四月初一，剛吃完早飯，李太白和馬二牛就早早地到食堂對面排隊去了。

食堂對面有個沒有牌匾的大房間，外門弟子每個月就到這里領取月錢，老弟子領取任務、處罰犯事弟子、弟子請假之類的也都是來這里。

這間大房間，平時是由外門四位鍛體境后期老弟子輪流值守的。這四位鍛體境后期老弟子，分別是沈林、陳泰、吳谷豐和丁金山。

據老弟子說，掌門和長老很少理會外門的雜事，外門的事務大多交給沈林、陳泰他們四人商量著辦。

而根據李太白觀察也確實如此，反正他入門將近兩個月了，也就是第一個月上課學習期間見過掌門厲飛鷹一面，至于顧平師伯和王淑敏師叔他更是一面都沒見過。

“來了，來了，這個月輪到沈林師兄值守了啊！”

“沈師兄好！”

“好！”

“沈師兄好！”

“好！”

“······”

李太白和馬二牛因為來得早，所以排在了隊伍前面，等他倆聽到聲響回頭看時，一個二十多歲的圓臉青年已經施施然地走到了近前。

“沈師兄好！”

李太白和馬二牛也學著其他人那樣跟圓臉青年問候道。

其實說實話，管事的四名鍛體境后期師兄，李太白只認識上個月給他發放月錢的丁金山師兄，圓臉青年沈林師兄他還是第一次見，至于另外兩位陳泰師兄和吳谷豐師兄他見都未曾見過。

“好！”

圓臉青年沈師兄笑容和煦地點著頭。

沈林走到房門前，打開鎖后，又回身對門外的師弟們說道：

“大家排好隊，不要推擠和插隊啊！

外門新人加老人總共也就五十多號人，其中還有執行任務沒有歸來的，所以就算排在最后，也能很快領到月錢的！”

聞言，李太白大點其頭，因為他后面就有位滿臉小疙瘩的老弟子正用手肘推擠著他，讓他敢怒不敢言。

“哈哈哈，聽沈師兄的！”

隊伍中不少老弟子附和道。

其中，最后面有個可能與沈林相熟的老弟子，更是高聲叫道：“沈師兄你就放心吧！大家都知道你為人最是寬厚，樂于助人，見不得欺負人的事！”

“那多謝了啊！”

說著，沈林就推門進入了房間。

“一個一個輪流進來，第一個！”

就這樣，前一個出來后，下一個再進去。

李太白本來就和馬二牛排在隊伍前面，所以等到馬二牛進去后，很快就輪到了李太白。

“姓名？”

“李太白。”

“哦——也是新安鄉人啊，那咱倆還是同鄉呢！”

李太白不明白沈師兄為什么突然這樣說，要說新安鄉同鄉的話，每年的新人中都會有十個他的同鄉，只得嘴上應和道：

“跟沈師兄同鄉那是我的榮幸！”

嘩！嘩！兩吊錢落在了桌面上。

沈林笑了笑，道：

“兩百文，你上個月的月錢，簽字吧！

至于榮幸不榮幸的，那就太客氣了，我沈林只是比你多修煉了十年而已！

聽之前的小老鄉馬二牛師弟說你要請假回家，然后他會替你清掃責任區域的衛生？”

“是！”李太白一邊在本子上簽字，一邊客氣地解釋道，“我想從今天開始請五天假，因為家里弟弟妹妹年紀還小，我只能請假回去犁田插秧，還請沈師兄準許！”

沈林瞄了一眼本子上李太白的簽名，稱贊了一句：

“字寫得不錯，比大多數同門強！

既然馬二牛師弟都說了替你清掃衛生，我這里自然也沒有什么問題，就準你五天假吧！”

“謝謝沈師兄！”李太白真心實意地感謝道。

“那我先出去了啊！”

“等等！”沈林叫住了李太白，沉吟了一下，才接著說道，“今天四月初一，又是大塘鎮趕集的日子了，你去東街的‘沈氏陶瓷店’，他們上午九點鐘左右應該有一輛回新安鄉的車，你報我的名字，搭順風車回去吧！”

“這這······這怎么好意思呢？”李太白結結巴巴地說道，他不知道堂堂鍛體境后期的沈林師兄為什么對他一個新人這么好，內心著實有些忐忑不安。

沈林不在意地擺了擺手，道：

“咱們是同鄉嘛！馬二牛師弟都知道同鄉之間互幫互助，我讓我沈家的車順路搭你一程又算得了什么，快去吧，晚了說不定就趕不上了！”

李太白短時間內想不出原因，他那些不能暴露的秘密都藏得很小心，別人目前是不可能發現的。

既然不是他自身的原因，那就是沈林師兄確實如其他同門所言的那般樂于助人了。

“那謝謝沈師兄了！”

李太白出了門，又跟馬二牛告別了一番，這才回到宿舍背上包袱離開了門派。

······

出了槐樹谷，李太白小跑著趕往大塘鎮的集市。

東街的沈氏陶瓷店，李太白是熟悉的。上個月十七日的時候他就在這買了個及膝高的大砂鍋，用來熬制紅花膏；前兩天他又在這里買了個小陶罐，用來裝熬制好的紅花膏。

李太白趕到沈氏陶瓷店的時候，果然看到門口停著一輛即將出發的牛車。

他報上沈林師兄的名字后，很勝利的就搭上了回新安鄉的車。

咯吱，咯吱，咯吱······

一路都是車軸的滾動摩擦聲，李太白坐在車尾的貨物間隙，有一搭沒一搭的跟駕車的沈大爺閑聊著。

出了大塘鎮集市，向東南方向而行，沿路要經過四個星金村的寨落，再穿過貴興村的三個寨落，就進入了新安鄉最西邊的橋下村。

“沈大爺，我就在這里下車吧！”

剛到橋下村的第一個寨落，李太白就下車了。

沈大爺隨口問道：“不從蓮豐村那邊走大路回去？”

“不了，從這里抄近路回去，要快不少！”

李太白謝過沈大爺后，就背著包袱沿著西邊的一條山路上山了。

其實，從橋下村向西翻過一座兩百米不到的小山后，就能到達長溝村的下塘寨，比繞到蓮豐村那邊走大路回去能夠節省將近半個小時。

李太白也是去年秋天跟著寨子里的人走過了一遍才知道的。

當初連續下了幾天大雨，長溝村的那條河漲水嚴重，下游河水都淹沒了路面，導致經過蓮豐村到達新安鄉集市的路被堵，所以李太白他們不得不翻山從橋下村通過。

但近些年山里猛獸經常下山，鬧出許多事故后，單獨的一兩人是不敢翻山抄近路回去的。

不過李太白如今能夠單臂舉起八十斤重的石鎖，雙手更是有將近一百二十斤的力氣，已經不下于普通壯漢；再加上他又重新把五式基礎拳法修煉嫻熟，翻越區區小山已經不再畏懼。

李太白平安無事地翻過山到達對面的下塘寨，又沿著長溝村的那條小河向西南而行，再次經過三個寨落后，就遙遙看到了西溝寨所在的河谷。