近晚時分，薩利納斯河上的水潭暗綠幽深，一片靜謐。陽光已經離開山谷，正往加比蘭的山坡上爬，把山頂映成了玫紅色。而水潭邊，宜人的陰涼已經籠罩在斑駁的美國梧桐之間。

一條水蛇輕巧地從下游滑進水潭，潛望鏡般的腦袋左右轉動——它穿過水潭，朝上游游去，靠近了陰影里蒼鷺那紋絲不動的腿。鷺頭悄然低下，利喙如長矛般刺出，叼住蛇頭，小蛇被鳥兒吞下肚去，尾巴還一直拼命地左右甩動。

風聲自遠處呼嘯而至...