一個(gè)熟悉的身影端著餐盤走過來挨著吐骨渾身旁的位子坐下，來者正是錢江，他坐下之后，也自行開吃。

“老錢，如何？”吐骨渾剛好吃完盤中食物，他端坐在位子上心滿意足地高舉雙臂，輕輕舒展了一下全身筋骨，舌尖把嘴角的肉漬舔了舔，問道，“現(xiàn)在幫會(huì)多少人了？”。

“三、三百五十八人。”錢江嘴里塞滿食物，支吾著低聲回道。

“這么多？”吐骨渾驚訝道，“昨天才八十多人的嘛。”

“嗯，如果加上沒來得及登記的，應(yīng)該超過五百人了，”錢江道，“荊州行省其他郡縣，特別是江夏郡周邊幾個(gè)郡縣，有不少老鄉(xiāng)都申請加入。”

“不錯(cuò)！”吐骨渾面露喜色，“咱今晚都跟誰打？”

“‘基隆幫’的兩個(gè)拳手，都是紅棍級(jí)別，還有‘洪門’和‘洞庭幫’各一個(gè)拳手。”錢江犀利的目光向四周來回掃蕩，回道。

“‘洪門’？”吐骨渾半瞇起眼問道，“冥都第三大那個(gè)？”

“嗯，話事人叫衛(wèi)金，”錢江回道，“那拳手我估計(jì)是‘洪門’特地派來打探虛實(shí)的。”

“四個(gè)拳手，四場惡戰(zhàn)，你確定甄真一個(gè)人能扛得住？”吐骨渾問道。

“所以我又從幫會(huì)中物色了兩個(gè)拳手，加上我，四個(gè)，應(yīng)該足夠了。”錢江回道。

“哪兩個(gè)？”吐骨渾問道。

“一個(gè)退役軍人，一個(gè)警察，都是練家子，有幾分拳腳。”錢江咽下一口食物，回道。

“大致簡歷呢？”吐骨渾問。

“退役軍人叫謝信，是江夏人，先前在荊州軍某特戰(zhàn)旅服役，立下不少戰(zhàn)功，老婆給他帶綠帽子，他把老婆和姘頭一起打殺了，上士軍銜；警察叫黃敏鋒，檀香郡人，破過不少案子，他也是故意殺人，不過殺的是仇家，三級(jí)警督。”錢江停下吃食，回道。

“此二人還有什么劣跡嗎？”吐骨渾問，沒由來地想起自己殺賊犯事那晚，在江夏郡西城警署，那個(gè)協(xié)助他逃出警署去找江半城尋仇的不知名的警察。

“查過了，除了殺人，此二人沒其他劣跡。”錢江喝了一口果汁，回道，“并非奸佞之徒。”

“不錯(cuò)，這兩人成色都還不錯(cuò)，”吐骨渾贊道，“如果今晚能過關(guān)，回頭在幫里再多物色幾個(gè)拳手。”

“明白！”

二人在那里低聲聊著幫中事務(wù)，籠邊拳手逐漸準(zhǔn)備就緒，開始了新的一輪競技賽。

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第二天，吐骨渾沒有如約等來左師師，聽說她被郝連王子召去開會(huì)了，于是吐骨渾便在俱樂部待了一天，處理“江夏幫”及拳賽相關(guān)事宜。

第三天一早，吐骨渾與往常一樣來到極限測試場的存貯室，很意外，郝連勃勃、郝連雛鳳、左師師都在，一張操作臺(tái)被搬到存貯室中間，臺(tái)面被清空并覆著一張桌布，其上擺著一大壺?zé)峥Х群蛶讟狱c(diǎn)心吃食，三人或坐或依在操作臺(tái)旁，一邊喝著熱咖啡一邊寒暄著，操作臺(tái)旁還空著一個(gè)位子，顯然是給他預(yù)留的。

“殿下，五公主，左博士，早上好，”吐骨渾微笑著遠(yuǎn)遠(yuǎn)打招呼道，“這么隆重，不會(huì)在等我吧？”

“嗯！”郝連勃勃手中端著咖啡，斜依著操作臺(tái)，目光有些空洞，見到吐骨渾打招呼，他有些意興闌珊地隨意應(yīng)道，郝連雛鳳則沉著臉揮了揮手算是回應(yīng)，左師師朝旁邊的空位努了努嘴招呼吐骨渾坐下。

“你們這是咋了？”吐骨渾發(fā)現(xiàn)氣氛有些不對，一邊坐下一邊問道，同時(shí)他也發(fā)現(xiàn)與往日不同的是一副“螺螄殼”、一副“穿山甲”和一副灰黑色、先前從未見過的人形甲胄，三副戰(zhàn)甲肩并肩就立在離他們不遠(yuǎn)的地方。

“這是要干嘛？”吐骨渾指了指那三副戰(zhàn)甲道，“要開戰(zhàn)甲展覽會(huì)？”

“是晨會(huì)，不是展覽會(huì)。”郝連雛鳳沒好氣道。

“吐骨渾，”郝連勃勃顯然沒有心情繼續(xù)插科打諢，他正顏道，“如果讓你用一句話概括你對‘穿山甲’的印象，你該如何說？”

“這……我得好好想一想。”吐骨渾回道，伸手接過左師師給他斟的一杯熱咖啡，順便瞟了一眼那三副人形甲胄。

“怎么，回答不上來？”郝連勃勃似乎心情不悅。

“不是，只是感覺你問的這個(gè)問題實(shí)在太唐突，讓我一下摸不著頭腦，”吐骨渾呷了一口咖啡，回道，“所以我得梳理一下思路、組織一下語言。”

“那你想知道我五妹對‘螺螄殼’是什么感覺？”郝連勃勃接著問道。

“什、什么感覺？”吐骨渾伸手掂起一塊綠豆糕扔到嘴里，支吾著問道。

“雞肋！”郝連雛鳳搶話道。

“什么？”吐骨渾以為自己聽錯(cuò)了。

“我說，我感覺‘螺螄殼’就像雞肋，”郝連雛鳳加重語氣道，“食之無味，棄之可惜。”

“咳、咳……怎么這么說？”聽郝連雛鳳這么說，吐骨渾一口熱咖啡差點(diǎn)嗆死自己，感覺非常意外，“到底發(fā)生什么了？難不成你也覺得‘穿山甲’是‘雞肋’？”

“所以得問你啊，”郝連雛鳳懟回來道，“難不成連你也覺得‘穿山甲’似‘雞肋’？”

“沒有！絕對沒有！”吐骨渾把咖啡杯擱回臺(tái)上，正顏道，“相反，我覺得‘穿山甲’是一件非常棒的武器，是真正的大殺器，我很慶幸我能穿上它并測試它，要是在將來我能擁有它并與它一道殺敵建功，我感覺很光榮！”

“真話？”左師師問。

“絕對真心話！”吐骨渾拍著胸脯說道。

“唉！”郝連勃勃撫了撫額頭，重重地哀嘆一聲道，“你說得好，可惜啊，這‘智能甲胄’項(xiàng)目可能要暫停！”

“什么？”吐骨渾瞪大雙眼，問道，“為什么？”

“沒錢，沒經(jīng)費(fèi)！”左師師接過話茬。

“這……樞密院不是剛剛撥付了經(jīng)費(fèi)了嗎？”吐骨渾不解。

“又收回去了！”郝連雛鳳冷面道。

“為何要收回去？”吐骨渾繼續(xù)問。

“冥都剛剛購買了兩條新的生產(chǎn)線，咱王室資金有限，錢得花在刀刃上，所以……”郝連勃勃無奈地雙手一攤。

“買什么生產(chǎn)線？非要占用智能甲胄的研發(fā)經(jīng)費(fèi)來買？”吐骨渾問。

“兩條人形機(jī)甲生產(chǎn)線，”郝連勃勃繼續(xù)道，“每一條生產(chǎn)線需耗資近二十五億金幣，兩條生產(chǎn)線加起來接近五十億。”

“……”吐骨渾無言以對。

“不過呢，這智能甲胄也不能算下馬了，畢竟我們先前投入了那么多資金和人力，而且這個(gè)項(xiàng)目從爺爺輩算起的話經(jīng)歷了三輩人，感情還是有的，”郝連勃勃緩緩說道，似乎在安慰大家，“只是上不了像‘穿山甲’或者‘螺螄殼’這樣的高配版智能甲胄了，而只能上那種低配版的。”

說著，郝連勃勃指了指那副吐骨渾從來沒見過的人形甲胄。

“那是？！”吐骨渾順著郝連勃勃指向望過去，興趣一下子又被勾了起來。

“九州軍團(tuán)制式智能甲胄第五代，也叫‘兵馬俑’5.0。”郝連雛鳳插嘴道。

“哦……”吐骨渾恍然大悟，立刻起身走上前細(xì)細(xì)查看，“我之前還未見過呢。”

走近觀察才發(fā)現(xiàn)，那“兵馬俑”5.0其實(shí)和重裝獄卒身上穿的防彈套裝差不多，只是顏色不同，而且做工和質(zhì)地也更實(shí)誠細(xì)膩一些。

“這‘兵馬俑’5.0不就是獄卒的防彈套裝嘛？”吐骨渾奇問道。

“差不多，”左師師接過話茬，“冥都的重裝獄卒基本都是‘兵馬俑’4.0版，統(tǒng)萬城禁軍已換成5.0版，而九州軍團(tuán)三十萬將士在去年底之前已全部升級(jí)成5.0版。”

“意思就是說，我們冥都接下來也要造‘兵馬俑’5.0，不造‘穿山甲’或者‘螺螄殼’了？”吐骨渾轉(zhuǎn)身走回，問道。

“八九不離十吧，”郝連勃勃有氣無力道，“得按照‘兵馬俑’5.0的配置來造，或者配置稍微高一點(diǎn)也行，但是不會(huì)高太多……”郝連勃勃突然加重語氣道：“這是我父王和樞密院那幫老頭子們一起商定的！”

“為什么要生產(chǎn)低配版而不要高配版？”吐骨渾問，“高配版不是能更好保障士兵的生命、能更有效的消滅敵人嗎？”

“我們當(dāng)然也想著都裝備高配版啊，可沒錢啊……”郝連勃勃道，“‘穿山甲’五千萬金幣一套；‘螺螄殼’一千萬金幣一套，咱們暫且不提這兩個(gè)戰(zhàn)甲后期的維護(hù)費(fèi)用，就假設(shè)我們只招募到二十萬戰(zhàn)士，每個(gè)戰(zhàn)士都裝備‘穿山甲’或者‘螺螄殼’，你算算那筆賬，是不是天文數(shù)字？”

吐骨渾心中默默一算，果然是十萬億金幣級(jí)別的開支，心中微微一沉，問道：“那‘兵馬俑’5.0呢？多少錢一套？”

“大概十五萬金幣一套，”左師師接話道，“裝備二十萬人，也就是三百億金幣而已，即使我們稍微升級(jí)一下，成本控制在三十萬一套以內(nèi)，也不過千億級(jí)別，與十萬億相比還差了兩個(gè)數(shù)量級(jí)呢！”

“這打仗啊，果真是‘吞金巨獸’啊！”吐骨渾心中暗嘆道。

“殿下，這‘兵馬俑’和‘穿山甲’、‘螺螄殼’的成本差距這么大，到底差別在哪里？”吐骨渾問郝連勃勃道。

“無論硬件、軟件、動(dòng)力系統(tǒng)、配套武器等等，都不是一個(gè)檔次的，”郝連勃勃道，“用一句話來概括的話，‘穿山甲’和‘螺螄殼’都屬于神經(jīng)元戰(zhàn)甲的范疇，而‘兵馬俑’只是普通智能戰(zhàn)甲，所以成本相差巨大，云泥之別！”

“是不是真的已經(jīng)決定終止？”吐骨渾點(diǎn)點(diǎn)頭，接著問，“沒有回旋的余地？”

“終止倒也不是，但肯定要擱置‘穿山甲’和‘螺螄殼’的研發(fā)的。”郝連勃勃道。

“那我大致明白了，”吐骨渾點(diǎn)點(diǎn)頭，“只是還有一事尚不太明。”

“什么事？”其他三人一起望向吐骨渾。

“為何攝政王和樞密院就這么看好人形機(jī)甲而不看好智能甲胄？”吐骨渾皺眉問道，“做這些決定之前，論證過沒有？如果沒有進(jìn)行充分論證就做決定，是否太草率？”

“全面的調(diào)研論證倒是沒有，也沒有那么多時(shí)間，樞密院那幫人只請了幾個(gè)技術(shù)專家，從紙面上對‘穿山甲’、‘螺螄殼’和人形機(jī)甲的性價(jià)比進(jìn)行分析比對，然后就得出了暫時(shí)擱置的結(jié)論了。”左師師回道。

“技術(shù)專家？”吐骨渾側(cè)頭問左師師道，“有你嗎？”

“我在場，”左師師點(diǎn)點(diǎn)頭道，“如果我不在場，估計(jì)這個(gè)項(xiàng)目就不是‘暫停’或者‘?dāng)R置’，而是‘廢除’或者‘終止’了。”

“就昨天開會(huì)決定的？”吐骨渾再問左師師道。

“嗯！”

“僅憑借紙面數(shù)據(jù)，咱們就要暫停一項(xiàng)尖端武器的研發(fā)，先前的所有投入都打了水漂，這簡直太兒戲了嘛！”吐骨渾面帶苦澀道，“到底樞密院那些官老爺知不知道我們研發(fā)‘穿山甲’的目的？”