這是《三國演義》的尾聲，也是十六國故事的序幕。

西晉咸寧五年（公元279年）十一月，晉軍大舉伐吳，僅僅半年之后，茍延殘喘于江南一隅的東吳即告滅亡，吳主孫皓面縛輿櫬出城投降，延續(xù)了60年之久的三國分立局面，終于結(jié)束。

幾個(gè)月后，孫皓被押送到洛陽，晉武帝倒還不錯(cuò)，賜他個(gè)歸命侯的爵位。

這天晉武帝召見孫皓，指著給他設(shè)的座位說：“我給你留著這個(gè)座位很久了。”

孫皓答道：“我在南方的時(shí)候，也設(shè)立了這個(gè)座位等著陛下呢。”晉武帝倒是并不在乎他的答話，一笑了之。

可是誰又能想到，這竟然是一個(gè)可怕的預(yù)言呢？三十多年之后，司馬炎的后代們就不得不在那個(gè)南方的座位上繼續(xù)維持他的大晉王朝。

晉惠帝永興元年（公元304年），匈奴貴族劉淵在左國城（今山西離石）稱漢王，宣告獨(dú)立；幾乎是同時(shí)，氐人李雄，依仗著手下的一批流民，在成都自稱成都王。這一切，使得稍有頭腦的人相信，司馬家的統(tǒng)治者們該為他們的荒淫無度還債了，而這一切，也宣告了十六國亂世的開始：數(shù)年之后，劉淵之子劉聰先后攻陷洛陽和長安，在將西晉的最后兩個(gè)皇帝侮辱了一番之后將他們殺害，晉朝的統(tǒng)治者和士族大夫們就此被趕到南方，在那里開始他們的偏安生涯。此時(shí)的北方，大亂僅僅是剛剛開始，劉聰死后，北方分裂成兩個(gè)趙國，劉曜、石勒，一西一東，各占一方，石勒，作為十六國時(shí)期第一個(gè)真正的風(fēng)云人物，在兩個(gè)趙國的連年征戰(zhàn)中取得了勝利。然而，亂世并沒有因此結(jié)束，二十年之后，當(dāng)氐人的秦國和鮮卑人的燕國在昔日兩個(gè)趙國的土地上建立起各自的國家，并且繼續(xù)對峙的時(shí)候，也許我們今天的人們可以明白什么叫做“民族矛盾”。苻堅(jiān)的秦國滅掉了最強(qiáng)勁的對手慕容燕，以及眾多周邊小國之后，似乎天下該回歸一統(tǒng)了吧，一場淝水大戰(zhàn)，使得平靜了幾年的北方重新回到從前的狀態(tài)。姚萇和慕容垂，作為兩位“苻堅(jiān)的叛徒”，也作為一代奸雄，將龐大的前秦版圖撕個(gè)粉碎，后秦、后燕，乃至眾多諸如后涼、西秦、夏等等彈丸小國的出現(xiàn)，使得人們懷疑，這個(gè)亂世是否要永遠(yuǎn)亂下去了？

幸虧，一股新生的勢力在更北的北方興起，拓跋氏的北魏，在大家的不知不覺之中，竟成為逐鹿中原的強(qiáng)勁勢力，伴隨著十六國一個(gè)一個(gè)的衰落下去，中國的北方終于重新統(tǒng)一成一個(gè)完整的國家，但當(dāng)這些成為現(xiàn)實(shí)的時(shí)候，已經(jīng)距離亂世的開始有135年之久了。

在這將近一個(gè)半世紀(jì)的時(shí)代中，中原大地分分合合，就如同那時(shí)的黃河入海口一樣，不可捉摸，而在這場中原爭奪戰(zhàn)中，有明主，有賢臣，有暴君，有奸佞，當(dāng)然也有稱得上英雄的。三國的故事可謂膾炙人口，人物也是婦孺皆知，而比起時(shí)間跨度超過一倍的十六國時(shí)期，可謂是“小巫見大巫”了。

十六國，幾乎關(guān)于每一個(gè)國家都可以說上一大段傳奇故事，講述一大群風(fēng)云人物。那么，就讓我們從晉國的衰敗和南匈奴的興起說起，進(jìn)入戰(zhàn)火紛飛的十六國時(shí)代吧。