“懶鬼，起床！”

當(dāng)隔日早上小愛過來敲門……是直接把門推開，一腳踩到她所討厭的影子上時(shí)，被朝陽拉得細(xì)長(zhǎng)的影子盡頭，正主正端坐在椅子上查閱書籍。

顯然，這些用詞晦澀的東西地球人一個(gè)字也看不懂。

“讓你失望了，我并沒有躺在床上。”

影子的主人合上書，淡淡回答。

小愛站在門口，輕哼了一聲。

“下去吃飯。公主等會(huì)兒要出門，你得跟著。”

“知道了。”

白謙之站起身跟隨小愛來到樓下，艾琳希絲已經(jīng)坐在餐桌旁了。看見兩人后，微笑著問候

“早上好，還精神嗎？”

被問候的對(duì)象先是稍微愣住了一兩秒，認(rèn)為她問候的人大概不是自己。

然后意識(shí)到兩個(gè)昨晚睡在一起的女孩之間哪會(huì)等到此時(shí)才互相問候，況且小愛那邊沒有傳來積極回答。

“喔，早……還挺精神的。”

這才斷斷續(xù)續(xù)地答道。

“是嗎？那就放心了。我擔(dān)心來到這里的第一夜你會(huì)睡不安心呢。”

艾琳希絲露出安心的笑容。

早餐期間三人沒有多余的對(duì)話，異世界的早餐無論是從口感還是食材上來說，作為地球人的白謙之接受度都尚算良好。其中有多少是因?yàn)榈厍蛭幕瘜?duì)這里的影響，這里就不必復(fù)述了。

“艾琳，這么早就出門啦？”

出門的路上路過的那家酒館，白謙之注意到是昨天衛(wèi)兵兄弟帶自己去吃飯的酒館，只是此時(shí)還沒有什么人在。酒館門口正站著一個(gè)身穿棕色洋裝和白色圍裙的高大女人，看見三人之后，停下手中打掃的動(dòng)作發(fā)起問候。

“早安，老板娘！今天的陽光很好呢！”

得到了艾琳希絲元?dú)鉂M滿的回應(yīng)。

“是喔！你們這是去哪？要出去嗎？”

“沒有，只是在鎮(zhèn)子上逛逛而已。”

“啊，那你們要是路上遇見德利文他們那兩個(gè)小子的話幫我轉(zhuǎn)達(dá)一下，讓他們記得去鎮(zhèn)外幫我收集食材啊！哎呀，昨天的生意實(shí)在太好了，本來以為還能撐個(gè)幾天的獸肉完全被消滅了……”

老板娘苦惱地?fù)现^，對(duì)三人笑著說。

告別老板娘后，三人繼續(xù)向前。一路走一路有鎮(zhèn)民對(duì)艾琳希絲熱情問候，他們的態(tài)度不像是對(duì)待公主，反而更像是對(duì)待從小看著長(zhǎng)大的自家姑娘。

“公主和他們很熟嗎。”

“欸……怎么說呢……”

忽如其來的發(fā)問問倒了艾琳希絲。

“因?yàn)楣鞯墓枢l(xiāng)就在這里，她是在這里出生的。鎮(zhèn)民們公主當(dāng)然認(rèn)不全，但是他們都認(rèn)識(shí)公主。”

小愛及時(shí)替艾琳希絲解答了白謙之的疑惑。

言語間，三人的腳步在賽特的鐵匠鋪前停下。

賽特正忙著打鐵，叮當(dāng)聲斷斷續(xù)續(xù)，細(xì)聽又很有節(jié)奏感。

“賽特叔叔早，今天也要工作嗎？”

“那是當(dāng)然。”

賽特停下動(dòng)作，稍微活動(dòng)肩膀。

“聽那些回來的冒險(xiǎn)者說鎮(zhèn)外那片林子深處又有大動(dòng)靜了。他們懷疑是強(qiáng)力的魔物，打算組隊(duì)去討伐，托我打造些裝備。”

這樣說著的賽特看向白謙之，高大的身軀與俯視視角讓他整個(gè)人散發(fā)出的壓迫感劇增。

這是要怎樣……

“小兄弟，我打造的小刀還順手嗎。”

就結(jié)果而言——發(fā)出了爽朗的笑聲。

“嘛……說起這個(gè)，還給你，不好意思。不過就第一次見面還語言不通這情況來講，趁亂摸一把刀子防身也正常。”

白謙之從身上摸出小刀歸還，但賽特爽快地用他那大嗓門拒絕道：

“不用還，送給你了！”

“沒想到大叔你居然是好人啊。”

“哈哈哈，這什么話。不過瓦拉大伯昨天確實(shí)太激動(dòng)了，任誰被那樣直接強(qiáng)加責(zé)任也不會(huì)高興吧。他也是，太在乎和他老師相關(guān)的事了……這把刀就當(dāng)是我們的賠禮，你盡管收下就好。”

“喔，心地真好。不過照他所說的那樣子，我要是不干你們的世界不是馬上就要?dú)缌耍@樣也無所謂？”

“是啊，有勇者來保護(hù)我們的話當(dāng)然就最好了。”

賽特神色稍暗，但只持續(xù)了幾秒就打起干勁來。

“假如這么想就好——你們這些來自其他世界的人明明沒必要，卻還是都保護(hù)了我們那么久。我們作為被乖乖保護(hù)的人，其實(shí)從頭到尾都沒什么立場(chǎng)來強(qiáng)求你們拯救吧？那也太不知感恩了。我們的世界，說到底本來就應(yīng)該由我們自己加油來保護(hù)才對(duì)。小兄弟放心吧，在這個(gè)鎮(zhèn)子上沒人會(huì)強(qiáng)迫你去做勇者的，盡管打起精神生活就行！”

鑒定完畢，這大叔是個(gè)徹頭徹尾的樂天派熱心腸。

——在距今不知是多少年前的時(shí)候。

曾有一群被稱為「勇者」的異星來客，造訪過這個(gè)世界。

并且最終決定守護(hù)這里。

勇者們到底是為什么最終決定成為勇者，這種事現(xiàn)在的大陸原住民早就不記得了。

勇者們到底是怎樣消失的，原住民們也早就不記得了。

唯一能夠確認(rèn)的是，勇者們給這里留下了不可磨滅的影響。

就算直至勇者早已消失，世界將要迎來滅亡命運(yùn)的如今。

原住民們也仍然感激著他們。

對(duì)他們抱有著小小的愧疚。

然后，到了現(xiàn)在——

看他與賽特之間氣氛良好，艾琳希絲在旁邊松了口氣，只是擺出微笑靜靜聽著。

“喲！賽特大叔早！還有公主和愛大人！嘿，你小子怎么也在這！”

背后傳來一聲十分精神的問候，正在巡邏的列文取下兜鍪，臉上帶著笑容與德利文一同往這邊走近。

“嗯，早！我們出來逛一逛。正好老板娘找你們有事，說是想讓你們?nèi)ユ?zhèn)外幫忙收集食材呢。”

“這個(gè)我們知道，昨天阿托就說過了。但昨天帶著白謙之參觀鎮(zhèn)子，就沒去。”

“那剛好，你們現(xiàn)在就去吧，帶他一起。”

小愛一拍手，完美。

打發(fā)了站公主身邊的這個(gè)討厭鬼，今天就又是自己和公主過美好的二人世界了。

“帶他去嗎……”

德利文面色為難。

“我聽說，最近林子周圍不怎么安全啊。好幾個(gè)出去的冒險(xiǎn)者都受傷了，還有一個(gè)傷勢(shì)過重，沒來得及搶救就陣亡了。”

“你說的那個(gè)陣亡的是被魔物拱飛到了斷樹杈上的西盧吧，那小子太倒霉了。我早就跟他說過他不適合做冒險(xiǎn)者，哎，真可惜，我還滿喜歡他的。”

列文也搖著頭惋惜道。

“有你們?cè)诘脑挘瑧?yīng)該會(huì)沒事吧？”

艾琳希絲把目光小心地投向白謙之，后者立刻回答：“看我干嘛。公主可是你耶，你做決定，我聽著就行了。不合理的話我自然會(huì)拒絕。”

“嗯，好。”

艾琳希絲點(diǎn)點(diǎn)頭，堅(jiān)定下來。

每次感到自己的內(nèi)心搖擺不定的時(shí)候，只要聽到眼前這個(gè)青年的聲音，只要看見他的臉……就總覺得有了一種莫名的勇氣。

那種心情，是什么呢？艾琳希絲暫時(shí)還無法確定。

“那拜托你們帶他去林子里一起收集食材吧，只要不過于靠近深處應(yīng)該就行。另外，小愛……”

“知道了。”

小愛走過來，語氣十分不客氣。

“手伸出來。”

“干嘛。”

“伸出來就是了，哪來那么多話。”

白謙之伸出手后，她在他的掌心上用魔力隔空畫下幾道咒文，與此相對(duì)的，他掌心里多了一道迷你的紅色咒文。

“這是什么？”

“保命的魔法，一次性的。”

小愛收回手，滿臉嫌棄。

“要是遇到危險(xiǎn)，拍一下你的雙手再對(duì)準(zhǔn)魔物就行。當(dāng)然，你要是有那種自知之明，想對(duì)準(zhǔn)自己自我了斷也沒問題。”

“小丫頭年紀(jì)不大，說話怪難聽的。”

“可惡，我都十七歲了，已經(jīng)成年了，我才不小！”

“喔？”

白謙之用意味不明的目光將她掃視了一遍。

“在地球十七歲算未成年，而且——你確實(shí)很小，各種意義來說。”

“我……我要?dú)⒘四悖　?

小愛氣得直磨牙根。

這種混蛋怎么居然是預(yù)言中降臨的勇者啊！

與其要她相信他是勇者，還不如去相信《三十二夜》里的利拉·克拉肯是個(gè)好人！（《三十二夜》是安戈班民間備受喜歡的傳說，講述一位勇者以自己的血飼養(yǎng)被長(zhǎng)期虐待不信任他人的夜鬼族男孩的故事。而利拉·克拉肯是其中夜鬼族男孩的叔父，是個(gè)虐待成性，從根里爛透了的家伙。）

德利文和列文從沒見過暴力又任性的小愛遇到如此的窘境，正暗中竊笑，不遠(yuǎn)處的街道上出現(xiàn)了動(dòng)靜。

一些冒險(xiǎn)者打扮的人正在準(zhǔn)備出鎮(zhèn)，牽動(dòng)好大一群人看熱鬧。

“那群人就是組隊(duì)去討伐魔物的冒險(xiǎn)者吧。”

小愛說。

“嗯。我聽說林子深處鬧出動(dòng)靜的那個(gè)家伙，至少是中級(jí)的下等魔物。這些人只是先去勘探一下情況，確定它的存在以及具體位置。”

透過人群，白謙之看見那群冒險(xiǎn)者——他們身上的裝備并不像樣，這也怪不得會(huì)有傷亡。

“他們出發(fā)了啊。既然這樣，我們也動(dòng)身吧。”

德利文兄弟帶著白謙之找到阿托，拿上幾個(gè)裝東西的大布袋，又回頭找賽特拿了把輕劍給他備用。三人結(jié)伴出了鎮(zhèn)，往林子里走。

林子在鎮(zhèn)子的右手邊，白謙之來的方向是鎮(zhèn)子的左手邊。異世界的林子比地球的林子看上去更高，但總體差別不大。大致是臨近秋季的原因，林中小道上落有稀疏的樹葉。

不久后，他們?cè)谝粭l岔路前停下。

左邊的路上有些參差不齊的腳印，而右邊沒有。

“那群冒險(xiǎn)者是往左去了，那邊是深處。我們往右邊走，在樹木不那么密集的地方采集食材，打打獵。”

德利文確定方向后，三人朝右邊出發(fā)。