蒼白的月光籠罩整片大地。

凄冷的地面上，上百人的隊伍抹黑，弓著腰前行。

領頭的一個是以黑布遮住面容，只露出雙眼的人。

從樹林中穿出，過了一片枯草地，這上百人緩緩的靠近一座村落。

“二哥，就是這里了，這次該他們給一些東西了，去年的一年來，基本沒有跟他們要過什么。”一個瘦小的男子，手握一根長矛，來到那蒙面的人身邊。

兩個人相互對視了一眼，這被成為二哥的人，又轉頭看向了死寂一片的村落：“去，讓兄弟們分開，把村子里所有的人都給老子叫出來，若是有反抗的，就給點顏色讓他們看看。”

說完，那一雙從黑布中透露出來的眸子里，呈現出一抹狠色。

“兄弟們就是干這個的，這點事還是不用二哥您擔心。”這瘦小男子舔了舔嘴唇，悠悠道：“不過，要不要弄幾個女人回去，這天寒地凍的……！”

這話剛一出口，便被那二哥給瞪了一眼，“你找死是吧！不知道大哥不準許將女人帶回去嘛？在這外面該辦的事都給辦了，別把麻煩給帶回去。”

“好……小的明白了，明白了……！”

這蒙面的二哥名喚徐東，他們口中的大哥叫曹禹，乃是早就盤踞在利州路階縣和青縣之間的一伙山匪。

這些年因為宋廷跟金軍之間的征戰，大宋內部的流寇跟山匪興起的不少。

這曹禹三年前就在這一帶盤踞，平日里也就是帶人下山要點糧食和財物，不強搶民女，也不殺人放火。

時至今日，這曹禹手下已經有五千多的兄弟效力了。

村落中，上百的山匪在二哥徐東的吩咐下分散行動，三兩個人一起，快速的去往不同的家戶。

籬笆網被他們用刀砍斷，進入院落，這些人也絲毫不啰嗦，對著房門就是一陣腳踹。

一時間，整個村落里是雞飛狗跳，原本的寧靜瞬間被打破。

不到半個時臣的時間里，這不大的村落也就被洗劫了一番。

徐東也算是賺了個盆滿缽滿，很是興奮。

而與此同時，他們居住的山上，卻是另外一番景象。

燭火照亮的房舍中，曹禹面色嚴謹的來回踱著步。

眼下已經是深夜了，按理說，這群人應該早都睡了才是。

畢竟是山匪，餓了吃、困了睡，他們一不用種田，二沒有像城守軍那樣的任務。

來來回回的幾次，一直到有人敲門，曹禹這才停下腳步：“門開著，自己進來吧。”

“大哥。”來人是一個三十歲左右的男子，有著黝黑的膚色。

見是此人，曹禹便急切的問：“怎么樣，糧食可要下了？”

來人稍稍遲疑，臉上頓顯幾分落寞。

抬頭看一眼曹禹，沉聲道：“沒有。不知道為何，一向老實的青縣知縣最近時日似乎換了人一樣！”

“怎么說？”

“兩個月前去要糧食，我們不過去了兩個兄弟，走一趟下來就什么都有了。那周知縣會將糧食裝好送來，可現在不知為何，一點動靜也沒有。而且我已經三次讓兄弟去了，十個兄弟，一個都沒有回來。”

“所以說，我們現在對青縣的事情又是一無所知了，對嗎？”

“差不多吧，具體的情況我也不清楚。十個兄弟一去不回，我也沒敢再讓兄弟們去，特意回來問問大哥的意思是？”

聞言，曹禹的面色越發凝重了。

這些年來，青縣的周知縣一直很老實，根本不敢得罪他曹禹，即便是要的糧食多，周知縣弄不到，那也會多少送來一些。

可是如今，這周知縣非但不送糧食了，反而把自己的人給扣了？

曹禹能想到的也只有這些了。一連派去三波人，如果只是要不到糧食，至少也會有一人回來說明情況。

深沉的想了想，曹禹只能重重的一聲的喘息：“這周知縣貪財惜命，找個機靈點的兄弟，或者你自己前去。帶上一些值錢的東西，就說是做買賣的，有點事想讓周知縣通融，想辦法跟他單獨見面，把事情問清楚了。”

“那最近的糧食問題？”

“我已經讓人去附近的村落收糧食了，暫時不用擔心沒有吃的。”

……

劍閣縣，日子一天天的過著。

一轉眼，從何途憑借一己之力鎮收服了這里的八百守軍，已經過去了兩個月。

因為劍閣縣的靳知縣不識抬舉，被何途憤怒的殺了。這里的事情需要一個懂得人來應付一下。

于是，本在鳳縣的劉淵又被何途給叫到了劍閣縣。

除了這些之外，原本留在鳳縣工坊的兄弟，一部分被何途叫到劍閣縣的軍中。

而工坊里短缺的勞力，則由二百劍閣縣守軍前去代替。

溫暖明媚的陽光下，何途站在校場正中那高臺上，親自帶領著從工坊調來的兄弟，以及歸降的六百守軍操練。

為了很好的掌控這么一支軍隊，何途在軍中立下的軍令可謂是相當的嚴。

每日幾時操練，幾時休息，幾時吃飯，何人前去城門值守，值守時應該如何等等事情都有一定的規定。

若是有違規者，自然是軍法處置。

但好在，這里面的人大多都是見識過何途武力的。

雖然有些人懶散慣了，不喜歡何途這種嚴謹的軍風，可也得老老實實的聽從。

而且大多數的正副都頭，都是由工坊調來的兄弟擔任。

不過，對人對事畢竟要松弛有度。軍風嚴謹的同時，私底下的閑暇時間，何途還是會暗中準許那些當了都頭的兄弟去跟這些兵士交好。

如今工坊已經建成，憑借各縣搜集的財物，這里雇傭的人有兩千之多。

當然，打著的旗號自然是鳳縣知縣婁羋。

每日煉鋼打造兵器，兩千人自然還是少，可眼下的情況也只能先如此來定了。

畢竟何途手下的兵士并不多，都算下來，也只能是鳳縣跟劍閣縣的，不到兩千人。

至于其余各縣的守軍，眼下還不能算作自己人，而且這些守軍也有自己原本的兵器。因此，兵器的需求并不高。

就在操練快要結束的時候，劉淵出現在校場上，來到了何途的身邊。

于是見何途正在操練，劉淵并沒有直接開口打擾。而是帶著淡淡憂慮在等。

“有什么事嗎？”何途看出他一副心事重重的樣子，問道。

聽到問話，劉淵這才回過神，緩緩呼出口氣來：“青縣那邊有點小事，可能需要防范一下。那個周知縣跟一伙山匪有勾結，那些個山匪過幾個月就會去要糧食，現在又開始要了。而且最近幾日催的還挺頻繁。”

“這種事，讓趙忡從鳳縣帶人去一趟就是了。就當是練兵了不是。”

想想，這利州路的山匪也是夠多的。這古語云“窮山惡水出刁民”這地方山峰林立，民風雖淳樸，可奈何，大的時代背景不好。

有山匪，這在何途眼中已經不是什么新奇的事情了。

可這次，他剛剛說完，卻發現劉淵的臉色還是那么難堪，“怎么？還有其它的事嗎？！”

“其它的事倒是沒有，就是這伙山匪的事。他們有六千之眾，盤踞在雄雞嶺已經多年。當初，青縣那周知縣就是因為帶人圍剿沒有打下來，所以才落得今日這般。”

“六千多人……！”一聲自語，何途不禁陷入了思索。

……

階縣，被徐東搶了的村落里。

等徐東帶人離開之后，村民們便聚集在一起，讓村里的一位落榜書生寫了“萬民請愿書”。

一大早這些村民就一起進了城，面見知吳知縣，將村落被劫一事全數說出，并請求吳知縣做主，派兵剿匪，奪回糧食。

這階縣的吳知縣乃是當日跟劍閣縣靳知縣一樣，沒有像屈服意向的人。

不同的是，劍閣縣何途志在必得，階縣卻是暫時給放過了，根本就沒有人派人來找麻煩。

這吳知縣平日里也算是一個父母官。

如今一群沒飯吃的百姓舉著“萬民請愿書”而來，吳知知縣先是發放糧食，后又承諾，必定會還百姓一個太平。

“六千余人，這雄雞嶺什么時候冒出來如此多的山匪？怎么至少從未聽過呢！”書房里，吳知縣一邊寫著折子，一陣的搖頭自語。

午后，一匹快馬從階縣奔出，往興元府方向疾馳而去。