待都吃得差不多了后，老黃便走過來伏在了木洛圻的身邊，木洛圻將上身靠在老黃的背上，輕輕地替它捋著頸上的鬃毛。

老黃似是很歡喜主人這般對它，享受地瞇著眼睛，還不時地噴幾下熱氣。

西北的天空在木洛圻看來，更加高遠，更加深邃，連空氣也比南方的干凈純潔，到了晚上則看得更加清楚些。

天上的星星密密麻麻地錯落有致，有的明亮，有的迷蒙，很是漂亮，尤其是那夢幻般的一條由無數顆小星星連成的帶子，更是令他著迷不已。有時候木洛圻甚至幻想著可以飛往那條美麗的帶子里，去看看那里到底有什么才可以那么讓他喜愛。

“老黃，我們明天就往前面去吧，找個人稍多點的地方瞧一瞧。”木洛圻側頭對瞇著眼的老黃說道，

“不過咱們在出去的時候得沿途做些記號，方便今后再回來。也不知道這西北的風土人情如何，萬一待不下去，指不定還得回來，在這里待上好長時間呢！”老黃似是聽懂了他的話，扭了扭大腦袋，又齜著牙噴了口氣。

當晚天清氣爽，幾乎沒有風，木洛圻便將毯子拿出來鋪在了洞口旁較為平緩的地方，躺在上面仰望著天空，一顆顆地細數起最為明亮的星星。

老黃挪過來乖覺地臥在他的身側守著，偶爾動動馬耳。

漸漸地視線開始模糊，朦朧間斗轉星移，木洛圻發覺自己來到了一片清幽的林中，還有淡淡的簫聲時斷時續地傳入耳中。

這里四周鳥語花香，中間較為開闊，只是被一個水潭占去了大半位置。水潭接近橢圓形，周邊是一些均勻的大石塊，顯是人為造成。中間有一架木質的大約兩人并肩可通過的小木橋，兩端處均連著條鵝卵石鋪就的小道，一端似是通往外界，另一端的盡頭有間竹屋，屋內隱約可看見一位身著一襲淡紫色衣衫的女子，簫聲正是由她唇間所吹。

抬眼環視一周，險峰疊嶂，山峰的頂部云霧繚繞，幾已插入了云端。

木洛圻心中驚奇，這不就是自己的家鄉么，昨天才到牽掛已久的西北，怎地轉瞬間又回來了呢？

按下心內的疑惑，木洛圻提步朝小屋方向走去，既是屋中有人，問問便知。

走上小木橋，木洛圻向水潭望去，只見潭水清澈見底，水中還有不少不知名的魚兒在歡快地游動，搭配周遭鳥語花香的環境，當真便如仙境般。

那名紫衫女子想是一邊吹奏一邊想著心事，竟沒有發覺到他的靠近。

來到窗外，為免打擾別人雅興，木洛圻只是靜靜地傾聽，心情逐漸由最初的驚訝變得平和。

一曲奏完，紫衫女子許是心有感應，回頭望來。

不知道為何，木洛圻竟無法看清那紫衫女子的容貌，只覺得朦朦朧朧，頗有種置身兩界的幻覺，想要說話，卻無論如何發不出聲來。

而看那女子，也似很是詫異，站起身向著他動了動嘴唇，他竟同樣聽不見。

正自焦慮間，忽地周遭一切都已消失，睜開眼睛看到的，還是漫天閃爍的繁星，木洛圻這才發現，原來是南柯一夢。

細細回味了一遍方才的夢境，木洛圻既驚訝又失望。

驚訝是因為以前從未做過這樣稀奇美麗的夢，失望則是因為夢中見到的景象，是自己一直想要追求的生活：遠離塵囂，恬靜舒適，與心愛的女子相伴相守。

只不過近幾年為了完成內心的夢想，奔波于通往西北的路上，雖說偶爾會有憧憬，但并沒有深入地考慮過這些。

今晚竟然在夢中見到了這樣的場景，自然很是欣喜，誰想還沒來得及細細品味，卻已過早地驚醒。

那名紫衫女子，盡管沒有看清長得如何，但那份淡雅出塵的氣質已然讓他心中向往，暗暗期冀能在今后的日子中遇到同樣抑或是相近之人。

如此胡亂想了一陣，眼看天快亮了，老黃也早已到一邊吃草去了，木洛圻便起身活動了開來。做了些熱身運動后，到水洼旁洗漱了一番，又用了些干糧清水，此時天已大亮。

西北的早上空氣清新，充斥著新鮮的泥土氣息，令人神清氣爽。

木洛圻將東西都收拾在包袱里，又搬了些石塊壘在洞口，防止在下次來之前洞穴被動物給占了，之后便招呼還對食物戀戀不舍的老黃，準備去前方找個集市待一陣子。

想到再次回來的時候可能會迷路，于是木洛圻沿途隔一段距離便下馬做個明顯的不易被毀壞的標記。

這般走走停停，等到有人家居住的地方時，日頭差不多已到了當空。

木洛圻嘴角泛起一絲微笑，俊逸的臉上掛著淡淡的疲憊與欣賞。

眼下看到的這個小鎮并無太多住戶，其房屋風格與一路經過的各地均有所不同。

不像江南一帶以木質為主的閣樓形式，亦不同于中部偏西的四周為木、頂棚為草木結合之樣式，竟與剛入關時所見到的氈房亦有很大的區別。

總體望去，大抵均是土墻土頂，坐北朝南。每間屋子的四面只在朝南方向各設兩扇窗戶，所占地方大約是墻壁的七八分之一，窗戶基本由巴掌大的小格子構成，上面糊了一層白色的窗紙。令他詫異的是，位于兩扇窗戶中間的木門僅有一扇，不過較之其他地方稍寬些。

現下正是中午時候，天氣漸漸熱了起來，大多數窗戶下方都用一根木棍支著。

此時許是用飯時間，路上行人倒也不多。

木洛圻下馬朝一家客棧走去，客棧倒是有兩扇門，門頂上方懸著“來喜客棧”四個大字，一名伙計眼尖看到了木洛圻，急忙將白毛巾向肩上一甩，弓著身子便迎了上來。

“這位客官，實在不好意思，小店今日有些事情要處理，不便招呼您，您還是去別家看看吧！”伙計在離木洛圻約兩尺處站定，并未如他往常到客棧時接過馬韁且噓寒問暖，而是眼里帶著些無奈與驚懼，勸他離開。

木洛圻很奇怪，還從未見過客棧將送上門的客人往外趕的情況。

他隨即低頭看了眼自己的裝束，除了衣袍上有些灰塵，并無不妥，心下不快，挑了挑眉，開口質疑道：

“怎么，你是看我穿著陳舊，擔心付不起食宿費？”

“哪能呢！實是小店有要事處理，您還是走吧！”伙計簡單說了兩句，見木洛圻不為所動，甚至臉色也沉了下來，又耐心解釋道，

“客官，倘若您想用飯，前面有家西北小吃飯菜可口，價格公道；倘若想要住店，往前再走大約十里路就是咱南邦僅次于昌河城的斡林城了，無論什么樣檔次的均有，保您滿意，只是莫要再多問了。”介紹了這些，伙計眼里又多了份焦慮，還不住口地催他快走。

木洛圻更加被激起了好奇心，非但沒走，反而一句話也不接，抬腳便欲走進客棧。伙計一看急了：

“這位客官您怎地如此不聽勸……”還沒來得及繼續說下去，便聽見客棧里傳出了一道略帶陰柔的中年人聲音：

“小二，再添兩壇上好的燒酒！”話音剛落，又是一道兇霸霸的聲音喊道：“給我們這邊再上四壇同樣的！”

伙計聽到這兩道聲音，立馬現出很是驚懼的樣子，回頭瞪了眼木洛圻，一跺腳便噔噔噔跑回了客棧，隨口應道：“來了來了！”

木洛圻往客棧里瞧去，這才發現里面有兩方人馬，并且人人攜帶刀、劍等武器，彼此間氣氛似乎有些不對勁，隱約有大打出手的跡象。

依著他的性子，本不愿沾惹是非，但想著初次來到西北，好容易才找到人群聚居的地方，卻遇見這種怪異的情況，心里實是好奇的緊。

“難道西北之人真如傳聞中那樣好斗？”這樣想著，木洛圻將老黃拴在客棧側面的一根柱子上，隨后便走了進去。