那少年進得茶棚來，見到方才的少女，也就收起了方才故作老成的作派，躡著腳尖一步三晃地閃到少女身邊，說道：“師姐，這和尚可真厲害，單憑兩根指頭就可以把這一寸長的刀尖甩出幾十丈遠。大師兄說，這份功力怕是已經超過嵩山的明鏡老和尚了。”少女聽罷吐吐舌頭，小聲說道：“這般厲害，那可如何是好？”少女旁邊的老者聽到這話，也緊皺起了眉頭，可那少年卻滿不在乎，反而大聲說道：“不怕不怕，有大師兄在呢！”接著又壓低了聲音湊到少女耳邊說道：“等會看情況離開這里，咱們和大師兄分開，到黃山真乙觀里去會合。”

此時被少年稱作“大師兄”的人已經站在場中，只見他古銅色臉膛，唇上和頷下蓄著短胡須，穿一身和船工們差不多的粗布短打，乍一看跟田間勞作的農夫沒有區別，但雙眼炯炯有神，顯是有著不俗的武功修為。那人展開一面三角形的青色旗子說道:“鄱陽水寨諸頭領借此地集會，望各位行個方便，回避一下。”那游江幫幫主已經被幫眾扶到一旁，用兩個木棍固定住了被夾斷的手腕，掙扎的站起來制止了跟和尚打斗的幫眾，說道：“英雄可是鄱陽湖七十二路水寨總瓢把子云老英雄的座下大弟子，‘遏斷西江’方大俠？”那漢子拱手道：“在下方存孝，見過李幫主、無生道長、凈忍法師。”原來鄱陽湖七十二路水寨聯盟是長江中游第一大幫會，總舵設在湖中的龍神山上。雖然號稱七十二路，其實入盟幫會山寨不下百余家，上自江陵，下到蕪湖，都在其勢力范圍之內。總瓢把子云見龍號稱江南外家功夫第一，當年憑一對分水刺連挑四十多寨高手，一力促成了七十二路水寨聯盟。這幫會把持長江水路商道，又聚嘯湖山不服王化，南唐朝廷多次清剿都徒勞無功，反而讓他們的勢力越來越大。而這游江幫近幾年才逐漸興旺起來，云見龍曾多次派人招攬，都被幫主李訓拒絕，不料今日李訓受傷，游江幫實力大損，云見龍的大弟子偏偏在這時候來了。只見李訓臉上陰晴不定，過了半晌才說道：“大伙都是江南綠林一脈，青山綠水常相見，既然方大俠發話了，游江幫讓出地盤就是。”

那和尚來回看了方存孝幾眼，說道：“某家二人自北而來，理應先上龍神山去拜會云老英雄，不料道路不熟，耽擱了幾天。今日得見云老英雄的高足方先生，果然是人中豪杰。哈哈，既是某等失禮在先，今天便賠個罪，退出此地，改日定然登山拜會。不過和尚我還有個小小的要求。”

方存孝眉毛一挑，道：“哦？”

和尚又打了個哈哈，說道：“方才那小孩出言不遜，但既然是方大俠的師弟，某家便念在他年幼無知，揭過這一節。不過”，說著伸手一指方才那小姑娘，“這小姑娘某家要帶走，方大俠該沒有異議吧！”

方存孝雙手一攤:“這個恐怕也恕難從命。”

和尚咬牙說道：“這又是什么道理？”

方存孝向小姑娘點了點頭，說道：“云師妹是恩師膝下千金，恩師不一刻便到，在下豈能讓她被別人帶走？”那少女聽罷眼睛一亮，隨即又滿臉憂色，插嘴道：“阿爹等下也要來么？”

方存孝并不回答那少女，向僧道二人拱手說道：“二位請自便吧！”

凈忍和尚看了看那少女清麗的臉蛋，又抬頭看了看道士，道士也不說話，只是輕輕搖了搖頭。胖和尚見道士不同意，嘆了口氣，說道：“走罷！李公子說南蠻子不懂禮數，果真如此！姓方的，后會有期！”說完轉身向門口走去，方存孝微笑拱手，只等和尚離開。

哪知一波剛平，一波又起，茶棚最里邊的角落里突然傳來了一聲驚呼，循聲看去，只見一個黝黑精壯的人趴在地上，后腰上插著一把短刀，直沒至柄，鮮血汨汨地從傷口中流出來。有幾人把趴在地上的人翻過來一看，正是最先組織船工們賭錢的譚四，譚四皺著眉頭，咬著牙，顯是忍者極大的痛苦。幫主李訓臉色一沉，喝問道：“誰干的？”譚四緩緩說道：“白老三……銅牌子……我的銅牌子……”白老三正是之前跟譚四爭吵的那人，他一直跟譚四不太對付。剛又受到當眾羞辱，早有心報復譚四，但自己身單力薄，打不過人家，便趁著混亂的時候在背后捅了譚四一刀，還偷走了他藏在腰包里的銅牌。

那和尚本來已將走出門外，聽到“銅牌子”，突然又返了回來，“嗖”地竄到譚四身邊，蹲下來厲聲問道：“銅牌子？什么樣的銅牌子？”譚四皺著眉頭，還沒開口說話，又被凈忍雙手捏住了胳膊，凈忍只顧喊道：“什么銅牌子？快說快說！”譚四雖然精壯，但哪里禁得住凈忍和尚的金剛指力，加上重傷失血，便昏了過去。李訓也走過來問道：“怎么回事？”這時旁邊有船工才說道：“譚四前幾天在江邊撿到一個巴掌大小的銅牌子，王阿貴也看到了。”李訓轉頭看向那個被叫做王阿貴的高瘦船工，王阿貴說道：“前幾天我跟譚四到鎮子上去喝酒，這小子喝多了非要去看滿春樓的姑娘，我說你幾個辛苦錢不如攢下來娶媳婦，譚四就給了我一巴掌……”李訓瞪了王阿貴一眼，道：“說牌子。”王阿貴接著說道：“那天譚四出來已經很晚了，又喝多了酒，我們沿著江邊走，借著江上的火光看到泥地里有個黃澄澄的東西，譚四以為是金子，撿起來卻是塊銅牌。”和尚問道：“什么樣的銅牌？”王阿貴咽了下口水，說道:“就一塊巴掌大小的銅牌子，上面畫著鬼臉的花紋，十分精致，還刻著字，不過我不認得。后來我再想看看，可譚四說那肯定是個寶貝，他要拿去金陵城的大當鋪里賣了，說不定能賣個好價錢。哦對了，我第二天跟大伙說過這個事，白老三聽了問譚四要了好幾次那個牌子，譚四都不給看，還把白老三打了一頓。”

李訓點點頭，示意船工想辦法給譚四治傷。那無生道人卻突然道：“不對。”凈忍和尚問道：“哪里不對？”道人說：“不會丟。”和尚又急著問道：“你說話能不能說清楚？什么不會丟？”道人瞥了和尚一眼，說道：“牌子。”和尚一拍腦門，發出一聲脆響，叫道：“對對對，牌不離身，烏老鬼怎么會把牌子丟在泥里？”說著一把揪住王阿貴的領口，發出尖利的嗓音：“你說謊？牌子哪里來的？烏老鬼呢？”王阿貴猛地被和尚揪住領口，瘦長的身子被和尚揪離了地面，嚇得結結巴巴說道：“甚……什么烏老鬼，我……沒，沒見……”凈忍眉頭一擰，手上加勁，王阿貴的臉已經憋成了絳紫色，話都說不出來，只是雙腳亂蹬。李訓喝道：“你干什么！”一眾船工也紛紛又抄起了家伙。無生道人卻一把把王阿貴扯過來丟到地上，說道：“不是他。”凈忍眼睛一翻：“什么不是他？”無生嘴里又擠出七個字：“他殺不了烏老鬼。”和尚急得直搓手，叫道：“到底怎么回事！”無生道人冷冷地看著在地上喘氣的王阿貴，說道：“說清楚。”王阿貴這時已經嚇得語無倫次，只念叨著：“死人……到處都是死人，江里是死人，樹上也是死人……”

無生道人眉頭一皺：“什么樣的死人？”王阿貴磕磕絆絆地說：“黑衣服，黑面具，全是血，手，腳，到處都是……”凈忍和尚又追問道:“你在哪里看到的死人？牌子又是哪里來的？”王阿貴支支吾吾，只說是看到死了不少穿黑衣服戴黑面具的人，刀、劍、殘斷的肢體丟的到處都是，具體的卻一時也說不清楚，胖和尚已經有些不耐煩了。

而另一邊方存孝已經跟少年、少女、老者三人會合到一起，準備走出茶棚。和尚眼尖，又竄過來攔著四人，問道：“貴幫不是要在這里集會么？幾位又是到哪里去？”方存孝眼睛一瞪：“我等去哪里，好像跟大和尚沒什么關系吧。”和尚又說道：“那船工說的，顯然是江湖爭斗的現場，貴幫的地盤上出了這樣的事，死了這么多人，貴幫不可能不知道吧？”

方存孝嘿嘿一笑：“如今這世道，長江上每天要死多少人，不能每個人都由敝幫來過問吧？”凈忍道：“哼，總之今天在這里的人都脫不了干系，等事情查清楚之前誰都不許走！嘿嘿，方大俠，反正貴幫要在這兒聚會，就稍休息片刻又何妨？等待會兒云幫主到了，小僧也正好向他老人家請教請教。”站在方存孝背后的少年怒道：“你這和尚，胡攪蠻纏，一點道理都不講么？明明是他們看到的事情，跟我們又有什么干系？”凈忍走到一張桌子旁，笑嘻嘻地說道：“小朋友，咱倆的賬還沒算完呢，你可別得寸進尺！”說著伸手在桌角一抓，掰下來一塊木頭，兩根手指一搓，那塊木頭便成了木屑，從指縫中掉落下來。

少年見凈忍和尚露了這手功夫，也不禁暗自心驚，咬了咬牙，沒再說話。

這時窗外傳來幾聲狗吠，緊接著有人喊道：“去那間茶棚看看！”聽腳步聲，來的起碼有二三十人，這小村外的茶棚，今天竟異常的熱鬧。

凈忍警覺地看了一眼方存孝，正要說話，卻見方存孝大手一抓，將那少年和少女后背的衣服揪在手里，接著往外一推，喝道：“快走！”凈忍剛剛反應過來，那老者已經帶著少年少女跑出數丈開外，怒喝道：“你們找死！”說著胖大的身子凌空躍起，向那老者的后心撲去。凈忍方追出兩步，一個魁梧的身軀已經擋在自己面前，正是方存孝。凈忍獰笑道：“好哇，定然是你們鄱陽水寨害死了烏老鬼，償命來吧！”只見凈忍再一次騰空躍起，一掌向方存孝頂門拍去。方存孝見他身軀沉重，不敢硬接，向后撤出一步，一記老樹盤根直掃凈忍下盤。不料這和尚雖然看著肥蠢，卻并不笨重，眼見要被掃到，竟然腰身一擰，落在方存孝左側，躲過了攻擊。方存孝一招不中，并不給凈忍站穩的機會，拳成虎形，連連擊向凈忍面門。此時兩人都在平地，凈忍便比方存孝矮了一大截，只得雙手封住要害，向后退去。方存孝強攻得手，將凈忍連逼退了十幾步，便不再進攻，反而虛晃一招，奪門而去。凈忍倉促交手間覺得方存孝功力跟他相差不遠，又只道門外來的是鄱陽水寨的人，一時也不敢貿然追出去，轉而退到無生道人面前，罵道：“老雜毛，剛才為何不出手幫忙，倒讓他們跑了？”無生道人說道：“跑不了。”“什么跑不了？現在再追也晚了！”和尚正氣急敗壞地搓著手，卻只見方存孝跑出不遠，又退了回來，正跟幾個穿著官兵制服的人交手，而這江上一時角聲大作，似乎有不少軍隊正向這邊圍過來。凈忍瞬間轉怒為喜：“咦，道兄，你怎么還有未卜先知的本事。”無生道人又瞥了凈忍一眼，說：“聽。”原來無生道人站在一旁，早就聽到外面鎧甲摩擦的聲音，也自然猜到來的人是官兵。南唐朝廷一向欲剿滅鄱陽水寨而后快，官兵來了又怎能放方存孝逃走？只是凈忍和尚心浮氣躁，又在專心對敵，故而沒有聽到。

只見方存孝一邊用手撥開官兵刺來的長矛，一邊喊道：“龍神山方存孝在此！”好像又并不急著走，反而像是要把官兵們都吸引過來。而官兵們也并不急著上前，只是五人一隊結成陣勢，想要把方存孝圍住。凈忍見狀，不禁大為好奇，叫道：“姓方的，你玩什么花招？”方存孝聽到凈忍出聲，回頭一笑，說道：“哈哈，得罪了，大和尚！”隨后高聲喊道：“凈忍法師、無生道長，二位遠道來鄱陽湖作客，敝幫實在招待不周，不過放心，方某拼了性命也定然保護二位周全！”方存孝話剛說完，只見茶棚外一個騎在馬上的軍官手中旗幟一揮，大隊士兵便將這間茶棚圍得水泄不通。凈忍和尚見此情景，反而笑了：“哈哈，有趣，有趣！”說完也不再看這些官兵，轉身繼續去審問已經神志不清的王阿貴。只有游江幫的眾人愣在當地，顯得手足無措。

過了不到一頓飯的功夫，圍上來的官兵已經有五六百人，為首的一員將官騎在馬上喝道：“奉皇帝敕令，捉拿反賊方存孝，及其同黨凈忍和尚、無生道士，其余人等蹲在地上聽候審查！”凈忍和尚又笑了：“哈哈，咱們倒成了反賊方存孝的同黨。”方存孝又向那將官喊道：“方存孝在此，愿束手就擒，這位法師和道長不曾舉逆，還懇請將軍放過他們。”那將官又喊道：“你倒是個有義氣的漢子。不過本鎮有鈞旨在身，看在你這份義氣上，給你們留個全尸吧！”接著又傳令道：“捉拿方存孝，還有那個和尚和道士！生擒一個，賞銀百兩！格殺一個，賞銀五十兩！”眾官兵早已躍躍欲試，只等長官令下，結成矛陣一步步向茶棚逼近。

就在這時，那一直未曾出手的無生道人喝罵一聲：“且看你們誰傷得了某家！”接著拔出背上的長劍，身子騰空飛起，像一只掠食的老鷹一般，躍過步兵方陣，直向那陣后的將官沖去。那將官的十幾名護衛也挺著長矛，跟無生道人戰成一團。這無生道人雖然寡言少語，但手底的功夫著實厲害，只見他將手中的長劍舞成一團光幕，頃刻間便已經有幾個官兵捂著脖子倒在了地上。凈忍和尚見無生道人已經出手，長嘯一聲，一只手夾起躺在地上的王阿貴，另一只手奪過一支長矛，便向陣外沖去。

而方存孝計謀得逞，向游江幫眾人喊一聲“保重”，也使出渾身解數，向著江邊的小船沖殺過去。只見他方才被官兵逼得節節敗退，此時卻如同猛虎進了羊群，左沖又突，這些官兵根本傷不了他一根汗毛。眼看官兵陣勢被沖亂，游江幫的李訓也當機立斷：“走！”接著幾名幫眾也將官兵的陣型沖開一個缺口，向南邊的村子跑去。但官兵的主要目標是方存孝和僧道二人，倒也沒有分兵去追游江幫，反而繼續收攏陣型，想要將他們圍住。正沖殺間，只聽得有人喊了一聲：“將軍死啦！”抬頭看去，只見無生道人滿身是血騎在那將官的馬上，一手持劍，一手提著那將官的頭顱，正向方存孝沖來。官兵們看死了首領，瞬間沒了斗志，陣型瞬間散了。方存孝找準機會，加緊向江邊奔去，眼看距小船只剩下不到一丈，可無生道人更快，已經追到方存孝的腦后，提劍向他劈來。方存孝聽得背后風聲，順勢向前撲倒，可后背的衣服已經被劃破，留下了一道長長的傷口。方存孝眼見過無生道人的厲害，不敢爬起，順勢向江邊一滾，雙手撐地，已經躍到了小船上，抬頭看時，一把寒光凜凜的劍已經插在了方才趴過的地上。無生道人冷冷喝道：“拿命來吧！”不等方存孝解開綁著小船的纜繩，第三劍已經劈到，方存孝眼看退無可退，只得咬咬牙，向后縱身一躍，落在了江水之中。

暴雨后的江水無比湍急，白浪裹挾著泥沙、樹枝滾滾而下，饒是方存孝水性精熟，但激斗脫力之后，哪里還能跟這迅疾的江水抗衡，只見他身子幾個沉浮，轉眼間便消失在了茫茫大江之中。