太武帝拓跋燾并沒有像童謠里所說的那樣死于卯年（即辛卯年，公元451年），可見所謂的讖緯預言不過是民間人士的穿鑿附會，然而，他卻也的確在這一年失去了他的太子拓跋晃。

拓跋晃是拓跋燾的長子，由于北魏政權自拓跋嗣以來就形成了預立長子的傳統，所以拓跋晃在五歲的時候就被立為皇太子。事實證明這一決策相當正確，拓跋晃自小就聰明伶俐，才智過人，讀過的書，聽過的話，每每過而不忘。他長大以后，愛讀古代的經史...