「軀殼遍布傷痕

仿佛與死者相談。

目光黯淡不已

好似與幽靈對(duì)視。」

「流浪的人啊

你為何不愿安眠？」

「在這永無(wú)止盡的痛苦漩渦里

你失去何物

你背棄何事

你默然吞咽多少留戀與歉疚——」

青空下，有歌聲悠遠(yuǎn)地傳著。

分明感覺(jué)離得不遠(yuǎn)，然而左右觀望又完全找不到源頭。假如你的聽(tīng)力和視力都十足地好——就能從風(fēng)中捉到些許蛛絲馬跡，進(jìn)而找到翱翔在云層之上的藍(lán)白色身影。

倘若觀察力再上一層，很快又能發(fā)現(xiàn)這盤旋于高天的身影并非毫無(wú)目的地四處游蕩，而是時(shí)遠(yuǎn)時(shí)近，一直跟隨著地面上的某人-

“已經(jīng)解決了，闖進(jìn)你家的賊不會(huì)再來(lái)了。”

“真的嗎？明明那群冒險(xiǎn)者抓了好多天都沒(méi)抓到他呢。你是怎么抓到他的，能告訴我嗎？”

“人犯已經(jīng)送去執(zhí)法隊(duì)那邊了，這是證據(jù)。簡(jiǎn)而言之，他有使用一種能攪亂獸人感知的煉金香水。盜賊技術(shù)也很老練，一般的冒險(xiǎn)者發(fā)現(xiàn)不了破綻。要是很在意具體作案手法的話，你后續(xù)自己去執(zhí)法隊(duì)了解吧。贓物的藏匿位置應(yīng)該也會(huì)一起交代出來(lái)。”

古路尼東邊的小城市里，某座宅邸大門前，穿著貴氣的獸人貴婦正與披著土棕色斗篷，將身軀與大半邊容貌遮住的青年交談。青年摸出一張當(dāng)?shù)貓?zhí)法隊(duì)開(kāi)具的證明遞過(guò)去，能清楚看到對(duì)方將信將疑的神色明顯放松了下來(lái)。

“哎呀，那我就放心了。這個(gè)賊人偷過(guò)城里不少有錢人家，以前也有人去冒險(xiǎn)者協(xié)會(huì)掛上委托，結(jié)果都沒(méi)人能破案。要不是他一連偷了我家三次，我恐怕也會(huì)和別人一樣一直傻等著冒險(xiǎn)者協(xié)會(huì)那邊的消息吧。呵呵，信任你果然是對(duì)的。”

貴婦看向天上逐漸聚集的陰云，一拍手向青年邀請(qǐng)：

“啊，天色好像陰沉下來(lái)了。要進(jìn)來(lái)坐坐，喝杯茶嗎？”

“好意心領(lǐng)了，女士。我還要接著趕路，能快點(diǎn)拿到報(bào)酬的話就幫大忙了。”

“也是呢。那請(qǐng)稍等我一下，我這就去取報(bào)酬。”

貴婦轉(zhuǎn)身進(jìn)入宅邸內(nèi)部，沒(méi)過(guò)多久就帶著一只精致的手提袋返回門口。

“這是說(shuō)好的報(bào)酬，一共四十金。另外還給你裝了兩瓶酒，算作額外謝禮。這可是我們哥雅布市揚(yáng)名在外的特產(chǎn)呢，就算不喝，只是拿去賣的話也是名酒！”

“感謝你的慷慨，女士。”

稍微點(diǎn)清金幣的數(shù)量，面對(duì)滿臉自豪之意的貴婦，對(duì)所謂「名酒」的概念實(shí)在不太深的青年只好報(bào)以禮貌致謝。

“呵呵，旅行啊。要不是丈夫死得太早被迫要撐起這一家的酒業(yè)，年輕時(shí)候的我也很向往四處旅行的生活……哎呀，說(shuō)遠(yuǎn)了。那么——「愿你的歸途有溫暖的草地。」這是我們獸人對(duì)旅者的祝福語(yǔ)，希望能讓你的旅途順利。”

“嗯，借你吉言。”

與貴婦告別，青年回到了存放行囊的便宜旅店。老實(shí)講，像這樣藏在小巷深處，連營(yíng)業(yè)許可都說(shuō)不好有沒(méi)有的旅店實(shí)在是讓人住著不安心。相比之下的冒險(xiǎn)者旅店也就只貴了幾克茲，行李與人身安全都能得到保障。條件也并不苛刻，只要注冊(cè)成為冒險(xiǎn)者就好。

不過(guò)，這也是青年選擇這種旅店而不去冒險(xiǎn)者旅店的直接原因了。青年——準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)是繼續(xù)旅途的白謙之，在離開(kāi)漢達(dá)維拉抵達(dá)下一個(gè)鎮(zhèn)子后，原本打算照常靠做冒險(xiǎn)者的委托維持旅費(fèi)開(kāi)支。然而或許是格納斯鎮(zhèn)的事在他去往漢達(dá)維拉期間被人廣泛傳播了出去，不知不覺(jué)間他的名聲居然已經(jīng)響亮到了可怕的程度，還有個(gè)他自己都沒(méi)聽(tīng)過(guò)的羞恥稱號(hào)——「薄暮劍士」（意為給敵人的生命帶去薄暮之人）傳了出來(lái)。

目前，古路尼東邊數(shù)個(gè)領(lǐng)地之間有關(guān)冒險(xiǎn)者最為人津津樂(lè)道的話題就是薄暮劍士的傳聞了。隨便走進(jìn)一家食酒亭側(cè)耳傾聽(tīng)，一定會(huì)有人把他的事跡、身份、實(shí)力添油加醋過(guò)后傳得天花亂墜，叫沒(méi)了解過(guò)這些的冒險(xiǎn)者們聽(tīng)得目瞪口呆。奇妙的是傳聞無(wú)論怎樣失真，甚至傳到最后連性別都有了歧義的狀況下，唯獨(dú)在師出何方這件事上，人們卻都一口咬定這位神秘的薄暮劍士就是那位消失了數(shù)十年之久的「白袍劍士」的弟子。

不過(guò)仔細(xì)想想，那也沒(méi)什么好奇怪的啦。畢竟僅以從未見(jiàn)過(guò)這兩人的一般冒險(xiǎn)者其樸素視角看待——兩人之間的共通點(diǎn)多到簡(jiǎn)直夠?qū)懸槐緫乙蓜　?

比如，兩人都一樣神龍見(jiàn)首不見(jiàn)尾。

比如，兩人都有在大危機(jī)爆發(fā)前力挽狂瀾將其阻止的事跡。

比如，兩人都是擅使雙劍的強(qiáng)大戰(zhàn)士。

雖然也有少數(shù)人提出「這會(huì)不會(huì)就是白袍劍士換了一種風(fēng)格？」的想法，但更多人還是愿意相信，這就是一位繼承了白袍劍士所有的技術(shù)，替消失已久，或許已經(jīng)無(wú)法再度踏上戰(zhàn)場(chǎng)的師父繼續(xù)著義舉的年輕人。

人們期待著新的強(qiáng)大劍士，就如同期待著這個(gè)被籠罩在末日陰云下的世界能夠煥發(fā)出新的生機(jī)。兩人真實(shí)的身份與關(guān)系如何并不重要，重要的是討論著這些的人們會(huì)因此感到激勵(lì)，打起精神繼續(xù)生活。在沒(méi)有勇者降臨的時(shí)代里，恰巧是這樣樸素的情感支撐著每個(gè)人的內(nèi)心。

然而——這就給白謙之本人造成了巨大的麻煩。他可不敢在傳聞滿天飛的形勢(shì)下大咧咧地走進(jìn)冒險(xiǎn)者協(xié)會(huì)向前臺(tái)遞交名片，他敢說(shuō)那場(chǎng)面絕對(duì)會(huì)很精彩。

沒(méi)法使用冒險(xiǎn)者的身份，自然也就無(wú)法享受到有關(guān)冒險(xiǎn)者的一切紅利。白謙之就只好像這樣在城里到處打聽(tīng)冒險(xiǎn)者解決不了的委托。這樣做的難度比起走進(jìn)協(xié)會(huì)簡(jiǎn)單評(píng)估委托然后決定要不要接取就高太多了。一連經(jīng)過(guò)好幾個(gè)地方，白謙之甚至都接不到一個(gè)委托。還數(shù)次被人當(dāng)作可疑人士，要拉著他去當(dāng)?shù)貓?zhí)法隊(duì)驗(yàn)明真身。

幸好在抵達(dá)目前這個(gè)城市后，立刻就打聽(tīng)到了一個(gè)僵持已久的盜竊案。為了爭(zhēng)取到機(jī)會(huì)白謙之?dāng)?shù)次上門拜訪剛才的貴婦人，談好報(bào)酬就一頭扎進(jìn)這座城市最臟亂的地方待了半個(gè)月，花費(fèi)不小功夫調(diào)查小賊的蹤跡，最終成功將其扭送歸案。

無(wú)論如何，這都是前言了。

報(bào)酬已經(jīng)收到，接下來(lái)就要繼續(xù)出發(fā)尋找古遺跡和追的足跡。收拾好行囊，白謙之趁大雨還未落下匆匆離開(kāi)旅店，在城市的巷道中穿行。