渡過忘川河，滿船渡客井然上岸，背負著行囊四散而去。

陌十三獨立岸邊，遙望三生渡，一股不舍油然心生。

初臨玄云，不知出處，一切自三生渡開始，這里，宛如命運的起點，輪回的開端，但這段故事的結局，卻無法預知。

“公子，前方數十里，人煙稀少，幾無人家，您還是提早上路，尋得落腳之處才好，夜路可不好走嘞！”

船家是個精壯漢子，穿著露肩皮絨，見到其他人都已離去，唯獨陌十三沒有離開，不禁笑著出言提醒。

“哦，多謝船家提醒，我這就走。”

陌十三斂斂思緒，伸手整了整肩頭的包袱，轉身快步往西行去。

都言過了忘川河，一馬平川大道朝天，還真是不假，入目處，除了一座顯眼高山，幾處低矮土包外，盡都曠野無疆。

此等平原地貌，按理說應是農耕發達，良田遍地，可偏偏方圓百里之內不見有半點開墾過的痕跡，四下雜草叢生，藤蔓蔓延，煞是荒涼。

放在半月以前，忘川河以北地界定然四顧茫茫，皚皚白雪覆蓋，但眼下汛期將至，氣溫上升，九成積雪已經融化，地上只留下稀稀疏疏的白斑。

雪水浸潤之下，大道變得濘泥不堪，甚是難行。

陌十三走出數百米，干凈的鞋子上便滿布污泥，腳底傳來陣陣濕涼。

“這鞋子看來是廢了！”

停下腳步，看了看已經快被泥疙瘩包裹住的鞋子，陌十三搖頭苦笑。

這情形在出發之前他就已想到，只是道路的難行程度遠遠超出了預料。

“廢就廢了吧！”

陌十三嘟囔一聲，彎腰卷起褲腳，長袍扎入腰間，大步流星，徑直往前，任由泥漿飛濺也不再理會。

人世匆匆，行途本就如此，太過在意某些事，反而成了羈絆，倒不如任它泥土飛揚，我自心如明溪。

臨行之際，陌十三準備充足，知曉西去五十里，方有城鎮去處，按照他的腳力，若無意外，傍晚便可到達。

可那畢竟是按正常路況估算，如今道路難行，難免會被耽誤。

一時間，陌十三竟有種出師不利的感覺。

足夠幸運，走出十里多地，拐過一座小土包，陌十三意外看到一處農戶人家。

這戶人家房屋簡陋，只得三間尚可遮風避雨的茅屋，茅屋外圍護一圈竹籬，柴扉朝南而設，算作院門。

院戶正前方，五棵枝干光禿粗大的樹木一字生長，觀其形態種屬，是五株柳樹無疑。

放在春夏時節，可以想象，這五棵高大柳樹，必然枝繁葉茂，綠條成蔭，足以形成一道天然葉屏，將整座屋舍遮擋其后。

陌十三停在柴扉前，暗自慶幸能在這荒郊野外碰到人家，否則等到晚上，趕不到城鎮，就要露宿野外了。

“請問有人嗎？”

舉目張望，陌十三放聲呼喊，奈何四下一片寂靜，半晌無人回應。

又接連喊了兩聲，依舊靜悄悄無人應答。

莫非是廢棄的茅屋？可看上去也不像啊，陌十三納悶，兀自走到柴扉前伸手就要推門。

“嘎吱……”

可還不等他碰到柴門，一間茅屋的屋門忽然打開了，一個中年人走出屋來。

中年人修著長須，身穿粗布麻衫，頂束灰色發帶。

令人詫異的是，中年人腳上只穿了一雙破舊草鞋，整個腳背都暴漏在冰冷空氣中。

眼下時節，雖汛期將至，天氣回暖，但相對而言仍處于暮冬，冷意不弱，此人穿這么一雙鞋，不怕冷嗎？

“小兄弟，敢問從何處來？”

中年人站在院里，打量陌十三片刻，本毫無表情的臉上浮出一絲微笑，他隔著柵欄輕捻胡須，語氣緩慢而沉穩。

“哦……大叔，我從三生渡來，道路難行，天黑前趕不到住宿的地方了，剛好又在此處看到您家，所以想跟您借宿一宿，您看能否行個方便？”

陌十三收回還未碰到柴門的手，微微躬身見禮。

“大叔？”

中年人聽到這稱呼，眼中透出古怪，似乎陌十三對他這稱呼有什么不妥一樣。

不過他也沒有多說什么，便上前為陌十三打開柴門。

“小兄弟，屋里請。”

中年人迎進陌十三，關好柴門，領著他走進剛才走出的茅屋。

陌十三邁步進屋，光線瞬間昏暗下來，掃視屋內，發現其中布置十分簡單。

靠右手邊，墻面開有一扇四方窗口，窗扇半掩，微弱光線射進屋來，照亮很小一塊地方。

那光亮之地，一張長桌擺放，桌上置有書卷筆墨，硯臺草紙。

除此之外，還有一只紫色茶壺和一只紋花茶杯，茶杯里茶水半滿，熱氣騰騰，見此情形，便知這中年人方才在屋里品茶讀書。

距離長桌不遠，一方火爐炭火通紅，兩張椅子左右而列，火爐上懸一水壺，里面正發出咕嘟咕嘟沸騰聲。

長桌，火爐，便是這茅屋里所有的東西了。

“沒想到大叔是一位讀書人，失敬失敬。”

陌十三目光停留在長桌上，回頭對身后正在關門的中年人說道。

“哈哈，閑來無事，隨便讀些罷了，小兄弟不必在意，來，先烤烤火暖暖身子。”

中年人輕笑一聲，快步走向火爐，自顧先坐了下來。

陌十三見中年人如此不拘俗禮，也不客氣，快步過去與中年人相對而坐。

“小兄弟，剛聽你說由三生渡而來，冒昧問一句，你可聽過方玄機方老？”

中年人望向陌十三，面色平靜如水，但透過雙眼，卻能感覺到他問這句話時，似乎在期許著什么。

“方老？您認識方老？”

中年人突如其來的發問，讓陌十三一愣，下意識脫口反問道。

“不不不，不認識，不認識，只是聽聞方老德高望重，想要打聽一番罷了。”

中年人連忙搖頭，訕訕否認，臉上卻劃過一抹難以察覺的苦澀。

“哦，這樣啊，大叔您可問對人了，碰巧在三生渡，我與方老有過幾面之緣。”

方玄機名滿天唐，知之者難以數計，陌十三只當中年人慕名打聽，并未做多想。

“那方老現在身體可好？”

聽聞陌十三見過方玄機，中年人突然間神色激動，語氣急切，連說話的聲音都帶上了一絲顫動。

“大叔，您這是？”

陌十三暗自古怪，心道：就算仰慕方老，也不至于如此激動吧？

“哦，小兄弟莫怪，實在是方老曾有恩與我，奈何他老人家退隱廟堂之后，音信全無，今日陡聞他老人家消息，自是激動了些。”

中年人目光閃爍道。

“不曾想大叔也曾受過方老恩惠，方老當真是惠及四海，大叔放心，方老雖年事已高，但身體還健朗得很。”

陌十三感嘆一句，釋然說道。