（《孫子》《吳子》《司馬法》《尉繚子》《黃石公三略》《姜太公六韜》《李衛公問對》），默寫精要，另有問答題。文化課過不去你就滾蛋，沒有資格考中。
大宋武舉分三甲，一甲一名武狀元，二三名統稱榜眼。
宋朝，首開武舉殿試之先河，形成了解試、省試、殿試的三級考試制度。宋武舉一改唐武舉只重武藝，不問文章的做法，注重考察武舉子的軍事理論素養，欲選拔出才兼文武之儒將。宋朝雖然歷經坎坷，但終將武學制度化，并編訂了教材——《武經七書》。而朝廷頒布《補官差注格法》，又將武舉授官與軍隊建設緊密地結合在一起。
從選拔軍事人才的觀念看，宋朝武舉更加理念化，更具進步色彩，宋朝文武并重，打破了以弓馬選將帥的傳統，開辟了在和平條件下選拔軍事人才的新路，對從高門貴族子弟中選拔將領的傾向形成了沖擊。
然而，宋朝“重文輕武”的社會背景，“以文制武”、“將從中御”的統兵體制，使宋代武舉難以避免地表現出“錄取人數不多”，“武學規模不大”，“武進士不愿從軍或學非所用”等弊端。
殿試的出現顯示出宋朝統治者對武舉的重視程度。
從時間上看，宋朝解試是六月底于行在兵部報名，八月考試。解試前要有一個資格試，由各路地方官直接考核。其不限人數，只要弓馬合格，即可參加解試。解試由行在兵部主持，所取名額有一定的限制，一般是70人左右。
省試由兵部主持，是真正的“兵部試”。時間在解試后第二年的一月或二月。
殿試雖由皇帝親試，但基本上只是一個形式，目的是顯示皇帝的恩典，只要不出大問題，所有參加者都能通過。武狀元是根據考生的成績與皇帝的好惡而產生出來的。
弓馬合格，則參加文章考試，先考策問，后考《武經七書》。宋武舉從整體上表現出一種文武并重的傾向，其目的是為了求得能征善戰的儒將，其結果是宋朝的武進士與武狀元的整體文化素質較高。
宋朝建立了比較完備的為武舉而設的學校——武學，編制了專用的教材《武經七書》，使武舉人才的培養有了較為堅實的基礎。
因為急于收復兩河，需要大量統兵人才，去年秋天朝廷已經下旨各地開始預選賽了。事急從變，條件放寬，只要有才你就來，很多細節也都省了。宋欽宗親自擔綱主考官，兵部以及武學的長官武學諭，趙鼎、李綱、折彥質，還有特邀嘉賓前八十萬禁軍教頭林沖等考官陣容相當強大。
宋小魚帶著報名參賽的花榮、燕青、史進等人早早到了校場。朱武、張清、董平等人抱著看熱鬧的心態，也隨后到了校場。
這是一場武學盛事，東京百姓都往雷家橋武學校場涌來，都想一睹今年武狀元的風采，究竟花會落在誰頭上？
武藝以考弓馬為主，弓馬分為兩場，先“步射”，后“馬射”，由侍衛親軍、馬軍都指揮使具體承辦。
考試科目有馬射、步射和策文等，既考武藝，也考文才。跟駕考類似哈。
科目一：射。對了，就是射箭！這個科目近視眼請繞行。先考射長垛，考試的方法是在一個箭靶上畫上“五環”，射箭的考生距離靶子105步遠，然后蹲下射箭；再考馬射，在奔馳的馬背上射中目標；再考步射，考官把馬牽走，考生下馬，射遠距離的草人。
這個對花榮、燕青、史進來說簡直是小菜一碟。尤其燕青步射又賣弄他的360度旋轉回眸一射，技驚校場。花榮在馬上縱馬奔馳遠遠超過要求的距離，忽然回臂反手一射，全場的目光隨著飛箭看向箭靶，那支箭穩穩當當地射中靶心，沒入靶中，校場發出雷鳴般的喝彩聲。
科目二：考生上馬端長槍（槍重八斤，長一丈八），然后踩油門——抽馬屁股，在疾馳的馬背上準確地將場上的木人頭上的木板刺落下來，注意了，只準刺，不許拿槍輪和砸。花榮是用槍的老手，縱馬飛馳，速度一絲兒也不減慢，經過木人，反手輕輕一挑，木板刺落。這考試有花榮故意賣弄表演秀的嫌疑？燕青、史進也不甘落后，都穩穩地進了前幾名。
科目三：分組挑戰賽，考生抽簽捉對兒廝殺，這次不同以往，都是真刀真槍地比試，總之跟在戰場上一樣，只要能贏，怎么著都可以。
分組挑戰賽幾番廝殺后剩下了花榮、燕青、史進、吳玠和絕倫科的金奇、蕭山幾個人。
大宋設武舉絕倫科。一個絕倫，太有想象力和文學性了，而且有完整的標準，不是吹的。設絕倫科是宋朝武舉的一個特點，也是宋朝武舉的一個創新。冷兵器時代，士兵武藝對軍隊的戰斗力影響很大。軍民間都有很多文章不好而武藝出眾且有韜略的人才。這就給了了他們武考出身的機會，絕倫科也考“策對”只是放低標準，武舉絕倫科對文章要求極低，但1.加大武藝的難度，2.要加試步射和弩踏，3.且所使弓力也大大高于其他參試者。
在接下來的角逐中，燕青抽中了金奇，史進抽中了蕭山，花榮對戰吳玠，三組對陣，六人六騎，就在校場中廝殺了起來。燕青使棒，金奇用的是日月雙刀，槍來棒往，看的人眼花繚亂。史進手持一支點鋼槍，蕭山舞一條狼牙棒，也戰的塵土飛揚。花榮的槍戰住了吳玠的槍，六個人都使出了渾身本事，大戰的難解難分。校場臺上臺下，大家目不暇接，不知該先看哪一對，驚叫聲陣陣、喝彩聲連連，宋欽宗也看的入了神……
金奇越戰越狠，招招都是狠招，燕青不敵，被金奇一刀砍中左臂，侍衛親軍的人慌忙跑過去，止住了仍要揮刀再砍的金奇，燕青左臂鮮血淋漓被抬走去醫治。史進看燕青受傷，心里吃了一驚，手中的槍稍微慢了一點兒，被蕭山一狼牙棒狠狠砸中了右臂，震的槍也掉落地上，侍衛親軍的人立刻撲過去架走了史進。花榮正跟吳玠戰在一處，輕輕一槍刺中了吳玠的后背，他只是象征性地刺中而已，為什么金奇和蕭山下手那么重？
這時一名踏白軍匆匆跑進校場找到宋小魚，附耳低聲報告了剛探聽到的情報:絕倫科的金奇是金人，蕭山是西遼人，特地從去年混到中原分別在大名府和浚州參加了地方的資格試、解試和兵部的省試。
宋小魚“騰”地一下站起來：這還了得！這都滲透到大宋的武舉考場中來了！怎么能讓金人或西遼人奪得堂堂大宋的武狀元呢？這豈不是成了大宋的大笑話？
他悄悄叫人請李綱來到校場西側邊，親自把這個情況告訴了李綱。李綱渾身一震，想要說什么，宋小魚輕輕搖了搖頭，低聲說：“李相勿驚，休叫驚擾了官家和臺上，宋江自有計較。”
李綱躬身深深一拜，神色肅然，一切都在一拜中。
宋小魚又命人趁花榮換衣裝束之機，傳話給他：“務必要奪得武狀元！”花榮回到擂臺上，向著宋小魚輕輕點了點頭。
花榮持槍上馬，先是和蕭山相斗。兩人打斗了三百多個回合，花榮假裝拖槍敗走，蕭山來追，花榮早已弓弩在手，猛地回身一箭，正中緊緊追趕的蕭山右胸，利箭穿透了甲胄……
“好身手！好箭法!”李綱大聲贊嘆，站了起來。