鐘吟笑意不改，回道：“不敢當，在傅先生跟前哪敢托大稱名，您抬舉我了。”

說罷，她瞥了一眼冼斯年，見他正蹺著腿懶洋洋地靠著沙發，眼皮稍稍低垂，像是在想什么。

傅茗將手里的核桃盤了兩下，問道：“吟小姐知道傅某？”

自從她開口后，傅茗和冼斯年兩人的視線便再沒有有過交集，冼斯年只一味地低眼不語，而傅茗則一直瞧著鐘吟，仿佛當真很樂意與她交談。可鐘吟卻察覺出一絲怪異，只覺兩人的氣場相當，這分明是一場他二人之間的較勁與博弈，卻偏要教她中途入局——她又看了看冼斯年，眉骨微微一塌，這算是把她當作棋子了。

鐘吟將目光重新投向傅茗。

既然業已作了棋子，那也該有個棋子的模樣，中途拆臺的事情，她一向做不來。

“揆周有時在書房講電話，無意間也教我聽見過一兩回您的名號，我雖不通軍政事務，卻也知曉您是個厲害人物。”

揆周一詞剛出，傅茗手上的動作便稍微滯了一下，瞟了眼桌上的茶水，再抬眼時，正好和冼斯年的目光在空中交匯。

“看來，吟小姐和少將軍確如外界所傳，感情甚篤。”

“原本叫你來，就是想讓你瞧瞧有沒有愛吃的，看來你是一樣也沒瞧上，得了。”

冼斯年這時直起身，拉過鐘吟的手，將自己腕上的一串金剛菩提子，直接渡到她手腕上，又俯身在她耳鬢輕輕印了印。鐘吟只覺耳邊生了火似的，掌心都滲出薄薄的一層汗。

“回去吧，我跟傅先生談完公事，就過去陪你。”

他用力握了握掌中白皙柔軟的手，末了往她沁出汗意的掌心一拍，眉眼猶帶著笑望向她。

鐘吟垂了垂眼眸，將手輕輕抽出來，若無其事地站起來，對著傅茗欠了欠身，“那我就先告辭了。”

傅茗點點頭，道：“吟小姐請自便。”

鐘吟替他們掩上房門的那一刻，抬眼最后望了望沙發上的冼斯年，他正低頭啜著茶，白霧幾縷，悠悠地籠在他的眼簾之前。

她回到自己的房間，對著窗在床邊坐下，將右手迎著日光高高抬起，指尖在那串菩提子上輕輕撥弄著，粒粒均是六瓣，光滑油潤，紋理細膩，如斯成色打眼看去，便知是一等一的名貴品種。她又數了一道，攏共十二粒，按佛家的道理，這正好暗合了十二緣起，所謂世間之事多為因緣而起，到頭來又俱為因緣而滅。

顛倒當知，一切眾生，不能見于十二因緣，是故輪轉生死苦趣。

她嘆了聲氣，將手垂下去，身前的玻璃上映著自己的影子，她就那樣定定地瞧著，仿佛在看一個不相熟的人。半晌，她起身走到小案前，上午練字時還未及收拾，此刻宣紙仍鋪開未動，又將硯臺從匣中取出，磨了幾圈，擎筆在紙上寫下：

菩提本無樹，明鏡亦非臺。

本來無一物，何處惹塵埃。

她從三歲起，即跟隨名家習書法，偏愛臨《古名姬帖》，一手簪花小楷寫得行云流水，頗得衛夫人幾分真傳。

末了她褪下那串菩提子，壓在紙面一角，隨后只覺得通身疲倦，便徑直回到床上躺下。再醒來時，不知何時被拉上的窗簾透出赤紫色的光暈，其后大概是霞光萬丈，似錦蒙眬。她驀地感受左手有些異樣，偏頭去看，只見冼斯年坐在床邊的椅子上，半個身子趴在床上，頭埋在她手邊睡著了，而手里卻緊緊握著她的左手。

鐘吟端的怔住了，一呼一吸也無意識地放輕。她雖看不見他的正臉，不知他此刻神情，但通過他綿長均勻的吐息，便可知道他睡得很穩實，很安心。上一次見他這個樣子，依稀是她還住在越溪公館的那個時候，一轉眼竟也過了大半月了。

中午那會兒往他房里去，推門見他正在用飯，然而整個白瓷碗里，他只動了一點米飯，而桌上的菜品也大多保持著原樣。見她來了，他便撂下筷子，她離去后，大概也沒再進過一口飯食。

回到元州猶是這副情形，那么之前在前線，又怎會吃得好睡得好？

鐘吟轉頭去望窗戶那一側淡淡的光暈，愈絢麗的丹霞，便愈加會使她記起從前，那些場景如同老熟客，總會時常光臨她的夢境，好教她能刻骨銘心一輩子。然而今天，她卻好似并沒有做夢——

她的眉頭微不可察地皺了一下。

果然。難道真的只有在他身邊，她才能得以安眠么？

這太荒唐，他們天生就不該是可以同床共寢的人。

她看著冼斯年的后腦，心里輕輕地發問，你也是這樣么？

仿佛是她心底的這一問，喚醒了安睡的冼斯年，他突然的抬首，鐘吟甚至來不及斂起悲慟的眼神。

他們的目光就這樣在一段沉默中，猝不及防地相遇了。

時間像是在那一霎，倒溯回宋府初見的那個夜晚。恢弘富麗的宴會廳內，頭頂是德國產的彩繪玻璃天窗，其上仿佛正盛開著一朵被橄欖枝環繞的玫瑰花，燈池中的明光從四面涌來，落在剔透的玻璃上，苕葉浮雕的金箔上，也落在每一個來客的臉龐上，將他們的笑意都變得朦朧依稀，讓人看不清真心抑或假意。然而就是隔著這樣的一派觥籌交錯，歌舞升平，兩人卻一眼相望。

彼時她落荒而逃，他則將她的惶恐盡收眼底，然后放下高腳杯，摒開耳邊的所有溢美之詞，獨自穿過人群，循著她的跫音而去。

但是這一回，他不想再讓她逃一次。

“你怎么這樣看著我？”

鐘吟移開目光，想把手掙脫出來，然而他卻愈加用力，她奈何不得，只好放棄了掙扎。良久，她平靜地開口道：“你當真不知道為何么？你知道的。”

冼斯年沒說話，鐘吟便繼續說道：“怕不止如此，你還知道我是誰，知道我出生在江楓官邸，長在應軍統治時期的江北應州城，知道我的父親是前應州總兵鐘犀從，也是……你們元軍的手下敗將。”

她眼中蓄滿了淚，卻拼了命地將它們都憋在眼眶里，執拗地一滴都不允許落下來，紅著一雙眼盯著他。

“我是鐘家最后一支血脈，所以呢，你也想殺了我么？”