雪蓮姐家在幺姨婆河對(duì)岸的上游河邊。老遠(yuǎn)就能看見(jiàn)他們家破舊的房子。那個(gè)時(shí)候沒(méi)有手機(jī)，雪蓮姐又不識(shí)字，尋路母親遠(yuǎn)嫁出去的以后，彼此就沒(méi)有了聯(lián)系。這次尋路她們要來(lái)家里，雪蓮姐更是不知道。

母親出嫁那年，雪蓮姐還是個(gè)十四五歲的小姑娘。正是能干活的時(shí)候。大舅家里有了她，等于多了個(gè)壯勞力。她沒(méi)有進(jìn)過(guò)學(xué)校，沒(méi)有讀過(guò)一天書(shū)。正因?yàn)槿绱耍缶思业暮⒆觽儾庞懈嗟臅r(shí)間去讀書(shū)。

但是尋路的表兄弟姐妹一個(gè)個(gè)讀書(shū)都不用功，換新表哥讀成了個(gè)老學(xué)生，就不用說(shuō)了。尋路的小梅表姐也是讀成了“油條”，光初中就讀了兩輪，結(jié)果還是什么都沒(méi)考上。小梅姐雖然性格內(nèi)向，但是尋路外婆說(shuō)她是個(gè)“啞作怪”，讀書(shū)向來(lái)不老實(shí)，讀書(shū)的時(shí)候常在學(xué)校里睡懶覺(jué)、偷偷跟同學(xué)去外鄉(xiāng)鎮(zhèn)趕集玩耍、在臉上打“摩登紅”去照相。

后來(lái)雪蓮姐嫁出去之后，升學(xué)無(wú)望的小梅姐才回到家?guī)椭依镒鍪隆Ｋ紫履切┬〉拿妹妹脗兙蜎](méi)那么好的福氣了。尋路的二表姐佐佐、三表妹欣欣、四表妹蓉蓉讀了初中，都是因?yàn)槌煽?jī)不理想干脆就回家干活來(lái)了。

袁華在四姨婆家做客的時(shí)候，就聽(tīng)說(shuō)尋路她們要去他們家了。他本來(lái)準(zhǔn)備在牌桌上摸兩把的，家里有事吃了飯他就回家了。他急匆匆回家把要來(lái)客人的消息跟雪蓮姐說(shuō)了，叫她把家里收拾收拾。結(jié)果沒(méi)想到尋路她們來(lái)得這么快。

尋路他們進(jìn)門(mén)的時(shí)候，正趕上雪蓮姐把他們家床上的枕套呀、墊單呀拆下來(lái)，準(zhǔn)備洗了迎客。雪蓮姐一下子手忙腳亂起來(lái)，她顧不得洗那些床上的東西，忙起身燒烤水給客人喝。

“哎喲，幺爹，我還以為你和幺兒明天才來(lái)，家里什么也沒(méi)有。”雖然和尋路平輩，但是她仍然把尋路稱作“幺兒”。這讓尋路馬上覺(jué)得，這個(gè)沒(méi)有一絲血緣關(guān)系的姐姐，一下子親到骨子里去了。她喜歡這個(gè)苦命的姐姐。雖然她一口齙牙，鼻子扁到?jīng)]有鼻梁，鼻孔還向外翻著。但是尋路就是覺(jué)得她親。雪蓮姐的兩根辮子顯然是編反了方向，讓她看上去更老氣，似乎不比大舅母年輕多少。她只穿著打了補(bǔ)丁的深藍(lán)色旗袍式上衣，看上去像個(gè)民國(guó)時(shí)期的叫花子。但是尋路還是喜歡她。

雪蓮姐見(jiàn)到尋路他們就一直笑啊笑的，雖然笑得一點(diǎn)不好看，但是她的笑是那種真心誠(chéng)意的笑，沒(méi)有大舅母笑里的狡黠，沒(méi)有大舅笑里的敷衍，甚至沒(méi)有表妹笑里的試探。她的笑就是那種單純的、高興的、類(lèi)似于外婆的笑。要不是怕嚇到雪蓮姐，尋路恨不得沖上去跟她擁抱。

雪蓮姐一邊笑著，一邊詢問(wèn)尋路他們，但是她連他們那個(gè)鎮(zhèn)都沒(méi)有離開(kāi)過(guò)，尋路他們說(shuō)的什么買(mǎi)房啊，上廁所要收費(fèi)啊、喝水都要錢(qián)什么的，她都不大理解。雪蓮姐幾乎只知道打豬草、找柴、種莊稼的事情，尋路的母親和她也算聊得起來(lái)，尋路覺(jué)得沒(méi)意思，只坐在旁邊聽(tīng)她們說(shuō)。

這時(shí)，尋路注意到，雪蓮姐家場(chǎng)壩邊上的樹(shù)上傳來(lái)兩個(gè)小男孩說(shuō)話的聲音。她出門(mén)一看，果然發(fā)現(xiàn)兩個(gè)男孩在一棵華冠如蓋的橘子樹(shù)上說(shuō)話。她走到樹(shù)下再一瞧，原來(lái)，樹(shù)上搭了個(gè)房子，底下還墊了木板，足足容得下兩個(gè)大人躺上去睡覺(jué)。

尋路第一次見(jiàn)樹(shù)上還有這樣的操作，覺(jué)得好新奇，就進(jìn)屋問(wèn)雪蓮姐：“姐姐，你們家的樹(shù)上還有房子，你上去過(guò)沒(méi)有？”“那是袁華給娃兒些整著耍的，我哪里上去過(guò)喲？”雪蓮姐又說(shuō)又笑的，拉著尋路，走到樹(shù)下對(duì)兩個(gè)兒子喊道：“幺兒些快點(diǎn)下來(lái)，讓幺兒上去耍。”尋路都快二十歲了，又被雪蓮姐喊坐“幺兒”，她有些不好意思道：“就讓幺兒些耍吧。”說(shuō)完要轉(zhuǎn)身離開(kāi)，雪蓮姐拉住她，把她朝樹(shù)下推。

雪蓮姐的兩個(gè)兒子馬上乖乖地從樹(shù)上滑下來(lái)，就像兩條黑不溜秋的泥鰍。兩個(gè)孩子大的七八歲的樣子，小的只有四五歲。大的沖尋路笑了一下。小的那個(gè)還沒(méi)有下來(lái)就沖尋路喊：“幺兒，等我下來(lái)你再上來(lái)哈？”大家聽(tīng)了都大笑。雪蓮姐連忙糾正道：“你不可以喊幺兒的，你和哥哥要喊大孃才對(duì)哦。”誰(shuí)知見(jiàn)大家笑自己，那小子一下子發(fā)起毛，哭了起來(lái)：“不對(duì)，她就是幺兒嘛，她就是幺兒嘛。媽媽你說(shuō)是幺兒的。”雪蓮的大兒子懂事地拉著弟弟進(jìn)屋去了。尋路一直到走的時(shí)候，那個(gè)小侄子都叫她“幺兒”。

尋路見(jiàn)母親和孩子們都進(jìn)屋去了，沒(méi)了拘束感，便爬上了橘子樹(shù)，躲在樹(shù)上小屋里看風(fēng)景。

橘子樹(shù)枝繁葉茂，上面結(jié)滿了墨綠色的青澀小果子，油亮油亮的。樹(shù)下是綠油油的稻田，蛙鳴此起彼伏。秧苗快要抽穗了，每片葉尖上都頂著一顆晶瑩透亮的露珠。

天已經(jīng)快黑了，旁邊的樹(shù)上知了還在有一聲沒(méi)一聲地叫著，隔著幾塊稻田，就是那條彎彎的小河了，因?yàn)樵谏嫌危乃瓷先ズ芮濉：永餃\一點(diǎn)的地方快斷流了，水深的地方形成一個(gè)個(gè)小水潭，里面還有不少的水。天干了，河里的魚(yú)兒們?yōu)榱嘶蠲慷季奂谀切┧独锩嫒チ恕ぢ防霞野堰@些積水的深水潭叫做“水坨坨”，至于為什么這么叫，誰(shuí)也不清楚。她只記得，小時(shí)候經(jīng)常看見(jiàn)叔叔們?cè)谒幺缋锵丛琛启~(yú)。

這時(shí)，她注意到，姐夫袁華拿著一堆類(lèi)似引線的東西回家來(lái)了。她有些好奇地從小屋里面鉆出來(lái)，下樹(shù)來(lái)看姐夫拿這些東西要干什么。

“袁華哥，你拿這些干什么？小心爆炸了。”尋路看姐夫的確拿的是雷管，嚇了一跳。

袁華哥雖然比雪蓮姐大好幾歲，但是看上去比雪蓮姐姐年輕好多，而且很帥，像個(gè)小伙子一樣。要不是家里窮，袁華哥肯定不會(huì)娶長(zhǎng)相丑陋的雪蓮姐做媳婦吧？尋路想。

“我想去河里弄幾條魚(yú)回來(lái)吃，”袁華哥說(shuō)。

“不要，不要，炸魚(yú)太危險(xiǎn)了。”尋路著急地說(shuō)。她只知道他們老家的人會(huì)去河里、水庫(kù)里炸魚(yú)，有人炸來(lái)自己吃，有人炸魚(yú)去街上賣(mài)。炸魚(yú)很危險(xiǎn)，有人為炸魚(yú)炸瞎了眼睛，有人因?yàn)檎~(yú)丟了命。冒那么大風(fēng)險(xiǎn)就為吃那么幾條魚(yú)，尋路認(rèn)為不值得。她急忙跑進(jìn)屋里搬救兵，對(duì)母親喊：“媽，袁華哥要用雷管炸魚(yú)！”

母親說(shuō)：“怎么了！”母親馬上明白過(guò)來(lái)怎么回事，立即說(shuō)道：“不吃，不吃，吃啥子魚(yú)哦？又不是沒(méi)吃過(guò)！袁華你不要去搞那些名堂！”

“危險(xiǎn)啊媽！炸到人怎么辦？”尋路說(shuō)。

雪蓮姐大笑，說(shuō)：“不會(huì)的，雷管點(diǎn)著了就朝水里丟，哪里會(huì)炸到人？”

“那也不行！我小時(shí)候玩鞭炮，點(diǎn)著了忘記丟出去，就把手指頭炸成這樣了。”尋路說(shuō)完，叫雪蓮姐看自己手指頭上一個(gè)蠶豆大的傷疤。

“好了，好了，我不去了，不去了。”袁華哥也笑著跟進(jìn)屋來(lái)說(shuō)道。為了讓尋路他們放心，他放下雷管，牽著牛出去了。兩個(gè)“小和尚”也蹦蹦跳跳地跟了出去。

天色漸漸暗下來(lái)，已經(jīng)看不清五十米開(kāi)外的景物了，母親和雪蓮姐在里面做飯，尋路端了小木凳坐在屋檐下乘涼。茅廁屋里密密麻麻的蚊子們開(kāi)始在嚶嚶嗡嗡地大合唱。一到天黑，它們就像烏云一樣撲出來(lái)，對(duì)人和牲口們發(fā)起了圍攻之勢(shì)。尋路正在專心觀察歇到小腿上的蚊子，想在它們嘗到血腥之前，把它們拍成爛泥。突然，小河那邊傳來(lái)一聲巨響。她嚇得從凳子上跳起來(lái)。

“哪個(gè)又在炸魚(yú)了？”雪蓮姐跑了出來(lái)，站在門(mén)口說(shuō)，尋路的母親站在她后面。三個(gè)人一起走到場(chǎng)壩邊上察看。但是因?yàn)樘煲呀?jīng)全黑了，什么也看不見(jiàn)。母親和雪蓮姐已經(jīng)把飯做好了，袁華他們父子三人還沒(méi)有回來(lái)，大家就坐在屋檐下聊天、打蚊子。

不一會(huì)兒，袁華帶著兩個(gè)孩子摸黑回來(lái)了，他們帶回來(lái)一個(gè)魚(yú)簍，里面有好幾條死魚(yú)。原來(lái)，袁華他們?nèi)ズ永镎~(yú)去了，他們什么時(shí)候回來(lái)把炸魚(yú)的家伙拿出去了，尋路她們都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)。因?yàn)檎~(yú)，牽出去的牛也被嚇跑了。袁華哥把魚(yú)簍交給表姐道：“雪蓮，你打整一下。我去把牛找回來(lái)”說(shuō)完，他打著一把手電筒消失在夜色中。

好在天黑，那頭大水牛跑得也不遠(yuǎn)，只是吃了人家好大一片稻秧。袁華很快把牛找回來(lái)，在牛圈里拴好。雪蓮姐已經(jīng)把魚(yú)弄干凈了，袁華不讓她坐，說(shuō)是她不會(huì)做。

于是，大家就看袁華做魚(yú)。鍋里的油還沒(méi)有燒熱，有一個(gè)人就從屋外串了進(jìn)來(lái)。來(lái)的人身材魁梧，黝黑的皮膚，滿臉的胡須。“袁華，剛才你去炸魚(yú)了？”他一進(jìn)門(mén)就問(wèn)。

“嘿嘿嘿，我哪里炸魚(yú)了？”袁華一邊心虛地朝油鍋放切好的酸菜絲，一邊笑著說(shuō)道。

“還狡辯！臟物都在這里，還狡辯什么？！按規(guī)定，罰五塊錢(qián)罰款！明天來(lái)站上來(lái)交！另外，你哪里弄來(lái)的雷管？你最好交出來(lái)，不要等人沒(méi)收，那也是要罰款的哈。”那人用命令的口氣說(shuō)完，就頭也不回地走了。

原來(lái)，當(dāng)?shù)卣辉试S人們下河炸魚(yú)，因?yàn)槟菢訒?huì)破壞水里的生態(tài)，也給炸魚(yú)人帶來(lái)嚴(yán)重的安全隱患。袁華用雷管到河里炸魚(yú)是違法行為，因?yàn)榍楣?jié)不算嚴(yán)重，保護(hù)站的人只是用罰款的方式處罰了他。

因?yàn)樵A哥炸魚(yú)被罰款，桌子上的飯菜對(duì)尋路和母親來(lái)說(shuō)，都味同嚼蠟，難以下咽。但是袁華哥滿不在乎，不斷安慰母女兩：“這個(gè)算啥子嘛？就當(dāng)我買(mǎi)高價(jià)魚(yú)了。吃，吃。”雪蓮姐也在旁邊附和：“就是。要是趕街，我們還不是要買(mǎi)魚(yú)給你們吃。放心吧！這幾年我們的日子過(guò)得下去了。”

但是，細(xì)心的尋路發(fā)現(xiàn)，雪蓮姐、袁華哥他們幾乎不碰碗里的葷菜，而她和母親的碗里卻堆滿了魚(yú)和肉。