周如玉連夜催馬南行。心里雖然略微有對(duì)家的不舍，但更多的是滿懷對(duì)江湖的向往。

馬直奔出了一個(gè)多時(shí)辰，便來(lái)到秦嶺山下，山勢(shì)連綿不絕，高愈千丈。隱然將中原大地分為兩方天地，可謂：一嶺分四江，一山隔南北。只因它是嘉陵江、洛河、渭河、漢江四條江河的分水嶺，又是中原地區(qū)的南北分界線。

北方人氏要從陜地去南方，必先經(jīng)過(guò)秦嶺。周如玉騎馬沿山道上山，越上則山道越崎嶇，馬行的速度卻不見(jiàn)減慢多少。寒風(fēng)也越來(lái)越緊，穿著雪白貂裘的他時(shí)不時(shí)拉了拉領(lǐng)口。

錦衣夜行在高山老林中，周如玉時(shí)不時(shí)能隱隱聽(tīng)到豺狼等猛獸的嗥叫，他也毫無(wú)懼色，他正需要這些聲音提神。

行到半山腰時(shí)，轉(zhuǎn)過(guò)一處山坳，周如玉聽(tīng)見(jiàn)一叢百年老樹(shù)后面?zhèn)鱽?lái)些許簌簌的聲音。他起初以為是風(fēng)聲，再一細(xì)聽(tīng)，有人。

突然間火光四起，一群人從樹(shù)林中沖殺出來(lái)，手舞刀槍棍棒，身披獸皮，臉上涂著涂料，畫(huà)作猛獸的樣子，口中嗷嗷嚎叫，聲動(dòng)山谷。

當(dāng)先領(lǐng)頭三人騎著高頭大馬，一人手持狼牙棒，一人手持丈二點(diǎn)鋼槍?zhuān)蝗耸殖珠_(kāi)山闊斧。三人宛如天神下凡，神情彪悍，威風(fēng)凜凜。

當(dāng)中馬上手持狼牙棒的那人手向后一揮，四下里便沒(méi)有了聲息，手下眾嘍啰都靜待三位大王發(fā)落。

這時(shí)手持丈二點(diǎn)鋼矛那人大聲說(shuō)道：“呔，此山是我開(kāi)，此樹(shù)是我栽。要想此路過(guò)，留下買(mǎi)路財(cái)?！闭f(shuō)罷頓了頓，又接著說(shuō)道，“前方的路不好走，豺狼虎豹遍地有。娃兒留下買(mǎi)路財(cái)早些打轉(zhuǎn)身吧。”說(shuō)罷縱聲大笑，眾人也跟著一起大笑。

周如玉鎮(zhèn)定自若，朗聲說(shuō)道：“敢問(wèn)各位頭領(lǐng)，你們是哪一路好漢?”

手持開(kāi)山闊斧那漢子聞言哈哈一笑，他雙頰雖蓄了胡須，年齡看起來(lái)卻不到三十歲，面貌也似是三人中年紀(jì)最小的一個(gè)。他這時(shí)說(shuō)道：“小的們，給我唱?！?

眾人一齊高聲唱道：“爺爺生在此山中啊，不怕天地不怕官哇。英雄不會(huì)讀詩(shī)書(shū)啊，只在首陽(yáng)山里住哇?！背T都縱聲長(zhǎng)笑。

周如玉聽(tīng)到這一道綠林慣口便已明白，這伙強(qiáng)人是首陽(yáng)山上的大盜。首陽(yáng)山是秦嶺北坡的著名高峰，相傳為伯夷，叔齊二人義不食周粟，采薇而食，絕食而死之地。

秦嶺中段主要山嶺有終南山，首陽(yáng)山，四方臺(tái)和東光禿山等。終南山是道家圣地。嶺上的綠林團(tuán)伙主要聚集在首陽(yáng)，四方，東光禿等三山。

其中又以首陽(yáng)山上的盜伙最為興旺，近些年又在盜首“屠氏三兇”三人的經(jīng)營(yíng)下發(fā)展的好生發(fā)達(dá)。

屠氏三兇原為兄弟三人。大哥屠獅，手使一根精鋼狼牙棒，勇力過(guò)人，又富智謀；二哥屠虎，使一條丈二點(diǎn)鋼槍?zhuān)腥f(wàn)夫不當(dāng)之勇，為人耿直，重義氣，講信諾；三弟屠豹，手持開(kāi)山大斧，性情歡脫豁達(dá)，心思精細(xì)。

這兄弟三人帶領(lǐng)盜眾在秦嶺北峰一帶殺人越貨，劫富濟(jì)貧。打秋風(fēng)時(shí)，若是遇上窮苦貧民，孝子賢孫，一律放行，時(shí)常還助之以資；若是逢上大商巨賈，商賈多奸，要走須留下大量買(mǎi)路財(cái)，不然扣留全部身當(dāng)，性命岌岌可危；貪官污吏若是碰上他們，算他倒霉，一刀一個(gè)，頭顱就順著山道滾落下去。

由于他屠氏三兄弟喜歡替民眾伸張正義，看重江湖道義，在綠林中頗具聲望。江湖同道提及他們的名字時(shí)，都會(huì)豎起大拇指，說(shuō)一聲：“屠氏三雄，真豪杰，好漢子！”至于他們“屠氏三兇”的名號(hào)，只是因?yàn)樗麄冦藓Φ呢澒偌橘Z太多，輿論自古多掌握在權(quán)貴口中，因此又多有人稱(chēng)他們?yōu)椤巴朗先齼础薄?

周如玉自是聽(tīng)聞過(guò)他們的來(lái)歷，便道：“原來(lái)是屠家賢昆仲，在下周如玉，咸陽(yáng)人氏，身有要事經(jīng)過(guò)貴寶地，事先不及拜山，還望見(jiàn)諒。”

通常江湖人要經(jīng)過(guò)有人占領(lǐng)的山頭，一般要先給山上的頭領(lǐng)投去拜貼，再隨上銀錢(qián)作為會(huì)面禮，如此稱(chēng)之為拜山。銀錢(qián)多少、有無(wú)沒(méi)有定數(shù)，但規(guī)矩要到位。山上頭領(lǐng)若是有意和對(duì)方結(jié)識(shí)，便會(huì)派人抬轎請(qǐng)上山或親自下山相迎；就是無(wú)意和對(duì)方相交，收了名貼也會(huì)放人過(guò)山。

“看樣子雖然是個(gè)富家子弟，倒也知道江湖規(guī)矩?！蓖辣f(shuō)道，“我看你的行囊很沉嘛，留下包袱乖乖回去罷。”

周如玉當(dāng)下應(yīng)道：“早聽(tīng)過(guò)屠氏三雄的大名，也是綠林中響當(dāng)當(dāng)?shù)暮脻h。只因有事在身不及拜會(huì)，今日煩請(qǐng)三位當(dāng)家且放我過(guò)去，回頭定當(dāng)補(bǔ)上名帖禮資。”

屠豹聽(tīng)了又說(shuō)道：“你說(shuō)放就放，那我豈不是沒(méi)有面子?我看你是讀書(shū)人，也不來(lái)和你為難，不要你的盤(pán)纏，你轉(zhuǎn)身回去就行，至于你要從這過(guò)去嘛……我不要面子??？”說(shuō)著將胡子一吹，雙眼一瞪。

“屠三哥真會(huì)說(shuō)笑，江湖上誰(shuí)不知曉屠三哥的大名，一把開(kāi)山闊斧使得出神入化，三十六路天罡斧法一旦使將出來(lái)，神擋殺神，佛擋殺佛。你的面子，誰(shuí)敢不給啊？”周如玉笑臉盈盈地說(shuō)道。

屠豹聽(tīng)了呵呵一笑，這一番恭維的話他聽(tīng)了倒是很為受用。

卻聽(tīng)到一個(gè)沉沉的聲音說(shuō)道：“我們說(shuō)不放，便是不放。任你巧舌如簧也沒(méi)用。”正是大當(dāng)家屠獅在開(kāi)口說(shuō)話。

“屠大當(dāng)家，在下已好言相求，為何卻要苦苦相逼?”周如玉問(wèn)道。

屠虎這時(shí)開(kāi)口說(shuō)道：“我們屠氏三雄說(shuō)話，向來(lái)說(shuō)一是一，說(shuō)二是二，何時(shí)還要說(shuō)個(gè)為什么?！甭曇舸种?，氣勢(shì)奪人。

“敢問(wèn)三位當(dāng)家，你們要怎樣才肯放我過(guò)去呢？”周如玉又問(wèn)道。

屠獅尚沉呤不答，屠豹已開(kāi)口說(shuō)道：“想要過(guò)去，且先問(wèn)問(wèn)我大哥手里的狼牙棒，我手里的丈二長(zhǎng)槍?！?

“還有我手里的開(kāi)山斧。”屠豹緊跟著接道。

周如玉眼見(jiàn)不能以情理說(shuō)動(dòng)屠氏三雄，自己要由此山過(guò)去，勢(shì)必要和他們動(dòng)之以武。只是不知三人武力到底如何，他此時(shí)也無(wú)勝過(guò)他們的把握。