宣武三十三年的元宵節(jié)，宮里照例設(shè)了宴席，楊德妃點(diǎn)名要高側(cè)妃隨綿檸一同入宮。這晚，寧遠(yuǎn)侯府也在宴席的賓客名單之上，高側(cè)妃更是盛裝打扮，三千青絲綰了流云髻，飾以瑪瑙鈿子，鬢上戴了一支嵌著明珠的流蘇金步搖。那不是普通的東珠，而是一顆夜明珠，足足有葡萄大小，在夜間尤為耀眼。

崇佶見(jiàn)高側(cè)妃清麗可人，甚是歡喜，朝寧遠(yuǎn)侯說(shuō)道：“不愧是侯府出來(lái)的，大方得體，與朕的公主也相差無(wú)幾，這是愛(ài)卿教養(yǎng)有方啊。”

寧遠(yuǎn)侯惶恐地說(shuō)道：“皇上謬贊，小女不過(guò)蒲柳之姿，怎可與公主相比。”

楊德妃笑說(shuō)：“侯爺不必過(guò)謙，夢(mèng)嫻能入王府，這是肅王的福氣，只是屈居側(cè)妃，倒委屈了她。”

“夢(mèng)嫻，你過(guò)來(lái)，”楊德妃招呼她到了眼前，又從自己頭上取下一支金鳳鏤花長(zhǎng)簪，替她插到頭上，說(shuō)道：“這簪子還是本宮與皇上大婚時(shí)，隆慈太后所賜的，今兒本宮轉(zhuǎn)贈(zèng)于你。”

高側(cè)妃笑逐顏開(kāi)，跪謝道：“夢(mèng)嫻謝母妃賞賜。”

“快起來(lái)吧，”楊德妃虛扶她一把，又朝綿檸說(shuō)道：“本宮喜歡夢(mèng)嫻，你也要善待她，可不能委屈了她。本宮盼著你們能早日開(kāi)枝散葉，孫兒繞膝，那才好呢。”

“是，兒臣知道了。”

高側(cè)妃偷偷瞧了眼肅王，又聽(tīng)著楊德妃這樣說(shuō)，羞澀地低著頭。

晚宴之后，綿檸與高側(cè)妃同乘馬車回府，兩人靠得近，隨著馬車的搖搖晃晃，他們的衣袖似有似無(wú)地擦碰著。忽地，馬車輪子碾過(guò)一顆石子，略微顛簸了一下。高側(cè)妃沒(méi)有坐穩(wěn)，幸好綿檸拉了她一把，她順勢(shì)便靠在了他的肩頭。

綿檸朝駕車的徐知晦說(shuō)道：“走慢些。”

馬車平穩(wěn)了許多，晃晃悠悠地朝王府駛?cè)ァ?

高側(cè)妃依偎在他身側(cè)，趁今日能獨(dú)處的機(jī)會(huì)，想起采苓之事，便說(shuō)道：“王爺，我有一事相求，想請(qǐng)王爺恩準(zhǔn)。”

綿檸問(wèn)道：“什么事？”

高側(cè)妃說(shuō)道：“不久前，斌弟入府來(lái)看我，碰巧遇上了清漪堂的婢女采苓，兩人一見(jiàn)傾心，所以求了我來(lái)做這個(gè)媒人，希望王爺能讓采苓去侯府服侍。”

“是嗎？真的是彼此傾心嗎？”綿檸也聽(tīng)說(shuō)高斌的為人，自是不相信的，說(shuō)道：“旁的人也就罷了，采苓是本王用慣了的，若非她自己點(diǎn)頭，本王不會(huì)放她去別處的。”

高側(cè)妃臉色青了一陣，還以為今晚綿檸會(huì)看在德妃的面子上，至少不會(huì)這樣直截了當(dāng)拂了她的面子。可是，他竟然一口回絕了，不留任何余地。看來(lái)紅玉所言不虛，綿檸與采苓確實(shí)有不可告人的私情。

馬車在王府門前停下，兩人一前一后下了馬車，高側(cè)妃臉上嫣然一笑，說(shuō)：“王爺，筑夢(mèng)居備了王爺喜歡的茶水，王爺去坐坐嗎？”

綿檸卻說(shuō)：“下次吧，本王還有事要去清漪堂處理。”說(shuō)完，便頭也不回地走了。

高側(cè)妃搭上紅玉的手，氣鼓鼓地回去，低聲憤懣地說(shuō)：“這么晚了，還能有什么要緊的事情？”

紅玉悄聲說(shuō)道：“奴才見(jiàn)到傅氏去了清漪堂！”

高側(cè)妃咬牙切齒地說(shuō)了一句：“都是狐媚子！”