疏影樓的荷池中，起風了。滿池的荷葉如同浪花翻卷，一道道淺綠拂過水面。
也拂過了執素晦暗不明的面容。
“下來吧！你還真當我疏影樓想來就來想走就走？”
數縷白紗瞬間如同繩索一般卷上屋頂，落回時，紗束散開，一道修長的淡青人影微笑著轉身。
“見過執素仙子，曲蘇是擔心打擾了仙子的清凈?！鼻K拱手為禮，神情坦蕩，似乎他并不是因為躲在頂上偷窺而被卷下來的。
執素怒容一現即收，坐在窗邊淡淡地打量著他，好像并不意外他的到來。
曲蘇面容雅致，五官俊秀卻毫不張揚，似乎生來就是與世無爭的謙謙君子。他溫和地笑著，身姿蕭然而又隨意，目光從容迎上執素的眼神，絲毫不覺得難堪。
“卿本佳人，奈何做賊。”執素嘆了口氣，偏頭望向荷塘。
“仙子需要的不正是賊么？”
“可你這小賊技藝不精，壞我大事。”執素目光如利劍般掃了他一眼，語聲中微含不快。
曲蘇目光似水一般，柔柔漫過水榭，停留在酒壺上：“并非小侄學藝不精，而是玉衡真人修為實在是太高了點?！?
“你怎么好意思？上回跟我說流情必能奏效，結果無功而返，浪費了我一壺楓露白?！?
“若非你的好侍婢話太多，令他有了戒備，仙子怎知不能成事？”曲蘇言笑晏晏，“難道那丫頭喝完后的情形，仙子竟然沒去查驗？”
執素難得地現出一絲羞澀，白了曲蘇一眼。
眼波流轉，比楓露白更為醉人，曲蘇的心不由得酥了酥。
“仙子可別這樣看我，曲蘇不是玉衡真人，做不得柳下惠。”
“那這次的迷夢生呢？你不是說一杯就成嗎？”
“唉，這可怪不得我，仙子實在太著急了些。”曲蘇手指微曲，在桌面上叩出清脆的聲響，“你百年都等了，難道連幾日也不能等？你若是今日喂他一杯，待他入了夢，以靈力助迷夢生擴散，先成了夫妻之實；明日再喂他一杯，后日再一杯……如此細水長流，慢慢地控制了他的心神，方才是萬全之策。”
“你怎不早說？不是你說一杯足矣……”
“我的素素仙子啊，對付尋常人一杯自然足夠！那是我傾盡所有心血煉制的迷夢生??！總共也不過小小兩壺！但玉衡真人是尋常人嗎？這兩百年間仙道出過比他強的嗎？”
“他若是不強，我也懶得花心思在他身上。”
“對啊，所以我今日才匆匆趕來，那天話沒說完，誰知道……”
執素仙子懊惱地擺了擺手，有些氣急敗壞：“誰叫蘭芷忽然來了，你的密室就那么隨便嗎？誰都可以進？”
“她自然沒什么不能進的……”曲蘇遲疑了一下，慢吞吞道。
“說起來，上回是我誆騙了她，難道你不惱我嗎？”
“惱什么？”曲蘇眨眨眼，一臉的莫名其妙。
“惱我壞了你姑奶奶的好事??！”
“那是她癡心妄想了?！鼻K也坐了下來，拿起酒杯聞了聞，“她不比仙子，她心無大志，只需一人白首偕老，玉衡真人并非佳偶?！?
“哦？這么說，你倒要謝謝我才是？”執素掩唇笑道，眼波蕩漾，水榭風光頓時旖旎了起來。
“不然，曲蘇怎么會連番相助呢？”
執素好似聽到了什么有趣的故事，笑得淚光盈盈。過了片刻，她止住了笑，曼聲道：“你可真會說笑，這話哄那些小女孩兒還差不多?！?
“在執素仙子面前，曲蘇無所遁形。”
執素坐直了身子，正色道：“曲蘇，你應當知道，我們這些小門小派不同于各大名門，根基淺薄。若想在仙道中立足，自然只能另辟蹊徑。你們芳華門奇香魅人，千機門擁有登峰造極的機關術，而我疏影樓最擅長的是什么，你知道嗎？”
“疏影橫斜水清淺，想來仙子在梅花上有非同一般的造詣？”
“自然不是，我來歷不明，只能以梅之孤寒自詡。不過歪打正著，招引了玉衡，可惜的是，我還以為我算無遺策，沒想到他早就懷疑我了。”執素苦笑著搖了搖頭，“我這一生，窮盡心血，只為了謀算人心，但我最想要謀算的，往往都落了空。”
她的神色悲苦，好像有無窮的哀痛想要訴說，卻只是化作了一滴淚。曲蘇怔怔地伸手去接，那淚滴在他掌上融化，滴入了他的心中，暈開了層層漣漪。剎那間，一朵清雅無瑕的白荷綻放在他眼前，他一動不動地凝視著，只覺得自己有任何動作都是褻瀆了它。
“所以，你能不能告訴我，你到底是為了什么？”
她的聲音空靈，好像來自遙遠的天邊。曲蘇忽然有點想流淚，他想訴說，把積壓在心中多年的，見不得人的那些話，都傾訴出來。
但他終究還是沒能說出口，因為那朵白蓮并不是他想要的。
“你能制出那樣的香，我不信你真的無欲無求！”執素眉目間充滿了疑惑，曲蘇明明已經陷入了幻境，為何她還是什么都看不到？
“仙子不必費力了。我來之前便已經服下了定神香，你想知道什么，不妨我自己主動告訴你。”
“我如何相信你？”
“我會告訴你我內心的私隱，以此來交換你的信任?！?
執素愣了愣，忽然啟齒笑了：“你又不是蘭芷，她說這話我還會有幾分相信?！?
“我自然不是她，仙子又豈會同一個一眼能看穿心思之人合作?！?
“我剛剛發現，你同我說話至今，但凡提到蘭芷，你均以‘她’呼之。我固然不怎么看得上她，但我聽說她對你有救命之恩，教養之德，難道在你心中，你就如此輕視于她？”
在執素探究的目光中，曲蘇漾開了一個溫柔的笑容。執素心中一動，這年輕人看起來人畜無害，此時這樣一笑，竟令她有幾分心猿意馬。
“她救我性命，授我功法，一心為我盤算，我打心底里愛她敬她，怎會看不起她？”
“愛她？你敬她也就罷了，如何愛她？”
“她的恩太深，我這一生無以為報，唯有以身相許，才不算忘恩負義。仙子以為如何？”
“放肆！她可是你的姑祖母！”執素怒道，“她大了你何止幾十歲！如果這便是你的私隱，未免太當我傻子了！”
“仙子可知，我每每喚她一聲姑奶奶，心中必定加上三個字。”曲蘇瞇了眼，好像極為享受執素勃發的怒意，聲音越來越甜蜜，“‘我的小姑奶奶’，如此一來，是何等的親昵！我與她相識三十多年，我便這樣喚了她三十多年。她在我心中從來都不是長輩，只是一個任性灑脫的小女子。我憐她愛她，有何不可？”
他提到“我的小姑奶奶”時，充滿了柔情蜜意，又帶著淺淺的悵惘和無奈。執素雖覺得荒唐極了，心里又隱隱有些羨慕蘭芷：這世間最不該愛她的男子，居然敢冒天下之大不韙將她放在心上。
“我原以為你所求的不過是芳華門門主的位子，如今看來，你要的其實是蘭芷?！眻趟貒@氣，這孩子的想法實在匪夷所思。
“仙子錯了，門主之位和她，我都想要?！鼻K含著笑，手伸出窗外，摘了兩只碧綠的蓮蓬。
執素緊盯著他的一舉一動，寒聲道：“你要的太多了。單選一樣已是不易，若一樣都不愿舍棄，那恐怕是難上加難。”
“所以我才需要同仙子合作，我們各取所需。”曲蘇修長的手指掰開蓮蓬，丟了一粒蓮子在口中，“這蓮子味道清甜，仙子不妨嘗一嘗?！?
“我的蓮蓬，你卻來借花獻佛?！眻趟厮厥州p抬，接了飛過來的蓮蓬，“不過經了你的手的東西，我實在是不太放心。”
“仙子的心是不是放錯了地方？”曲蘇毫不介意，笑吟吟地嚼著蓮子，“仙子還記得一個叫做‘不系舟’的前輩嗎？”
“什么意思？”執素面皮緊繃，眼中閃過一絲惱怒。
“仙子當年自薦枕席，與不系舟也頗為恩愛了幾年，難道一轉眼就忘了嗎？”
“胡說八道，我連此人是誰都不知道！”
“仙子胸口有一處印記，至于是什么樣的，我一時想不起來，大概還得回去問問不系舟前輩?！鼻K又摘了幾個蓮蓬，將蓮子一一剝出，卻不再吃。
“他在你手上？”執素閉了閉眼，“不過是一樁舊事，多少年過去了，我一時想不起來也尋常。”
“那倒也是，這么多年來，仙子的枕邊人換了多少個，可憐不系舟至今還念念不忘仙子的厚贈。”
曲蘇站起身，把桌上的蓮子細心地用一個絲袋裝了。
“你少來嚇我，他靈力全散，即便是太上老君的金丹也無法助他重拾修為，不過一個活死人罷了！”
曲蘇詭秘地笑了笑，執素瞪大了眼睛，素手掩唇。
“嘖嘖，我猜得沒錯，果然是你下的手。”
“你待如何？”
“不系舟雖沒了修為，一張嘴還是靈便得很，當年夢梅亭的那些舊事，想來他是終生難忘的。仙子往后若是牢牢記著你我之間的合作，別對我頤指氣使，不系舟就是個死人了?！?
曲蘇揚了揚手上的絲袋，踩上竹橋，回首笑道：“我走了，我的小姑奶奶最愛吃這種新鮮的蓮子，我得趕著給她送去。”
“滾！”
曲蘇慢悠悠地出了水榭，飛身上岸。就在他足尖觸到實地的一剎那，原本平靜的湖面驟然間波濤洶涌，滿池的荷葉如同扇子一般紛紛朝他襲來。
他被鋪天蓋地的荷葉阻滯了腳步，頓了一頓。
一道帶著荷香的水箭兜頭澆下，如晴空下的傾盆大雨一般，瞬時將他淋得透濕。
“曲蘇，你最好拿出你的誠意來，不然憑你那點本事，撕破臉我們誰也討不到好處！”
曲蘇渾身濕漉漉地站在秋風中，面色溫潤。他朝著水榭揚了揚手中的蓮袋，高聲道：“多謝執素仙子厚賜，我的小姑奶奶若是見我為了她摘取蓮子濕了一身，想來會感動萬分?！?
荷池中“咚”一聲，那只酒壺被扔了出來。曲蘇揚唇輕笑，在滿塘荷風中出了疏影樓。
云屏山外青山不絕，溪澗在平緩處匯集，聚成一條條河流，滋養了一座座村莊。
于是繁衍出了人世百態，有人笑，有人哭，有人喜，有人悲。
人有八苦：生、老、痛、死、愛別離、怨長久、求不得、放不下。
“除了老死未至，其它六苦，想來平常得很。”云緋若面容消瘦，頹然枯坐在平江城東面數百里的一間農居中。
情竇初開的少女大抵如此，癡情來時生死不悔，燃盡時灰敗得也慘烈。便如初春早開的桃花忽遇一場晚來的冰雪，只剩下了殘紅遍地。
那天離開入樵山后，她便日夜兼程，想要趁早回了璇璣門，從此再不見那個無義之徒。沒想到傷心之下，兼且在九曲陣中受了一夜的寒氣，病來如山倒。
如此欲速則不達，在這村子中一住就是半月。
經過一段時間的調養，她的身體是好多了，心緒仍然怏怏地，提不起勁。
這個村子中多數人姓劉，故而外人都稱村子為劉家村。云緋若住著的這戶農家僅有個婦人劉嫂子，帶著幾個孩子過活，男人一直在外做工，極少回來。農人貧苦，她給了點碎銀，那位劉嫂子千恩萬謝地把房間留了給她，自己帶著孩子住到了柴房，每日給她送些食水。
于是這幾日她便天天坐在窗下，一步也不曾出門。
太陽西斜的時候，勞作歸來的農人三三兩兩地從窗外經過。每日里她最喜歡的便是這個時候，能看到形形色色的村民，盡管他們與她并無干系。
一對穿短褐的父子面朝著夕陽路過，年輕的背著包袱，年長的口中絮絮叨叨。
“叫你到鐵匠鋪子去做學徒，為的是學些本事，將來不至于像我一樣勞碌一世連肚子都填不飽。你倒好，手藝沒學成倒先看上了你師傅的女兒，成天跟在人家姑娘屁股后面打轉。這下被你師傅趕了出來，真是……”
年輕的唯唯諾諾，連聲認錯。
“云姑娘，吃飯了?！?
劉嫂子端了飯菜過來，見她望著窗外若有所思，也過來瞧了一眼。
“村西的，他家的寶貝兒子前幾日剛送出去，說是到鎮上學手藝，怎么這就回來了？”
“我方才聽見是被他師傅趕出來的?！痹凭p若隨口回答。
劉嫂子撇了撇嘴：“這小子仗著面目端正，在村子里就招蜂惹蝶，必是老毛病犯了?！?
云緋若不吭聲，坐到了桌邊。劉嫂子仍在她耳邊嘮叨：“學手藝啊，就跟種地似的，一定要全心全意，不能分散了精力。云姑娘是見過世面的人，你說是不是這個理？才學了個半吊子，就撂了手上的活去想些有的沒的，豈有出頭的那一日？”
言者無心，聽者有意，大嫂一席話聽得云緋若冷汗涔涔：“我豈非就是那個半吊子？我奉了師命下山歷練，卻每日糾纏于兒女情長，全然忘了此行的目的?！?
“我何曾對得起師父，何曾對得起我這些年的辛苦？”
想到此處，她積蓄了許久的眼淚一滴一滴落了下來，越落越多，越落越快，將這些時日的委屈、傷心盡皆融化，宣泄得一干二凈。
“云姑娘，你怎么哭了？可是想家了？”劉嫂子說了會兒，見云緋若飯菜半點都沒吃，眼中如斷線的珍珠一般，不由著了慌。
“大嫂，謝謝你。”
劉嫂子雖不明就里，但看她神色輕快了許多，不似前幾日一般愁云遍布，心中也替她高興。
“謝什么，粗茶淡飯，云姑娘不嫌棄就好?！?/p>