捕快在李壯家收稅。

過了不久，捕快抗著幾袋玉米出來。嗯，應該是收稅成功了，而且是碾壓式的成功。他們臉上沒有那么陰沉了，抬著稅糧說說笑笑的，竟然往回路走。婉春伸頭去看，他們出村兒干什么？噢！抬著糧食是不好走路的，他們一定是去放到糧車上。而空手的其他捕快繼續前進，繼續收稅。

婉春嚇得往巷子里縮，緊緊貼在別人院門上。而捕快筆直前進，連眼睛都不亂瞄一下，自然沒發現婉春了，就算是發現，也沒什么。他們隊伍猶如長龍一般經過。

一清秀待衛與她擦肩而過時回頭一眼，看向婉春，并笑了笑。是阿年，婉春嚇得落荒而逃。

婉春繞著巷子另一頭跑，繞了遠路，一口氣跑到穆家。還未進家門兒，就見到穆家女人都聚在鄰家去了。

女人們圍在一起，不知在干什么？婉春走近。

穆白氏和穆王氏拉著一陌生女人，像勸著什么。

那女人尤自哭著：“剛才那人說的你聽見沒，他說來了好多捕快，要補上稅了。我不活了，沒活頭了，我都交不上稅呀，抓我做牢算了。”

婉春知道知道了這是誰，是李家長子的媳婦，自己鄰居。他們流年不利，確實交不上稅了，要真咬著牙交稅，必是要餓死的。就算啃樹皮勉強能活，這女人肚子里的孩子又怎么辦？倒是苦命人呢。

穆白氏正柔聲安撫她，也欲要落淚的模樣：“這都是什么事啊。”

穆王氏反而不屑，大咧咧道：“嗨，這算什么事啊，真不算什么事兒，看你哭成這樣。想當年我們家道中落，又不能餓死啊，我們就去地里干活。我剛生下老大不久，還懷著老二，干完活馬上得去喂老大奶，那日子過得苦啊。就算這樣，兩個女兒都沒活下去，死的時候瘦成骨頭了，我可也沒哭成這樣呢。”

穆白氏瞧她一眼，眼中帶著不贊同。穆王氏的經歷固然可憐，可如今又不是攀比可憐的時候，何必說出來與人添堵。

李家媳婦兒就是這樣，心里難受的很，一口氣上不來，噎著了。

穆白氏慌忙拍她，輕輕拍，輕輕勸慰道：“船到橋頭自有路，何苦這樣，不管怎樣，你小心肚里的孩子。”

后半句確實有用，李家媳婦兒再沒有再要死要活的了，捧肚子哭聲漸漸小，可嘴里仍嘟囔著：“我們該怎么辦，該怎么辦呀，沒有辦法的了。”

穆白氏被她說的又要落淚，帕子擦擦眼，道：“要不然每家有糧的分你點，怎么著也要夠交稅了吧。”她又對穆王氏道：“大姐，你瞧……”

她話還未說完，穆王氏便猛的扯住她往家扯：“二妹啊，我突然想起來，家里的衣服你還沒洗呢，快點兒去洗吧，別在這里摻和了。”

“大姐，你等我說完啊，大姐……”

穆白氏話終未說完，被扯回了穆家，話音也再也聽不見了。

李家媳婦兒知道這是什么意思，眼中更顯凄涼，捧著肚子，緩緩滑落到了地上。

婉春在一旁看著，心中也跟著凄涼。她轉一轉手中戒指，并作了一個決定。就算為李家媳婦兒肚里的孩子，幫幫忙吧。

她走到李家媳婦兒跟前，道：“趙姐？怎么在這里坐著呢？”

李家媳婦兒搖搖頭，沒有心情說話。

婉春也不想說什么場面話，直接道：“你是沒有糧食交稅吧。”

李家媳婦兒掀起眼皮瞧她一眼，死氣沉沉的，還是沒有說話。

“你等一等。”婉春終下定決心，留下這句話后，跑回了自己家。

婉春在前院翻找，又在后院翻找，終于從后院雜物房，找出了個大麻袋。她把麻袋緊挨后院門口，手伸麻袋進去，默念什么，戒指里的玉米嘩啦嘩啦飛旋著撒進麻袋。差不多快滿時，她才松手，估計要有一石了。

婉春松開氣，心想叫李家媳婦兒來后院處吧，搬玉米去。

這一石玉米，連著她家剩的玉米肯定夠交稅，或許幸運的話，還能在孩子生出來前過些溫飽日子。

孕婦吃飽飯，才能健康的生出孩子。

常母躲在屋里和穆老爺子竊竊私語。

“讓她去吧。”

“不行，不行。”

常母生氣了，撥高音量：“我說老爺子，你怎么就那么糊涂呢？讓婉春去有什么不好？那可是八百錢啊。你以為我們還是什么大富之家嗎？”

穆老爺子咳嗽幾聲，道：“你以往不是最討厭媳婦出門了嗎？說什么有辱家風。”

常母臉黑了，指著他道：“你，你說這些胡話，是不是在嘲笑我。”

穆老爺子沒意識到事情嚴重性：“這有什么好嘲笑的？”

“我以往是千金小姐，當然大門不出，二門不邁，滿口禮節。現在成糊口都難的鄉野村婦。你說，還說什么有辱家風，淑女姿態。不過是什么掙錢干什么。”常母越說越氣，眼圈都紅了。

這是穆老爺子最最對不住她的地方，讓她后半生受盡苦難，心里發慌，忙道：“是，是，是，你說什么是什么。我只是擔心婉春一個小姑娘，會遇到危險罷了。”

常母抹眼淚，道：“會遇什么危險？陳夫子親戚家里你還不放心？你遇見過那么多人，有沒有一人有陳夫子身上的君子之態。他家親戚，那還用的擔心？”

對于陳夫子，他們是一千個一萬個放心。只是婉春年歲太小了。

穆老爺子想一想常母的敘述，總覺得陳夫子家親戚并不好相處，道：“你有沒有見過陳夫子家的親戚？你覺得怎么樣？”

常母一愣，道：“我自然是沒見過的。”

穆老爺子看看常母紅眼圈，咬牙道：“好，我同意了。讓舞刀、陳夫子和婉春明日一起去吧。等我們與陳夫子聊聊，讓他到時在親戚面前，多說說婉春好話，同時也提點下自己親戚，千萬不要為難婉春。”

常母大喜：“你同意了？好好，我一會兒就和他們去說。”倆人商量好后，空中頓時喜氣洋洋的。

當然，他們誰都不知道，根本沒有什么親戚。