離開了蘇小蝶，沿著山路走，行不多時，找了塊平滑的大石，往上面一躺，望著滿天的星斗發呆。

已經很久沒睡了，卻不覺疲倦，各種念頭，紛至沓來，想要捉住一個，好好想想的時候，卻發現腦中一片空白，竟不知那些亂糟糟、鬧騰騰的念頭，究竟是甚么。

唯一我能確定的，是現在的我已經和原來不一樣了，我忽然覺得我充滿了某種神秘的力量，忽然覺得只要我想去做，好像就沒有做不成的事情，這種感受我從所未有。此前遇事遇人，總是瞻前顧后，話不敢亂說，事不敢亂做，現在想起，竟是如此遙遠，熟悉而又陌生。

我又想起了那時或慈祥，時或陰鷙的老人，好像能感覺到他時或渾濁，時或清澈，更時或深不可測的眼神，一直在注視著我。心里一陣愧疚，幾乎忘記自己對老人的承諾。幸好不曾忘掉，而且我知道，即便偶爾忘掉，也一定會記起，因為老人不管因為什么原因，還是傾其所有，給予了我在這個我全無所知的世界，可以像模像樣的生存下去的資本。

只是我一直懵懂，不知道自己究竟擁有了什么樣的力量，直到這個令娥皇弟子顫抖、恐懼的青銅面具人的出現，直到他遺憾的說出“宿命啊宿命”之言，說出“你我聯手，誰是抗手”之語，似有當頭棒喝之威，使我暗暗生出拈花般的頓悟。青銅面具人如鬼如魅的身手，洞悉一切的思維，他的優雅從容、冷靜淡定，于我竟有一種致命的誘惑。

“老板娘？蘇小蝶？”言念及此，心里一甜，“鐵猛？鐵猛！”想到了他，猛地精神一振，大約我一直魂牽夢縈著，能夠成為鐵猛一樣的人。

他嗜殺成性，卻快意恩仇，他高大威猛，卻心思縝密，他有錯卻從不詭辯推脫，他殺人卻有必殺之由。一個敢作敢為，俯仰之間，氣勢磅礴的漢子。

星光或明或暗，思緒飄忽不定，直到遠處的天邊泛出魚肚白來，才朦朦朧朧睡了一覺。醒來去溪邊洗了臉，漱了口，覓路下山，辨明了方向，又一路往北折回。不一日到得一處市集，一塊青石碑上刻著“青石集”三字。“這個青石集怎地沒一點印象？和蘇小蝶來的時候走的大約不是這條道。”拍了拍空空的肚子，抬腳就進了青石集。

集上并不熱鬧，好容易找著一處酒館，摸了摸臨別時蘇小蝶給的一些銀兩，想起杏花樓前，幾番糾結，終于決定進去吃回霸王餐，卻意外與她重逢，還未瞧見她的臉，她已從背后擰住了我的耳朵，不禁覺得好笑，仿佛她手指的溫軟，此刻仍然留在耳上。一邊想著，一邊已踏入了酒館。

小小的酒館，酒客卻不少，找個角落的空桌坐下，要了酒菜，一人自斟自飲。酒足飯飽，在桌上丟下銀子，便起身出門，誰知剛到門口，掌柜的追了過來，擋在了我身前，道：“客……客官，可……可……可是姓楚嗎？”我滿臉疑問的看著他，掌柜道：“我……我……”這口吃的掌柜“我”了半天，我心下詫異，看著他拿著我丟在桌上的那塊碎銀，口中道：“錢給的少了？”掌柜道：“不……不……不是，客……客……客……官”掌柜還在結巴，旁邊一個聲音道：“客官會錯意啦。”我扭頭一看，見一個五大三粗，卻甚精練的婦人正在說話：“有人早早地把您老的花銷都結過帳了。”掌柜如釋重負的出了口氣，我卻更奇怪，道：“是什么人？”

那婦人道：“昨天一個小丐來到店里，我還道是要飯的，給了他兩個饅頭，他看也不看，扔在了地上，然后從那身臟兮兮的衣服里，摸出塊銀元寶，說，‘這是給你的，這幾日見著這個人，吃喝用度都從這里出，你看夠不夠？’小丐從懷里掏出個畫像，又道，‘這個人姓楚，可記著啦？’我見那銀元寶貨真價實，高興地直點頭，就問他，‘這位小兄弟怎么稱呼？那位姓楚的客官問起，也好有個交待。’小丐眼一瞪，說‘哪里有那么多廢話？有錢你就接著，不要多管閑事。’我也就不敢再問了。”

我問道：“那個小丐長得什么模樣？有多高？多胖？”婦人道：“他臉上黑一塊白一塊，臟得很，瞧不出來到底長什么樣，和客官一樣高矮，只是略瘦些。”知道再問也問不出個所以然了，要了畫像，告辭出門，那婦人叫道：“客官，這元寶花不完，我找給你。”我想“我是不是要上她找來的錢？這往后用錢的時候多了去了？”嘴上卻道：“你留著吧。”

“又是畫像。第一幅是慕秋水所作，這第二幅卻不知出自何人之手？這幅可比慕秋水畫的像多了……小乞丐？想來是什么人裝扮的，不想被認出來。可是除過蘇小蝶、鐵猛、李定安、應松，我誰也不認識啊？鐵猛不會有這閑功夫，李定安生死不明，應松那小子，一肚子壞水，打死他也不會替我買單，是蘇小蝶？也不會，她肯定還沒從青銅面具人說出的秘密里緩過來，此時應該在去找慕秋水的路上。那會是誰？”不得其解，索性不再管他，把畫像往懷里一揣，不緊不慢地，繼續趕路了。

這日又到一處城鎮，又找了個酒館，仍是一樣，只是這次換成了一個梳著馬尾辮的小姑娘，我去的時候這個小姑娘還在。我問道：“誰讓你來的？”小姑娘道：“有人給了我朵珠花，叫我替他跑跑腿，我見那朵珠花好漂亮，就答應了。”小姑娘說話的聲音又甜又脆。我道：“那個人你不認識？”小姑娘搖搖頭，我道：“是不是一個小乞丐？”小姑娘睜大眼睛看著我，道：“你怎么知道？”我道：“他是我朋友。他現在在哪里？可不可以帶我去見見他？”小姑娘點了點頭，道：“他說他在城外的土地廟里等，若是見你進酒館，就悄悄把元寶給店家，然后去土地廟找他，他再給我一個好看的珠花。”

我跟著小姑娘來到土地廟的時候，已經沒人了，石階前扔了一地花生殼，我趁小姑娘四下里找人的功夫，撿起一顆沒有剝開的花生，認真看了看，又放在鼻前聞了聞，作賊似的把花生藏了起來。

小姑娘嘟囔道：“那個小乞丐騙人，說話不算話！”我不想一個天真無邪的小姑娘失望，在懷里摸了半天，除過一些散銀，只有老人和我的玉牌，嘆了口氣，道：“我也沒什么好玩的東西給你。”說到“好玩”，靈機一動，道：“我會飛，你想不想看？”

小姑娘吃驚地看著我，然后用力點了點頭，我道：“你要看好啦。”足尖一用力，人已在半空，袍袖一拂，飄飄蕩蕩地，像是被風送出了墻外。聽得小姑娘在廟里拍手叫好，我滿意地笑了笑，然后跳到一棵樹上，找了塊樹葉茂盛的樹枝坐了下來。

這是個小鎮，人煙稀少，土地廟又在城外，破敗不堪，杳無人跡。在樹上坐了半天，也不見小姑娘出來，我也不著急。天色漸漸暗下來，小姑娘探頭探腦的從廟里出來，左手提著一個小小的包裹，左右看看沒人，一溜煙兒地上了大路，往北去了，我從樹上下來，遠遠地跟著她。

小姑娘走得不快不慢，卻一直不停，圓圓的月亮，升到了半空，她才在路邊石頭上坐下，打開包裹，取出干糧，吃了起來。我見她吃的津津有味，不由的咽了咽口水，這才想起從日正到子夜，我連一口水也沒喝。

好在小姑娘吃得不多，很快就疊好包裹，縛在背后，重新上路了。走著走著，天已大亮，經過集市，小姑娘雇了輛馬車，繼續趕路。我趁她雇車，眼睛不離她的身影，飛快地跑去買了兩個大餅，眼看著她左手拎著一個黃花梨描金雙層食盒，右手提溜著兩壺秋露白，上了馬車。

我跟在馬車后頭，捧著兩張干癟的大餅，就著馬車揚起的灰塵，一口一口艱難的咽著，想：“你這小姑娘實在太不像話，這么大的姑娘怎么能喝酒？還提溜了兩壺？不知道那食盒有什么，板鴨？燒雞？鹵煮？”遠遠地看見馬車忽然在道邊停了下來，嚇得我忙藏在一棵樹后。馬車停在道邊，車夫也不下車，小姑娘也不下車，就那么停在道邊。

我嘆了口氣，從樹后轉出身來，拍了拍身上的灰塵，大搖大擺向馬車走去。走到跟前，拉開馬車的門，就坐了上去，看著這個扎著馬尾辮的小姑娘，喊了一聲：“車夫大哥，可以出發了。”小姑娘咯咯笑個不停，我故意板著臉，道：“有沒有板鴨？有沒有燒雞？有沒有鹵煮？”小姑娘笑道：“有，有，有，你想要的都有。”我道：“酒呢？”小姑娘小手一拉，一個暗格彈了出來，那兩壺秋露白靜靜躺在那里。我繃著臉道：“這是專門給我準備的？”小姑娘笑道：“是。”我冷哼一聲。

小姑娘道：“爺可千萬別生氣。”我道：“我喜歡生氣。”小姑娘道：“我知道爺生氣是為了什么。”我道：“為什么？”小姑娘捂著嘴，笑道：“因為我們發現了公子爺在我們馬車后頭吃土。”我道：“土你吃過沒有？”小姑娘笑道：“沒吃過。”我道：“我吃過，剛吃過，好吃極了。”小姑娘忍不住又是一陣笑。

我道：“你是存心的。”小姑娘道：“什么？”我道：“故意把自己搽得那么香，把花生也搽得那么香，生害怕我發現不了，還往地下扔了那么多。那個鎮上的人說的方言那么繞耳，你一點也不裝，一口嬌滴滴地吳儂軟語，跟我吧噠吧噠說了半天？你從吳越之地，一路尾隨，跟著我來到這燕趙之城，也是費了不少心思。那個小乞丐也是你，青石集的老板娘眼光太差，你的高矮能和我一樣么？我假裝會飛的時候，你是不是肚皮都笑破了？”小姑娘道：“我腳下踩著高蹺，可比你高多啦，幸虧我怕漏出破綻，把那個高蹺砍去了一大半！你說你會飛的時候，我確實覺得很好笑，當你真的飛起來的時候，我又一點也不覺得好笑了。”

我露出一臉兇相，兇巴巴地道：“誰派你來的？信不信……”手在脖子下橫著比劃了一下。小姑娘兩只大眼睛忽閃忽閃地看著我，一點怕的意思也沒有，小嘴一翹，道：“哪有大人嚇唬小孩子的？你會舍得殺我么？把我殺了，你永遠也不會知道是誰叫我來的啦！”我一怔，大聲道：“倒酒，倒酒！爺我餓壞了！”小姑娘笑得跟銀鈴一樣，也大聲道：“酒來嘍！”