上津城，馬牙巷。

緊鄰主街的緣故，馬牙巷的幾家小店生意一直不錯，雖非大富大貴，但掌柜們也能衣食不愁。

死者杜慶就在馬牙巷經營雜貨店。

他是個鰥夫，老妻三年前病故。女兒嫁了本地的席鋪少掌柜，夫家同樣是殷實之戶。

杜慶已經年過四旬，但每日適量勞作，加之吃食充裕，他看起來比實際年齡要年輕一些。因此不少媒人樂意給杜慶牽線。

她們給介紹的女人形形色色，有富裕的寡婦，有窮人家的年...