閆寸帶著吳關，以及五六名皂吏，騎馬斜穿過大半個長安城。

到了歸義坊東門，閆寸勒住韁繩，向正西眺望。

吳關亦勒住韁繩，停了馬。他已經學會了最基礎的騎術，可跟著大家一同出行了，十分欣喜。

他對閆寸道：“別看了，隔著一坊，你能看見啥？”

閆寸只好將吳關攙扶下馬，并道：“你真的要去？”

“不然呢？”吳關聳聳肩，“難道你們中有誰，能比我更像叫花子？”

是，論消瘦，沒人能跟他比，論臉上的菜色，也沒人能跟他比，論身上所帶的傷，更沒人能跟他比。

此刻，吳關解開了臟成縷狀的頭發，還往頭發里絞進幾根草葉，又往頭上臉上狠狠吹了幾把浮土。

頭發成了一道天然的屏障，沒人能看清吳關臉上的表情。

他身披破麻袋，下身一條已看不出本色的褻褲，褲腿邊緣和他的頭發一樣破敗襤褸。

他腳蹬木屐，受傷的右腳踝腫得老高，右腳上的木屐斷了一根草繩，以至于腳和鞋都使不上力，只能在地上拖著。

走一步瘸一下，全憑手中的一根竹竿支撐平衡。吳關稱這根竹竿為“打狗棒”，說與狗搶地盤時用得到。

這樣一個人，無論走到何處，都會被當成不折不扣的叫花子。

就在剛才，他試著在萬年縣衙門口溜達一圈，就被看門的皂吏驅趕了，還差點挨揍。

吳關拿手中的竹竿頓了頓地，道：“就送到這兒吧，我自己慢慢走過去，穿過歸義坊，就可進入和平坊了。放心，我定能找到那些混入長安的行伍之人，打聽出他們的來意。”

一名也打扮成了乞丐的皂吏，因為扮相不如吳關神似，而被吳關搶了活兒，不服氣道：“你雖比我像，卻不通武藝，萬一出了紕漏打斗起來，你能撐多久？”

吳關答道：“能潛入長安執行任務的行伍之人，武藝必然在咱們之上，真漏了餡兒翻了臉，到了以弱戰強以少戰多的時候，甭管我這一點武藝都不懂的，還是像諸位這般練過的，半斤八兩罷了。

此事只可智取，但愿我別出什么紕漏。”

說完，吳關向著眾人一拱手，毅然走向了和平坊的方向。

“喂，學會用爆竹了嗎？”閆寸道。

吳關比了個“OK”的手勢，意識到閆寸肯定不明白，沒回頭，答了一句：“放心吧，學會了。”

半個時辰后，吳關走進了和平坊。

路過坊門時，他在武侯鋪門前探頭探腦了一番，并壯著膽開口討要吃的。

武侯鋪內的窗臺上有一塊干巴如石頭的胡餅，不知放了多久，上頭已落了一層灰。

有個武侯誠心羞辱叫花子，將那胡餅丟在滿是塵土的地上。

吳關立即撲向胡餅，一把抓起，胡亂在胸前的破麻袋上擦擦，便往口中送去。

離開武侯鋪時他千恩萬謝，不斷說著諸如“官爺高升”之類的漂亮話。

不遠處的屋角、窗沿后，至少有兩雙眼睛觀察著吳關的一舉一動。

吳關并未察覺，即便察覺了，他也會裝作什么都沒發生。

他一邊吃著硬邦邦的胡餅，一邊向坊內深入，在拐進一處偏巷后，一名彪莽大漢跟了上來。

這下，吳關察覺了。

他并不理會，只抬手去敲左右的屋門，一邊敲一邊喊道：“秀秀！阿兄回來了！討到吃的了！”

“秀秀快出來！你在哪兒？”

“秀秀！”

……

不僅喊，若遇到沒關的門，吳關還要進屋去查看一番。

待他從第三間屋子出來時，跟在后面的大漢擋住了他的去路。

“小子，干什么的？”大漢問道。

“啊！這位郎君，”吳關的焦急之色溢于言表，“您可見過一個乞兒？小姑娘，這么高，瘦瘦的，眼睛很大，那是我小妹，和我長得很像，長這個樣……”

吳關邊說邊比劃，最后竟撩起頭發，將臉向那大漢湊了過去。

大漢忌憚他身上的味道，連退三步，擺手道：“停停停，你莫過來，我沒見過什么乞兒，快走快走。”

“我不能走啊，”吳關眼中含淚，道：“前天晚上，我與小妹棲身的破屋突然闖進兩個乞丐，他們竟對我小妹……哎！我拼了一身傷，才將小妹救出來，將她安置在此偏僻之處。

小妹受了驚嚇，高燒不止，我今日終于討來一些草藥吃食，我得找著她啊……”

說著話，吳關繞過大漢，繼續去拍門，口中又“秀秀，秀秀”地喊了起來。

“你小妹不在此地，去別處找。”大漢的口吻不容置疑。

這回，他不僅擋住吳關，還亮出了匕首。

吳關一愣，噗通一聲跪倒，連連磕頭道：“您行行好，看在我阿耶阿娘均死在疆場，只剩我與小妹相依為命的份兒上，讓我找找吧……”

大漢的拇指指肚在刀刃上刮蹭了幾下，似乎在猶豫要不要答應吳關的請求。

答應了，無異于刀刃上跳舞。

一個彈指后，他的匕首入了鞘。

“北邊的守軍？”大漢問道。

只有北境守軍才會將妻兒老小遷至其守護的州縣城鎮，他們不僅守城，還在填城，以自家親屬填充因常年受突厥侵擾而人丁稀少的邊城，使得邊城的軍墾、后勤能跟上軍隊的要求。

一場戰爭下來，若被突厥人攻破了城，就特別容易出現夫妻雙亡或全家滅門的慘況，這在其余地方的戰場是很難見到的。

因此，吳關說自己的阿耶阿娘均死在疆場，大漢便合理猜測他的父親是北境守軍。

有戲！吳關心中暗喜。

他之所以選了這個可憐身世，因為不知對方為哪股勢力效命。

但北境守軍總不會錯，大家都尊重愛戴北境守軍。

做為抵擋突厥的第一道屏障，他們為所有國人服務，不分勢力，他們在最艱苦的條件下，與最強悍的敵人抗爭，他們的遺孀遺子總能受到行伍之人的格外關照。

萬年縣令照拂閆寸就是個例子。

眼下，對方確實松了口。

吳關忙接道：“武德六年，馬邑之戰。”

那場圍戰之慘烈，是所有唐軍心中的隱痛，大漢臉上的提防之色又減了一分。

吳關突然“哦”了一聲，恍然大悟的樣子。他急急忙忙地爬起，轉身就走，邊走邊道：“井……井……哪里有井，小妹受了此辱，會不會去投井了……”

走出幾步，他又停下腳步，自言自語道：“若是上吊，可如何是好……秀秀！秀秀啊！阿兄回來了，阿兄保護你啊……”

這下，大漢再也說不出拒絕的話了。