這是冬月的最后一天，雖然寒冷的北風仍在，但是古爾高已經可以看見一些樹木開始抽芽了。愛麗絲站在營帳前，過往的民兵見到她都會問聲好。這段時間里，來自第三軍團的搜尋力度越來越大，愛麗絲冥冥之中的警覺告訴她，如今還沒有到展現實力的時候。通過聯絡員，愛麗絲讓各個分散的民兵勢力暫時隱藏起來，也許是古爾高的上古氣運仍在護佑著這些喪失家園的人，帝國軍隊的搜尋持續了一個多月依然沒有任何收貨。

“尊敬的帕洛斯殿下，希望您能讓我看到恢復家園的那一天吧。”愛麗絲絕對想不到自己經歷了魔法的修行居然有一天會向神祈禱。

“愛麗絲……”侍衛官愛莎找到愛麗絲的時候正好看到那一幕，在那一瞬她仿佛看見了古爾高自古傳說中的精靈公主，她想也許這一輩子都不會忘記愛麗絲在此刻的模樣。

愛麗絲察覺身邊來人，回頭正好看到愛莎，她輕松笑了笑：“愛莎，剛才我好像看到我們回到了古爾高城，那時候的人們雖然經歷了很多磨難，但是他們笑的很開心。”

愛莎聽著也有了畫面感：“我們古爾高人一直以來都是經歷重重磨難才依存于世的，眼下不過只是千百年來又一個考驗罷了。我也堅信我們一定可以光明正大地走在古爾高城中?！?

“是啊，苦難鑄就了我們古爾高人堅韌不拔的品質，苦難也讓我們團結一致共同進退。我也一定會努力做好一個真正合格的領袖！他們是我生命的意義！”愛麗絲說著說著開始正色起來，這也是她第一次意識到自己的使命所在。

愛莎雖然知道愛麗絲說的很重，但是她沒有用任何言語去鼓舞或者說她并沒有對愛麗絲感同身受的體會，不過在她的內心深處，愛莎決定成為愛麗絲身邊的一把利刃，這也是愛莎唯一能為愛麗絲做到的事了。

“明天就是新的一年了，傳令下去，各處分隊務必加倍警戒，千萬不要冒然進攻前來搜尋的帝國斥候！現在我們還不能暴露在帝國軍隊的視野中。”愛麗絲看了看四周，忽然說道。

愛莎肅立領命而去，看著遠去的摯友以及四周走動的同胞們，愛麗絲眼中剎那間閃過一絲脆弱和迷茫，但是隨之則變換成一抹堅定。她知道作為一名領袖，自己絕不能軟弱，堅韌不拔才應該是今后的她所要展現在古爾高民眾面前最合適的面孔。

古爾高城，昔日的領主府邸如今卻成了帝國第三軍團將軍的陣仗中心。

尤彌爾望著墻上那一幅大陸地圖，身后站著一位年輕的軍官正在匯報著軍情。

“拉斐爾，你知道你最大的錯誤是什么嗎？”尤彌爾忽然打斷了自己侄子的匯報，問了一個讓拉斐爾有點茫然的問題。

拉斐爾有點不明白身前自己的叔叔兼養父是什么意思。作為帝國第三軍團的后起之秀，拉斐爾自然不是什么草包將軍，但是尤彌爾從這段時間自己侄子的表現來看，卻發現了這個小子的問題。

“拉斐爾你知道帝國軍隊的實力嗎？”

“我當然知道！”

“不，你不知道！”尤彌爾打斷了他的話，“古爾高這邊有一句俗語，兇猛的老虎捕獵一只兔子也必須使盡全力。你明白嗎？”

拉斐爾自然不蠢，但是他還是辯解道：“將軍，雖然我的策略造成了些許的損失，但是結果還是一樣的，經過這些天的巡察，我已經確定了這些殘黨流寇的位置，剩下的只需要集中軍力剿滅這些殘黨即可。”

尤彌爾轉頭緊盯著這位驕傲的年輕將軍，無聲的壓迫力逼得拉斐爾不得不側首俯身請戰：“請將軍準許！”

……良久，終于在拉斐爾快要撐不住的時候，尤彌爾平靜道：“希望你能明白，戰場上雖然奇謀會有效果，但是戰爭的結果才是檢驗一個將領成色的唯一標準。”

拉斐爾沒有回應，他仍然覺得自己必將剿滅那些殘黨，帶著一場勝利回到這里。

翌日，

密林深處，愛麗絲久違的放松心神看著營地里自己的同胞們準備著一頓并不豐盛的新年大餐，愛莎看著愛麗絲略微柔和下來的臉龐，莫名的感到一陣開心。

“愛莎，我們一定會重新奪回我們的家園！我們古爾高人民一定可以趕走侵略者！”愛麗絲看著眼前的人群忽然堅定的說道。

“愛麗絲……”愛莎不知道該說什么，只能緊握著愛麗絲的手。

“我突然想起來很久以前，應該是我小時候，有一個小男孩對我說過，耶佩斯這樣的國家長久不了，還給他們起了一個帝國主義的概念名稱?！睈埯惤z說著說著似乎是回憶起往事。

……

此時，率領本部人馬的拉斐爾已經來到了最終確認的古爾高根據地。

“全軍聽令，逐步前進！只要遇到一個就殺掉一個！不留后患！”拉斐爾狠厲的聲音傳遍每一個耶佩斯帝國軍人的耳中。

立下軍令狀的拉斐爾表現出一副異于常態的面孔。尤彌爾對于他的期望，拉斐爾一直都很清楚，作為帝國如今最有希望執掌第二位元帥權杖的軍方巨頭尤彌爾的侄子，同時被尤彌爾認作養子，拉斐爾就是尤彌爾的法定繼承人，所以這些年來無論什么情況，他都不允許自己失敗一次。這也是造成他這種行軍指揮風格的一個重要原因。

……

愛麗絲忽然感覺有些不對勁，一陣莫名的心悸陡然而來，此刻她下意識的喊到：“集合！所有人快點集合！”

所幸今天正是古爾高一年一度的新年節日，所有的古爾高民兵們都在空地處聚集，他們聽到愛麗絲的命令，雖然有些不情愿，但是仍然向著愛麗絲集合而去。

愛麗絲招來一個老兵：“博斯，你探聽一下周邊情況！”

只見一個大漢走出來，點點頭俯身趴下，側耳傾聽大地的動向。古爾高之所以被稱為精靈遺址也是因為這里傳承著無數遺失的技藝，探聽大地動向也是其中之一，也正是因為博斯這樣的人存在，古爾高的各個隊伍才能躲避帝國斥候的搜尋。

“殿下，從遠處傳來的動向來看，有一大批人正緩慢向這里移動?！辈┧箖A聽片刻，起身臉色凝重地說道。

“看來他們是要將我們全部剿滅啊?！睈埯惤z思索著說道?！叭缃窨磥磉€是避其鋒芒為好，所有人以小隊為單位，收拾收拾分散撤退！”