在后半段路程中，奧斯汀就因為體力的透支而感到乏力，以至于，奧斯汀幾乎都忘記了自己是怎么回到村子的。

也好，否則我都不知道，該怎么將真實的情況告訴哈里斯爺爺，奧斯汀感覺心頭沉甸甸的，給了自己一個逃避的理由，強撐著回到住處，合上了眼。

出乎意料的是，奧斯汀發覺自己再次陷入了詭異的夢境。

夢境中，奧斯汀感覺自己就像一個幽靈，無力地漂浮在虛空中。

依然是那位于濃密黑霧之上，冰冷陰暗且偉岸的宮殿，然而這一次，宮殿更加地清晰，繚繞其上的黑霧似乎散去了幾分，奧斯汀依稀能夠看到，宮殿采用了一種自己前所未見的建筑風格。

每一個結構都處于一個扭曲的狀態，但組合在一起，卻又成為了一個穩固的整體；在宮殿表墻上銘刻著圓形的圖案，似乎和諾特文有幾分相似。

宮殿正中，一扇大到驚人的巨門，正緩緩打開，露出了一絲其中的神秘。

奧斯汀努力湊近，那縫隙之中，宮殿極深處，似乎有一團莫名的影子在蠕動。

“這是……”奧斯汀仔細辨認間，那個影子中忽然張開了六道深紅色的縫隙，奧斯汀瞬間感覺到自己的身體猶如被鎖定了一般，不管怎么漂浮移動，那六道縫隙似乎始終對準了自己。

“阿迪庫斯……九十六……”一陣莫名的呢喃傳來，奧斯汀只能依稀分辨出兩個單詞。

緊接著，黑霧翻涌，朝著自己這邊撲來，一雙雙蒼白森冷的手臂從黑霧中伸出，抓住了奧斯汀的手腕，纏住了小臂，撲向了臉部。

“留下……”

“不！”奧斯汀尖叫了一聲，驚恐地從干草上坐起，發現自己已經從噩夢中清醒了過來，渾身上下都被冷汗浸濕。

看到墻壁的縫隙之間有明亮的光線鉆入，奧斯汀心有余悸地喘著氣，不由自主地看向了自己的雙臂。

“這……”奧斯汀猛地坐直了身體，大顆大顆的冷汗再次從額頭，背部沁出，一股寒冷到極點的感覺從尾椎骨一路上升，直沖到了頭頂。

奧斯汀赫然看到，雙臂上布滿了好幾雙暗紅色的手印！

披上了破布毯子，正好遮掩住了手臂，奧斯汀緩緩推開門走出，屋子里并沒有看到老莫蘭特的身影，也不知道那位警員先生的同事有沒有找到被自己藏起來的老莫蘭特。

清晨的空氣很涼，奧斯汀還記得自己是在后半夜回到村子的，也就是說，自己最多也就睡了三個半小時。

“好吧，打起精神來，比起做噩夢，我選擇做一點更有意義的事情。”

奧斯汀想了想，選擇先去哈里斯爺爺的住處看一看，如果還沒有起床，就再去別的地方轉轉，實在不行，就只能乖乖回到屋子里，看看還能不能睡得著。

“哈里斯爺爺，您起這么早？”奧斯汀走了幾步，來到一處石屋前，卻發現木門大開著，三個身影在其中忙碌著。

身影之一轉了過來，露出了老哈里斯疲憊的面孔，看到是奧斯汀，老哈里斯連忙整理了一下情緒，在悲傷之中，擠出了一絲微笑。

“哈，小奧斯汀，你來得正好，小福特被嚇壞了，你把昨天發生的情況跟我說一下吧?！崩瞎锼蛊鹕聿亮瞬岭p手，連忙走了出來。

奧斯汀只來得及辨認出來，另外兩個忙碌的身影是警員先生和他的同事，老哈里斯就順手帶上了門。

又回到了奧斯汀的住處，看著老哈里斯虛弱無力的表情，奧斯汀有些不忍。

“說吧，孩子，作為村長，有些東西我能夠承受?！崩瞎锼古牧伺膴W斯汀的肩膀，想要傳遞一些信心給這個年僅十四歲的孩子。

奧斯汀咬了咬牙，最終還是決定將事情原原本本地講述了一遍，從出發的路途中學習通用語，到眾人抵達目的地，與加里等人發生沖突，莫蘭特爺爺帶著自己和福特逃了出來，再到最后于荒原之中遇到了紅毛生物，被警員先生解救。

當然，照顧到哈里斯爺爺的情緒，奧斯汀選擇在一些細節上撒了謊，比如將兩個村民背叛的起因，修改成了加里等人在無意中發現了自己這邊有人使用序列，而起了歹意。

比如，之后和警員先生的那一番對話，奧斯汀也選擇隱瞞了下來，不管他們倆到村子里有什么企圖，但至少現在看來，他們是對村子起到了積極的作用。

“唉，我就知道，在太陽落山之前你們還沒有返回，肯定是發生了什么，只能請求兩位警員先生幫忙出手，幸好救下了你們?！崩瞎锼股碜訌澚讼氯ィ従徔吭谑谏希麄€人仿佛一下子老了十歲。

“哈里斯爺爺，還有人逃出來了嗎？”奧斯汀心中有一些期許，剛才在關門前，奧斯汀看到兩位警員似乎正在進行著某種治療工作，這可能意味著也有人跟自己一樣，活著逃出來了。

老哈里斯無力地搖了搖頭，說道：“并沒有，除了你、小福特，還有莫蘭特，在沿途我們并沒有發現任何人。”

奧斯汀心頭一沉，一個駭人的想法從腦海中閃過。

“是那第九個人做的？”奧斯汀嘗試著問道。

老哈里斯點了點頭，但不再多說，但是臉上悲傷到極致的表情，微紅的眼眶，讓奧斯汀相信，這個年邁的村長此刻內心一定非常痛苦。

直到老哈里斯離開，奧斯汀還處于迷茫當中。

該怎么辦？接二連三地遭遇到噩夢一般的狀況，這個村子已經被折磨到幾近崩潰了，不管接下來情況如何，之前那些平靜的日子注定是再也回不來了。

奧斯汀又是感到一陣虛弱，背后的傷口還沒有痊愈，昨天經歷的一切，令奧斯汀到現在還感到渾身酸痛乏力，只能選擇再次睡去。

這一覺，奧斯汀睡得很沉，不再有荒謬的夢境，感受到氣溫漸漸變得有些燥熱難耐，再睜開，已經是正午了。

整理了一下記憶和情緒，奧斯汀覺得去警員那邊尋找自己想要的答案，至少這是當下，奧斯汀唯一覺得自己能夠做的事情了。

再次來到原本屬于老哈里斯的住處，正好碰見滿頭大汗的年輕警員走出。

“你也是來治療的？”年輕警員拍了一下腦門，“哦，我忘記了，你們有些人只會方言?！?

隨手，年輕警員微微彎腰，微笑著做了個朝里走的示意，隨后整了整領口，快步走開，顯然是正進行著某種忙碌的工作。

此刻住處里面，除了坐在角落抽著煙卷的厄萊文之外，空無一人。

奧斯汀默默地走到了厄萊文的旁邊，坐了下來，然而刺鼻的煙味讓奧斯汀不由自主地嗆了幾口，只能又將兩人的距離拉開了一點。

厄萊文略帶歉意地微笑了一下，將煙卷掐滅，小心翼翼地放入了左手的鐵盒中，收入了毛呢馬甲的內襯。

“來得正好，我剛剛才將你們最后一批人給處理完，唉，可惜我當初學習的不是醫療途徑，要不然現在肯定會輕松很多。”說著，厄萊文隨意畫了個序列。

隨后，奧斯汀就感覺一股溫和的風從角落升起，一根根干草在空中跳起了舞，身上披著的破布毯子也被吹到了一旁，這股莫名的風在老哈里斯的住處中環繞了一圈，形成了一個無形的屏障，將內外的聲音隔了開來。

正打算繼續說點什么，厄萊文看到奧斯汀暴露的雙臂，瞳孔猛地一縮，臉上露出了驚訝的神色。

“怎么可能？你快失控了！”厄萊文猛地喝道，一把抓過奧斯汀的雙臂。

奧斯汀略微低頭，不由得倒吸了一口涼氣，自己的雙臂上，原本印著那些掌印的地方，此刻已經完全發黑，長滿了一層層細密的深紅色鱗片！