“啟稟吾皇，她們三位就是這次秀女選拔中的前三甲。”

黃公公恭聲說道。

“哦？是嗎？”鐵皇帝開口了，可能是年老、精力逐漸喪失的緣故，他的聲音雖然還殘存著往昔那種睥睨天下的氣度，卻顯得無力，“自我介紹一下吧。”

“滄州駱詩詩參見陛下。”

作為選秀狀元，駱詩詩第一個開口。

“云州司馬鈴參見陛下。”

“豐州段璇參見陛下。”

鐵皇帝看著階下的三個秀女，一個賽一個美麗，尤其是司馬鈴，堪稱是傾國傾城，可是他已經不像從前那般精力充沛了，他能感覺到衰老和死亡的永恒詛咒正在自己身上蔓延，越來越嚴重，對現在的他而言，長生比女色更有吸引力。

多少年輕、充滿著生命力的肉體呀，多少活潑的靈魂呀，鐵皇帝有剎那的失神。

皇帝失神，當然沒人敢提醒，時間就在這靜謐的沉默中流逝，不過一剎那并沒多久，很快，鐵皇帝就回過神來，然后他就問出了一個讓人無語的問題：“說說，你們見到朕的第一印象如何？朕老了嗎？”

三人一愣，這個問題該如何回答，簡直就是一個雷呀，要想出一個完美的答案幾乎是不可能的事情。

鐵皇帝也不急，反而閉目養起神來了，似乎是知道這個問題的難度。

過了一會兒，其實也沒有多久，因為在皇帝面前沉默太久是大不敬的事情，即使硬著頭皮，還是要回答的。

身為狀元，駱詩詩自然是當仁不讓地第一個發言：“啟稟皇上，臣女的感覺是皇上給人一種安全感，似乎就算天塌下來都有皇上頂著，臣女一點都不用擔心。”

應該說，駱詩詩的回答還是挺不錯的，馬屁拍得不著痕跡，而且還避開了“朕老了嗎”這個話題，司馬鈴分析道。

然而鐵皇帝只是“嗯”了一聲，看不出是什么表情。

輪到司馬鈴了，她再次組織了一下語言，方才輕啟櫻唇：“臣女曾在少年時遠遠見過皇上一面，當時只覺得皇上霸氣逼人、胸懷天下，今日一見感覺皇上還是一點都沒有變。”

“那朕老了嗎？”鐵皇帝突兀地問道。

司馬鈴愣了一下，不過還是很快就反應了過來：“皇上萬壽無疆，是永遠不會老的。”

鐵皇帝哈哈一笑：“好一個萬壽無疆，你叫司馬鈴是吧，朕記住了。”

司馬鈴心中一喜，能被皇帝記住就是好的，因為她知道現在皇帝獨寵熹貴妃和萱貴妃，可這兩位貴妃完全沒有領悟“熹”和“萱”之意，都不是好相處之人，爭風吃醋是常態，打擊異己更是熟練，以自己的美貌，一旦正式入宮，一定會是兩人的重點盯防和打擊對象，要是不抱大腿，遲早會被整死，而在后宮中，除了太皇太后、皇后，還有誰的腿能比皇帝粗呢？

大概是從司馬鈴處得到了較為滿意的回答，鐵皇帝饒有興致地看向段璇，希冀她能說過更有趣的答復來，然而他卻注定要失望了，因為段璇的回答中規中矩，缺乏亮點。

“臣女得見天顏，內心惶恐而喜悅，陛下天威，不敢妄自評價。”

段璇恭恭敬敬地回答，保持著自己的節奏，顯然早有腹稿，并沒有因為駱詩詩和司馬鈴就改變自己的答案，這是一個有原則的或者說是標準的世家女子。

對這樣程序化的回答，鐵皇帝顯然是興致缺缺，連“嗯”都懶得發出，只是敷衍的點了點頭，然后就閉上了雙眼，也不知道在沉思什么。

這一次，鐵皇帝沉默的時間比之前都長，司馬鈴揣測他是在想給三人什么封號，司馬鈴平復了下心情，這才注意到這尋歡殿中彌漫著一股淡淡的香味，那種味道很難形容，是司馬鈴之前從未聞到過的，有點像逢年過節時點燃的香，卻又有點不一樣，至于到底是哪里不一樣，司馬鈴很難說出來，總而言之，這味道挺好聞的，甚至會讓人上癮，直到后來，司馬鈴才明白那是什么東西，只是她寧愿自己從未知道。

好個半晌，司馬鈴差不多已經吸了一千多口那種香味時，鐵皇帝才睜開了雙眼，他先是看了司馬鈴一眼，接著目光從駱詩詩和段璇身上掠過。

“封駱詩詩、司馬鈴為鏡人，封段璇為貴人。”

隨侍在旁的黃公公有些吃驚，雖說歷次秀女考核前三甲都會獲得較高的名分，比如上一次的狀元就被封為貴人，可是一次封兩名鏡人，在魏國歷史上都是絕無僅有的，要知道，鏡人可是僅次于妃的名分，已經在后宮中享有一定的實權了。

看了一眼司馬鈴，黃公公覺得自己似乎明白了什么。

“好了，退下吧！”

眾人向鐵皇帝行禮，然后便推出了尋歡殿。

黃公公將三人帶回了秀女宮。

“對你們三人的封號會在入宮的時候宣布，你們現在可以回去了。”

“多謝黃公公！”

三人向黃公公道了謝，然后便各回各家。

司馬鈴踏入趙蕎的房間時，看見趙蕎和姬樂聚在一起，似乎是在討論著什么，便不動聲色、躡手躡腳地走上前去，偷瞄一眼，卻發現原來兩人正在看一幅畫，那幅畫畫的是一個少年在江心的床上吹笛，司馬鈴從小就接受琴棋書畫的教育，畫畫上雖然天賦不是非常高，可是在鑒賞上還是功力不俗的。

這幅畫，嗯，還是挺不錯的。

“這幅畫是誰畫的？”司馬鈴出聲詢問道。

沉浸在畫中的兩人這才發現原來司馬鈴已經回來了。

“我畫的，怎么樣，還不錯吧？”向來低調謙遜的姬樂此時卻表現得很開放，看來畫技是她的驕傲。

“真的還可以，在構圖、用筆、著墨、敷色方面都達到了一定的水準，假以時日，必能成為一代大師。”司馬鈴很認真地回答，誰都能看出她絕不是在開玩笑。

“過獎了。”司馬鈴如此這般一本正經地回答，倒是叫姬樂有些不好意思了。

“這幅畫有名字了嗎？”司馬鈴問道。

“還沒呢。”

“就叫‘江中橫笛’吧！”

“名字不錯，哦，對了，去了一趟后宮，見到皇上，感覺如何？”姬樂問。

“那說起來可就復雜了。”