此次春獵，斯蘭只帶了璇璣隨行，璇璣抱恙后鮮少騎射，斯蘭特意命人為她做了新的騎裝，茜素紅的料子在北庭十分少見，只因扎染用的茜草只長在南齊。金線在胸口與手腕處繡出極樂鳥紋飾，折射著日光。一如年少時那樣，侍女為璇璣綰起凌云髻，以海棠金釵點綴。

青海驄上御馬而行的璇璣在一眾男人里的隊伍里格外惹人矚目，她臉色不大好，點了一點胭脂和口脂提氣色。方領的騎裝特意露出鎖骨上的玄色狼頭圖騰，不知是否是裁縫有意為之還是無心之失。

“稟汗王，那林子里有一頭雄鹿?！贝蛱角閳蟮某夂蛟隈R前道。

斯蘭讓斥候遍尋獵物，往年他能獵一直老虎回來，可今年尋了許久，才找到一頭鹿。

“不如請大閼氏與臣比試一番？北庭人尚武，連十四歲的女孩都能獵得狐貍。大閼氏雖是第一年隨行，但不能丟了北庭女人的顏面?！鄙砗蟮娜巳豪镉心贻p男人起哄，璇璣回頭看那少年一身勁裝，十分眼生，湛藍的眸子是后帳大君赫連氏的標志，眉若劍，目若星，挺俊的鼻子像極了他的父親，是豐神俊朗的少年兒郎。今日能隨行的，皆是各個部族的嫡子，璇璣心中猜想，這狂傲少年是后帳大君膝下的世子阿蘇勒。

斯蘭并未開口，勒緊韁繩，為身后的璇璣讓開了路，璇璣挑眉，駕著馬不急不緩地到斯蘭身旁，低聲道：“若是我贏，汗王可否滿足我的一個小愿望？”

斯蘭看著她的眼睛，沉默片刻，突然揚聲道：“大閼氏是女兒身，今日若是敗給世子，不算丟臉，便由本汗與世子與比試。”

阿蘇勒翻身下馬，在斯蘭馬前作了個揖，睨了一眼璇璣，便朝林子里走去了。璇璣背上本來放在馬上的箭筒，跟著也下了馬，朝林子里走去。

林深處積雪還未化完，不時有鳥鳴回蕩在耳邊，萬籟俱寂，大抵如此。璇璣摩挲著手上的青玉玦，觀察著環境。北庭人世代喜好打獵，練得獵物們都比南齊的要警惕多，就連勛貴們圍場里的放養的獵物都耳聰目明。阿蘇勒腳步輕捷，幾下爬上一顆高大的柏樹，觀察下面的動靜。

那雄鹿在舔舐還未融化的碎雪，鹿角分叉表示它已然成年多時，也可以說明它的機巧，如何躲過北庭勛貴們的狩獵。

璇璣正要從背上的箭筒里抽出箭，便聽到前面那棵樹上，有弓弦被拉開的撕裂聲。璇璣瞇瞇眼，才看清，一席墨色勁裝的少年蹲在樹杈上，雙臂拉開一把半人高的長弓，那長弓即將被拉成滿月，可見臂力驚人。

赫連氏為世襲后帳大君，先代后帳大君曾與西海之西的蠻族交手，得了趁手的火器，由此所向披靡。而赫連氏也是北庭部族中最看重血統的，從不與外族通婚，也能明白為何赫連氏的世子敢這樣對待璇璣。

阿蘇勒正要放箭，倏忽間，一聲哨響響起。阿蘇勒識得，那是北庭人訓馬時用的骨哨發出的。

雄鹿驚聞哨聲，飛奔出去，阿蘇勒再想瞄準，卻只讓箭頭掛到那雄鹿的鹿角上。他暗罵一句，急忙躥下樹追趕。

阿蘇勒眺望，見林間一抹紅色穿梭，甚是敏捷，不比男兒遜色。阿蘇勒年幼時便隨父親與兄長一同在這片林子里圍獵，深知前面不遠處便是一處陡峭的斷崖，雖不深，但是是黑水河流經之處，河邊砂礫眾多，連馬掌釘都會磨壞。每年都有不少獵物被追趕的不擇路，墜入湍急的水中。

他急忙追去，站在高處，只見那鹿以極快的速度向下奔去，璇璣緊追不舍，紅色的衣裙拉成一道線，朝著盡頭，像是盛夏時一顆滑過黑夜的火流星。

璇璣奔跑之中從身后的箭筒里摸出來一支箭，用玉玦墊住食指，盡全力拉開手中的弓，瞇著一只眼，她腦海中回蕩著年少時于邙山秋禰時，那人所教授的射獵技巧---肩要如山平，手要彎如月。一連三支箭出去，璇璣滾下山崖前，拋了手中的弓和背后的箭筒，最后看到的也只是自己那支綁著紅色羽毛的箭尾徑直朝前飛去，在眼前晃動，像極了那年元夕夜，帝都四方樓上點燃的煙火，熾熱而耀眼，經久不歇。

阿蘇勒眼睜睜眼看著璇璣為了追趕那只鹿，連絲毫猶豫都沒有，直接摔下了山崖，急忙丟下沉重的長弓和箭筒，抄了近路，踩著幾塊碩大裂石向水邊奔去。他終究沒有璇璣那樣的勇氣，敢從那樣高的地方，不顧腳下的路，毫不遲疑地拉弓。

阿蘇勒趕到山崖下時，璇璣躺在水邊的亂石灘上，一手抓住那奄奄一息的雄鹿的角，大口大口地喘著氣。那只雄鹿死狀慘烈，從斷崖上掉下來之前，就已經被一支箭射穿喉嚨，跌下斷崖不過是徒增痛苦罷了。幸好是初春，她又畏懼寒冷，滾下來時有厚重的騎裝阻擋，身上并沒有什么大礙，只是衣服被鋒利的碎石刮爛。

阿蘇勒抱住她的腰，將她拖離亂石灘，還未開口問，便看見她臉頰上幾道口子，大概是滾下來時被碎石刮得。青絲散亂在身后，隨河上橫風飄動。一個不懂服輸的柔弱女子，阿蘇勒也看不懂。

璇璣撐著起身，劇烈地翻滾和鹿血腥臭的味道讓她強忍著惡心，用隨身的短刀，割開了雄鹿的脖頸，鹿血噴濺在她臉上和手上，融入湍流而去的黑水河中，將三丈寬的河染紅半邊。她丟掉了短刀，居高臨下朝阿蘇勒道：“承讓。”

斯蘭一行人聽斥候說璇璣與阿蘇勒在黑水河邊，面上不露聲色，但駕著馬急忙趕了去。斯蘭見到璇璣與阿蘇勒時，璇璣雙手拖著那畜生，交給侍衛，狼狽極了，半邊臉上還有未干的鹿血，描繪著狼頭的右肩裸露在外。斯蘭臉色十分難看，脫下身上的黑狼大氅為她蓋上。她笑得得意，藏在斯蘭懷里，“汗王一言既出，駟馬難追?！?

阿蘇勒一拜，道：“天命大閼氏是女中豪杰。”

斯蘭皺著眉頭，吩咐讓人給阿蘇勒再做一把更好的長弓，又急招王勝來給璇璣看傷。身后的勛貴們看璇璣將那畜生的喉嚨割開，不禁露出錯愕的神情。以前只當她是個病秧子，卻不想她是如此。

王勝接到消息從王城趕來，最快也要道晚上。幸好璇璣傷得不重，自己稍稍處理了臉上的傷口和身上的淤青，便能繼續上馬。杏知為璇璣換了一身深紫色的騎裝，錕銀色的絲線勾勒出大片蝶戀花，做工細致，當是南齊來的料子，做成北庭騎裝的樣式，穿在身上倒是別有一番風韻。重新綰了髻，璇璣又光鮮亮麗地出現在眾人面前，騎著青海驄，跟在斯蘭身后。按著慣例，晚上是不回王城的，男人們會在大青山的腹地扎營。

流經腹地的黑水河斂去素日里的喧囂，寬闊的河道有不少急彎，如巨蟒般蜿蜒向山腳下的王城流去。山上仍保留著凜冬的氣息，璇璣披著件白狐斗篷坐在河邊的篝火旁，雪粒如細碎的鹽落進篝火里，消失不見。斯蘭今日下午獵得一只老虎，心情十分好，履行承諾讓璇璣代替越勤氏撫養般若，晚上又留了后帳大君飲酒。

璇璣抬眼看著漫天的星辰，月色暗淡，寒風像是刀子一樣劃在臉頰上。后帳大君知道阿蘇勒魯莽，害得璇璣劃破了臉頰，親自送了修復肌膚的靈藥來。這藥名叫玉生肌，連王勝都說這藥價值千金，即便是北庭王城也難以尋得，后帳大君不知是從哪里得來。玉生肌涂到傷處，需要見風才能起效。

璇璣有些乏了，腦海中不斷回蕩著往事，幾年前，她總會做夢，夢到這些場景，一夜一夜地重復著。

冀州城，碧血滿地，白骨撐天，北庭鐵騎一月屠盡南齊萬人，那封冀州守將以血寫成的八百里絕命急報在燈火搖曳的夜里，字字入眼如錐心刺骨。再一轉，浩浩蕩蕩的北庭鐵騎駐扎在渭水之濱，穿著黃金戰甲的斯蘭騎著一匹大宛駒，從結冰的渭水冰面上穿行。穿著明黃蟒袍的少年長跪太和宮前，脊背如楠樹般挺拔。

璇璣看著十五歲的安樂大長帝姬站在雪色無垠的荒原之上，拖著以熱血染就的蟒袍，如何掙扎都找不到退路。