村里的傳聞甚囂塵上，非但沒有平息，反而越演越烈，接下來幾天就連花文信一家都不怎么敢出門，更不要說直接受到攻擊的花容。
這一日，村里忽然來了個小貨郎，長得十分討喜，嘴也特別甜，賣的都是時下流行的胭脂水粉，還有木簪絹花之類，全都是女孩子特別喜歡的東西。
不一會兒，就招來了一群人，就連老來俏的婦女們，也忍不住想湊上去瞧瞧。
“不是自夸，我這胭脂城里那些姑娘也都喜歡呢，可我瞧著咱們村里的姑娘也都不差，用了我的胭脂保管比那些夫人小姐的還要漂亮。”
小貨郎可勁兒的夸，把幾個挑揀珠花的姑娘哄的心花怒放，再加上他的東西確實不錯，價錢也合適，一會兒就賣出去不少。
“你這小伙子倒是會做生意，是不是要存錢娶媳婦啊？”
花五嬸兒挑了個木簪，十分滿意，她本來就是個話多愛打聽的，這會兒就開始拿小貨郎逗樂子。
“那可不，這一路走過來，咱們花家村的姑娘是我見過最出挑的，只是可惜了……”
小貨郎先是將村里的姑娘們猛夸了一頓，然后便搖了搖頭不再說下去。
“可惜什么？你是不是也要說，花家村出了個——”
一個姑娘猛地將手里的胭脂盒子放下，眼圈跟著紅了，因為花容的事，她的親事差點兒黃了。
“她怎么不去死？這樣的人就該浸豬籠。”
本來還說說笑笑的姑娘們，都變了臉色，再沒有了買東西的心情。有刻薄點兒的，直接開始詛咒。
“要我說，就算那位姑娘真的做了這種事，同在一個村也該替她遮掩著，私下里處置了就成，這樣弄得人盡皆知有什么好處？”
小貨郎很有眼力，開始麻利地收拾東西，又狀似隨意地說了這么一句。
“就是說啊，害得我們跟著受連累，這事兒你到底是聽誰說的？”
就有人看向花五嬸兒，畢竟之前她說的是繪聲繪色的，就跟親眼見過似的。
“我，我也是聽大柱娘說的……”
花五嬸兒趕忙為自己開脫，不是她第一個傳出來的。
“不是我，后街的阿娟告訴我的。”
大柱娘也慌了，她可不想當這個罪魁禍首，被村里人記恨。
就這么推來推去的，居然就經了十幾個人的口，小貨郎暗自佩服這些女人的八卦能力。
“且，那不是素娥的小跟班兒么，前幾天不就送她一朵絹花么，整天戴著顯擺。她爹也是勢利眼，整日里想著巴結族長……”
“柳葉啊，我們可不是說你，我們都知道，你和素娥是真的好。”
花五嬸兒一時嘴快，看到一旁還紅著眼眶的柳葉，連忙找補道。
柳葉面色微變，右手使勁兒握著木簪，刺的掌心生疼，心里卻更難受了。
是真的好么？如果真是這樣——她是不愛動腦子，可素娥那么聰明，會想不到這件事宣揚出去的后果？
可現在，后悔也來不及了。如果婚事真的黃了，這也是自己的報應。
眼看這話題越跑越偏，小貨郎也無意拉回來，收拾東西徑自到別處吆喝去了。
從村東頭轉悠到村西頭，小貨郎的東西賣了一大半，天氣漸漸熱了，他就找了一處樹蔭納涼，休息一下喝口水。
不遠處的院里，一個姑娘正在剁豬草，聽到喲呵聲停下手里的動作走了出來。
頭上戴著粉色絹花，手上有銀鐲子，這就是之前她們說的那個阿娟。
小貨郎心下確定，笑著搭話——“我這里的東西都是頂頂好的，姑娘隨便看看……”
“你一個小貨郎，能有什么好東西？”
阿娟不客氣地道，卻也開始在一堆東西里翻撿。
“你這絹花真漂亮，一看就是上等貨！”
“那是，這可是我們族長的女兒親自送給我的。”
阿娟一聽，立刻打開了話匣子，和族長女兒交好，這可是她最能炫耀的事，村里多少女孩子羨慕呢！
兩人有一茬兒沒一茬兒的聊著，小貨郎能說會道，不著痕跡地引著阿娟說了許多村里的事，重點當然是關于花容的。
等天黑，小貨郎挑著擔子出了村，直奔山腳的院落。等見到花容，便將打探來的情況，撿著緊要的說了。
“小六子，真有你的！”
杏兒十分佩服，小六子說話不但條理清楚，而且該詳細的地方半點兒沒拉下。
“謝謝，杏兒姐姐，夸，夸獎。”
小六子今年十四，差不多也長成小伙子了，本來還口齒伶俐，被杏兒一夸，突然就結巴了。
他一直跟著劉掌柜在鋪里，回去府里的時候極少，之前不是沒有見過杏兒，只是很少說話。沒想到，她竟然知道自己的名字。
花容這會兒心里有了數，也有了心情逗人，微笑道：“小六子，你大名叫什么？”
“回姑娘，奴才大名周川，家里排第六，所以大家都叫我小六子。”
周川對著花容，反倒不結巴了，麻溜兒地道。
“瞧著你挺機靈的，以后愿不愿意跟著我？”
花容端端正正坐在桌邊，思索著最近的事情，她的身邊一直就只有杏兒，總要找幾個得用的人跑腿辦事。
“愿意，奴才一萬個愿意。”
周川喜出望外，連忙跪下來磕頭，他是個機靈的，自然也看出來姑娘跟以前不一樣了。要是換做以往，姑娘萬萬不肯讓男仆靠近的。
“你倒是回的爽快，跟著我，難道比跟著劉掌柜有前途？”
花容放松了些，一手托腮，笑著打量他，語氣里帶著幾分探究。
“回姑娘，如果換做以前，奴才是不愿意的。”
周川直覺這時候不能撒謊，老老實實地道。花家除了老爺，就是姑娘的地位最高，他的直接向來很準，既然姑娘變了，說不得花家的情勢也要跟著變一變。
而他愿意冒這個險，賭一把。
“還算老實。”
花容對這個回答還算滿意，她喜歡機靈的，但同時也喜歡誠實。
至于是真的誠實，還是為了故意迎合她，這就要看周川以后的表現。