阿爾斯楞已經會開口咿咿呀呀的，璇璣整日守著他逗樂。默啜仍舊執意不許敖登與南齊通商，也不許再提。他將本來要給處攝圖的炭火一分為二，一般送去了伏羅川，以安撫敖登。

璇璣那日是存了心思，要借著敖登試探默啜的態度。通商于一族來說是至關重要的舉動，生死存亡，都與態度有關。當年斯蘭讓敖登壟斷了商路，切斷南齊與西域諸國的往來，為的就是要鎖住南齊，使平帝不能求助不服阿史那氏管教的一眾部族，也斷了南齊的心思。默啜雖然收復了幾位部族長老的心，也沒有斯蘭那樣目中無人，疑心病重，但他對南齊也是防之又防，絲毫沒有掉以輕心的意思。歲幣一分不少，態度也強硬。

璇璣手里拿著個撥浪鼓，一搖一搖的，阿爾斯楞躺在搖籃里，聽著響動，咯咯的笑著。

關于新生長子的傳說數不勝數，默啜也將阿爾斯楞放在手心里寵愛，還在襁褓里，草原上最好的文武師傅就找來了。教騎舍的是默啜原先的師傅和處攝圖，二位都是東征西討的悍將，默啜打量著，阿爾斯楞三歲就先有一匹小馬熟悉，待到大些再配一匹上好的青海驄。至于教兵書理政的，一時半會兒還沒有旁的人選。默啜那時的師傅已經病逝，可若是讓璇璣親自教導，也不失為上策。

可默啜存了私心，與其讓璇璣做女師傅，將所有心血都傾注在長子身上，不若讓她做一個多子多福的大妃。

璇璣如何察覺不到他的用意，只是不挑破罷了。有孩子與阿爾斯楞作伴，也是好事。夫妻二人都揣著明白裝糊涂，也省去默啜動許多歪心思。

南都那位的賀禮也到了，其余的都尋常，只有一件越窯燒出來的青瓷石榴花手釧，格外別致。青瓷產量極低，也只有宗親貴族能有，這手釧又能將一串石榴花雕刻的栩栩如生，可見是用了心思的。不只是浸泡過什么，還有一股淡淡的香氣。

古人只說，掌上珊瑚憐不得，原來，掌上的石榴花，更是世間留不得。

朔州。

樓揚剛剛進進了南齊邊界，便已經被精衛抓個正著。精衛為首的是樓揚原先在長樂宮時共事的羽林郎孟實，婁驤將孟實放進精衛里，也是別有深意的。

孟實讓人將樓揚的刀繳了，靴子里藏的匕首也一并拿走，快速帶回山中的驛站里，關進一處門窗都頂死了的屋子里。許清渠就在那里等著，不出樓揚所料，是許清渠告訴孟實，他已經暗中潛入北庭王城。

一連幾日，許清渠都沒有來問過如何，樓揚腦中反復回蕩著那日的璇璣。

天真又決絕，誠然，不是他認識的婁璇璣。

他從大青山的層層圍剿中逃出來，到城外的商隊驛站里搶了一匹馬，一路向南奔逃，千里奔馳，價值千金的青海驄已經幾近累死，才出了北庭邊界。他不敢停歇片刻，害怕身后有追兵。他雖然親眼所見那個紅色衣服的男人抱住了璇璣，卻也害怕北庭的喪事傳遍四海。

他想不通，是怎樣的病癥，才能讓一個人忘記十五年里發生的所有。

“你不想知道她的近況嗎？我見到她了?！?

樓揚看見映在門上的影子，瘦弱得幾乎一陣關外的風就能把他吹倒。

門從外面打開，帶著些許陌生氣息的西風跟著進來，帶起灰塵的味道。

樓揚忍住鼻腔里的感覺，揉了揉鼻子。

許清渠手里拿著根桃木削成的拐杖，看著挺趁手。摩挲著向前，坐在樓揚面前的胡椅上，這胡椅年頭有些久，發出吱吱呀呀的聲音。

“她安好？”許清渠緩緩開口。

樓揚道：“她染了重病?！?

許清渠面上毫無波瀾，似乎不被感情牽動。這一顆石子就沉了底，一絲漣漪都帶不起來。

“她的病不妨礙生死，她將五歲之后的人和事都忘了，忘得一干二凈，連自己的丈夫和兒子都忘得一干二凈。記得你我，卻記不得阿史那家的人?！?

許清渠冷笑，“好絕情的女人。枉費斯蘭兄弟對她那樣好?！?

樓揚繼續說：“她如今知道的所有都是默啜教給她的。但默啜避重就輕，以她的聰慧，也不愿意相信默啜的說辭?！?

“所以我告訴了她默啜隱瞞的真相，即便沒有離間她與默啜，可她大抵也是不愿意再相信默啜的?！?

許清渠豁然起身，無神的眼突然對準了樓揚，揚聲道：“樓揚，你當真以為自己很聰明嗎？”他指著樓揚的臉，“你這樣，是要了她的命?！?

以璇璣那樣決絕的性情，若是她知道自己的丈夫隱瞞了兄弟同靴之事，她羞愧難當，除了自盡，沒有別的出路。

許清渠頹廢地坐下，不知是哭是笑。

“她的確從大青山神廟的佛塔上跳了下來，可她沒有死。”樓揚頓了頓，說：“有個紅衣男人，不知是人是鬼，接住了她。我出北庭時，仍未聽說王廷中傳來喪事?！?

樓揚凝視著外面的日光，問：“你見著王勝了嗎？孟實不是說，他逃出來了嗎？”

許清渠搖搖頭，道：“他死里逃生，能不能活著到朔州，還尚未可知?！?

王勝是幫助璇璣有孕的那個大夫，他在璇璣產子后拿了默啜賞賜的黃金，借口去了伏羅川，從伏羅川回來的路上，順著黑水河一路向南，給隨行的衛隊下了藥，自己繞過黑沙王城，打算從大青山西南逃出北庭。

他畢竟只是個大夫，沒有樓揚這樣的好身手與能耐，被人搶劫，又途徑大雪。若不是許清渠安插的內線與他是舊相識，也不會出手搭救他。

許清渠設法聯系上六年前大戰時留在北庭人中的耳目，讓他們將王勝帶出北庭邊界。整個北庭都沉浸在天賜之子的喜悅中，戍守邊界的衛隊到了夜晚交班的時候十分松懈，王勝便在那時逃出來。

耳目不能擅自離開，所以出了邊界，一切就要靠王勝自己走路。那里是無邊的低矮山地與稀疏的草，今年古怪，北庭以南不下雪，王勝只要面對像是刀子一樣的風，還好熬一些。一連過去一個月，誰都不能說他是否在荒原之上，被野獸吃的骨頭都不剩下。

王勝不知身在何方，是生是死。

許清渠想，有些事，也是眼不見心不煩。