如今的沈淸章可是風頭正盛，畢竟年僅十六就奪了狀元，一時間他走到哪里都會有人湊上來聊上幾句，沈淸章也應付自如。

放榜之后，便等著皇上去大臣們商定中榜才子們的官職，眼下是沈淸章十多年里最清閑的時候，如今已近年關，陳老爺子一個人在秋水鎮，因此今年過年他們準備去秋水鎮陪老爺子一起過。于是沈淸章和姜盡夏在信中約定，今年還要在陳府一起過年。

沈淸章第一次覺得時間過的這么慢，他已經迫不及待的回秋水鎮了。

在沈淸章熱切的盼望中，沈家終于收拾東西啟程去秋水鎮，一路上陳氏在和沈淸章念叨準備了不少禮物，要記得回去拜謝恩師，沈淸章心卻想著等姜盡夏回來他們一定要一起回弘文書院看林先生，不知道林先生見到姜盡夏還會不會吹胡子瞪眼。

大年二十九那日，沈淸章終于在秋水鎮等回了姜盡夏，天色將晚時姜盡夏策馬揚蹄從鎮口而來。

第二日，便是三十了，縱然姜盡夏和沈淸章已經長大，但在大人眼中仍然是孩子，府中下人忙著年夜飯，他們二人便跑出去玩，還和小時那般沈淸章給姜盡夏買了一把飴糖，二人在河邊鑿了冰洞，邊釣魚邊吃糖。二人好像沒有分別太久的樣子，依然如從前那般，姜盡夏在一邊吃糖偷懶，沈淸章專注釣竿。

晚間，年夜飯桌上氣氛融洽，姜盡夏給陳老爺子講著江湖上遇到的趣事，沈淸章一直給姜盡夏碗里夾著菜，沈淸章夾一筷子，姜盡夏吃一筷子，沈將軍和陳氏見此，對視一眼，心下了然。姜盡夏沒注意別人在看自己，心滿意足的吃著飯，到結束吃了個肚圓。

飯后陳氏將姜盡夏叫到身邊，送了她一個玉鐲，姜盡夏不懂玉質，看著手鐲清透好看，定然不是凡品，于是擺手不敢收，陳氏聞言眉頭一皺做生氣狀：“總聽淸章說在書院之時得你照顧，后來又聽他說你獨闖江湖做正義之事，早便想見見你，今日一見果然是好姑娘，你不要見外，這是我送你的見面禮，你若不收我可生氣。”

沈淸章有些驚訝，他看了母親一眼，母親沖他點了點頭，沈淸章心下大喜，趕忙到姜盡夏旁邊：“母親讓你收你便收下吧。”姜盡夏這才踏實收下。

大年初一這日，沈淸章拿著禮品帶著姜盡夏去了弘文書院，林先生見了沈淸章笑的胡子都抖：“我便知道你是個有出息的，沒辜負我的期望。”

此時沈淸章和林先生在書房內說話，姜盡夏在院中等著，林先生摸著胡子欣慰道：“都長大啦，如今你們回來，我看姜盡夏都穩重了許多。”

話音剛落，院內傳來了聲響，林先生推開書房大門，只見地上倒了一棵樹，那是他種了四年的杏樹，來年開春便能開花結果了，如今竟然被姜盡夏砍了！

姜盡夏劍還沒來的及收回去，看著林先生訕笑著：“你們談的太久，我實在無聊，在院里耍了幾招，沒控制好劍氣，把樹砍倒了！”停頓了一下看了看手里的劍，接著說“沒想到我內力又精進了。”語氣中皆是開心，全然沒有歉意。

林先生指著姜盡夏：“你..你..”你了半天沒說出來，沈淸章見此趕忙拉著姜盡夏賠禮，然后立刻告辭，回家后讓下人又送了一份厚禮。

年過完，姜盡夏便又要回她的江湖了，方亭還在等她。沈淸章也要回云京城，年一過，他的官職就該下來了，二人在初五這天分開。

因沈將軍的關系又因沈淸章確是才華斐然，皇上給了他個大理寺寺丞的官職，正四品，又是在云京城管理刑事的，所以對于入仕學子們來說，已經是非常重的官職了。沈將軍很滿意，他覺得自己可以寫奏折上去，向皇上請求賦閑了。

大理寺和刑部，都是大家搶破頭想進來的地方，因為重案都是由他們辦理，很多犯了事背景又厚的人，便會給辦案之人送上銀子禮物，暗求他們寬大處理，于是除了戶部意外，刑部和大理寺便是油水最多的地方。而收受賄賂這種事，是要不嚴重大家也便睜一只眼閉一只眼，與人方便自己方便。

沈淸章從起名字那日便注定他是一個清高端方之人，進了大理寺他才知道官場上的這些潛規則，他雖不屑做這些，但他也不會多管閑事，畢竟大家都有分寸。然而在別人眼里卻非如此，初時都認為沈淸章剛進官場不懂這些，時間久了，經他手的案子從未有過放水的，大家便開始暗下排斥他，畢竟不是一類人總是要提防他會不會去告發。

久而久之沈淸章便感覺出來，大家似乎會刻意的為難他，很多陳年舊案或者缺乏證據的案子都往他這里堆，沈淸章晚上一個人時便會暗自搖頭，看來做官并沒有自己想的那么容易啊。

好在沈淸章是個肯吃苦上進的人，案子再難他也會親自走訪取證，很多案子竟然真的被他偵破，在他處理了多個棘手的案子后，大理寺卿注意到了沈淸章，愈發覺得他有真才實學可堪重用，于是有意提拔他，給了他一個官員貪墨的大案子。

沈淸章用了兩個多月，幾經調查，從絲絲證據中找到了不尋常，本只是簡單的官員貪墨，在后面竟牽扯出了一批丟失的貢品，各項證據直指當朝丞相，在沈淸章搜到的賬本中寫著，兩年前丟失的那批貢品在丞相府，沈淸章暗自吸了一口涼氣。

如今這可真是不得了的大案了，貢品皆是各地的珍品送入皇宮給皇上使用的，若貪墨的懲罰是抄家流放，那私吞貢品那便是直接要殺頭的。沈淸章心下驚嘆，覺得茲事重大，要趕緊上報大理寺卿。

為不引起人注意，沈淸章入夜后才出門，前往大理寺卿府。

夜色涼薄，沈淸章一個人走在街道上，除了自己的腳步聲便再沒了其他聲音，忽然一個暗器破空而來，沈淸章堪堪一避，暗器劃過他的耳邊釘在他身后的墻壁上。

“有人要殺他。”沈淸章快速反應了過來。