前言

受動畫片《森林大帝》的影響，到非洲大草原與獅子為伍是我自兒時起就有的夢想，盡管這個夢想在當時看來是那么的遙不可及和不可思議。

我經常夢見自己變成了一只獅子，回到非洲大草原上自由自在地奔跑。

我喜歡去動物園，就是為了去看獅子，但每次看到籠中的獅子，又覺得很難受：草原上的王者被關在狹小陰冷、光線昏暗的籠子里，失去了自由與尊嚴，依靠人類喂食而茍延殘喘。

2004年，我第一次走進非洲，來到馬賽馬拉，終于見到了魂牽夢縈的非洲大草原和真正的野生獅子，當時全身就有一種觸電的感覺，好奇、興奮、激動，心情久久不能平靜。雄獅的威嚴雄壯、雌獅的優雅干練、幼獅的頑皮可愛令我印象深刻。如同見到了親人一般，我久久不愿離去，感覺自己就是它們中的一員。

自那時起，我便與獅子結下了不解之緣。

這些年來，我走遍了南非、納米比亞、博茨瓦納、津巴布韋、贊比亞、坦桑尼亞、肯尼亞等十幾個非洲國家近二十個野生動物保護區，尋找獅子的足跡，研究它們的習性，了解它們的生存狀況。

一百年前，非洲大陸上還有近二十萬只獅子在草原上奔跑，可到了今天，卻只剩下不到三萬只了。如果我們再不采取有效措施去保護它們，它們很可能會在二十年之內滅絕。

人類對獅子的看法其實很矛盾，歷史上很多人把獅子作為威嚴、權力甚至財富的象征，但也容易聽信獅子傷人吃人的傳說。獅子曾經生活在歐洲南部、亞洲西部和南部以及非洲的廣大區域，由于人類的捕殺和棲息地的喪失，獅子生活的版圖迅速縮減到了印度一隅以及非洲撒哈拉沙漠以南的區域。

喬治·夏勒于20世紀60年代在坦桑尼亞塞倫蓋蒂展開了對野生獅子的研究，第一次系統地了解了獅子的習性，也為人類揭開了獅子的神秘面紗。

此外，喬伊·亞當森的傳世名作《生而自由：野生母獅愛爾莎傳奇》講述了喬伊與母獅愛爾莎的人獅情誼，證明了人類能夠與獅子和諧相處。而20世紀70年代喬治·亞當森野化獅子的傳奇故事，則激勵了西方很多年輕人踏上保護野生動物的道路。

當時就有一個英國小伙子從倫敦來到非洲，在1971年成為喬治·亞當森的助手，從一個紈绔子弟轉變成一位野保傳奇人物。他就是托尼·菲茨約翰，至今仍堅持致力于保護野生動物的工作。

在我從事野保工作的最初幾年中，我最大的收獲是結識了喬治·夏勒和托尼·菲茨約翰，他們的傳奇經歷，特別是他們與獅子的緊密關系，讓我對他們充滿敬意。他們當初對我的鼓勵也是我能夠堅持做野保工作的重要原因。在此，我謹向他們表示我最真誠的感謝！八十多歲高齡的喬治·夏勒先生不厭其煩地回答我關于獅子的問題，甚至主動幫我校對我為女兒寫的書《小星巴玩轉非洲》英語部分的語法和拼寫；六十多歲的托尼·菲茨約翰先生在我最迷茫的時候，從坦桑尼亞開車到肯尼亞來給我打氣鼓勁的場景，我至今記憶猶新，它將成為我永遠的珍貴記憶。

我要保護獅子，幫助它們繼續生存下去。我不知道能否做到，但我能夠確認的是，多一個人去做，它們肯定就會多一些生存的機會。