夜色漸深星云低垂，安曲縣城旁的軍營中篝火星星點點排列，林祈年席地坐在軍帳前，面前放著木制托盤，里面盛放著焦黃熟透的鹿肉。
他用短刀將肉切割下來，放入口中大塊朵頤。
夜晚軍中便不像白天那樣肅然，林將軍是允許大家搞一些娛樂活動的。軍士們頭戴面具光著膀子，圍著火堆跳起了鳳西一帶盛行的巫祝舞，寓意是上天降福保佑來年風調雨順。
舞蹈中蘊涵著野性與神秘氣息，軍漢們口中咿咿呀呀的奇怪音符，仿佛真有溝通天地的奇妙異像。他們古獸般的身影與這渾厚土地上的山巒叢林重疊，火焰燃起希望的種子在人群中間升騰。
這或許就是最古老的傳承，也是原汁原味兒的藝術。
林祈年愜意地觀賞著舞蹈，雙手時不時打著拍子，仿佛此生快意沒有惆悵沒有冤仇。
他身邊的卞常勝卻愁眉不展，他今天雖保住了性命，卻把策玄衛親兵和江府客卿的命給丟了。這還不是最要命的，宣威使李綱大人的節杖也讓他給弄丟了，這可是皇帝御賜之物，丟失便是殺頭的大罪，無論在干爹面前自扇多少個耳光都無濟于事。
最可氣的是，明明知道身邊這個家伙劫了他的節杖，卻偏偏無法開口。這些個混蛋壓根兒不承認這回事兒，怎么辦？
卞公公以往都是搬出江府的權勢來恐嚇壓人的，但是對眼前這貨，沒用。他連宣威使的節杖都敢搶，怕是沒有什么不敢干的事情。
早知道這樣，剛剛進軍營的時候，就不該嘴欠惹他不高興，現在說兩句好話彌補回來也是可以的吧。
想到這里，卞常勝支棱起身體，裝作看得聚精會神的樣子，口中夸贊道：“好，果然有軍人氣象，跳得威武，跳得霸氣。”
林祈年轉頭瞥了他一眼：“不過是跳了個集體舞，你從哪兒看出有霸氣了？”
“額……”
“林將軍，你看啊，他們表面上是跳舞，但和百姓們跳得……不太一樣，百姓們跳舞，雖然很……漂亮，但是換做軍人來跳，卻跳出了一種……一往無前的氣勢……”
為了表達出佩服之情，卞公公夸張地比劃著雙手：
“咱在他們的舞蹈中，看出了某種……孤獨感，是那種英雄無用武之地的……孤獨感，還有在戰場上……舍身忘死的氣勢。”
林祈年淡淡地點了點頭：“好像有那么點兒。”
卞常勝長長地松了一口氣，偷偷擦拭額頭上的汗珠。
媽呀，太不容易了。
“林將軍帶領的這支軍隊，一定是戰場上最勇猛的軍隊，可以少勝多，馳騁天下?！?
林祈年側頭又笑著看他，那笑意中帶著陰險的態度：“卞公公，你是有什么事情要求我吧？”
“對的，對的?！?
都這個時候了，還要什么臉啊。
“有事兒你就直說，不用這么拐彎抹角?！?
“林將軍，咱今天在地龍嶺把宣威使的節杖和招撫令讓山賊給奪取了，您看能不能幫我……，那招撫令丟了無所謂，關鍵是那節杖，那個東西不能丟。”
“好說，”林祈年大度地笑了笑：“明天一早我就派人去，把地龍嶺的山賊剿了，把節杖給你奪回來?！?
卞常勝露出違心笑容拱手：“那咱家就在這里先謝過林將軍。”
林祈年是不會白白給人好處的。
他用小刀戳起一塊肉塞入口中，邊嚼邊說：“不過嘛，我也不能白幫忙，你能帶給我什么好處？”
對于條件交換這方面兒，卞公公頗有心得，立刻搓著手說道：“林將軍，你拉出這么一支軍隊，不就是為了討個一官半職么？咱家是江太師的親信，可以在太師面前給你美言幾句，讓你當個鎮將軍還是可以的。”
這就是卞公公的聰明之處，先給你開個空頭支票，等我拿到節杖回到云都后，倒時候是美言還是添堵那就兩說了。
“不是這個?！绷制砟昴笾掳蛽u了搖頭。
“別的方面？”卞常勝試探著說道：“別的方面，你有啥要求我也幫你去辦?！?
林祈年對他勾了勾手指：“你過來?！?
卞常勝猶疑著靠近了他。
“你平時是怎么稱呼江太師的？”
公公詫異地抬起了頭：“干爹啊，怎么啦？”
“你能不能也叫我一個，干的濕的都可以。”
卞常勝猛然瞪起了魚眼珠，死死盯著眼前的林祈年，對方的臉上沒有一絲戲謔的表情，好像就是執著于要給他當爹這件事。
他憤怒地從地上爬起來，往大帳的方向走去，走路踉蹌搖晃險些摔倒，林祈年瞅著他的背影笑道：“閹人就是開不起玩笑。”
容晏適時地走到他身邊，低聲勸說：“這是個小人，也是江閹的干兒子，報復心很強，你這樣捉弄他會有后患，倒不如殺了他?！?
林祈年扭頭朝向大帳方向，目光幽冷聲音低沉：“如果他能叫得出口，我就殺了他，不過，現在不用了。”
卞常勝回到軍帳中，雙目赤紅，越想越氣，掏出腰間短刀癲狂地在篷布上劃出幾個破口。
“林祈年，咱家誓殺汝！”
……
第二日黎明時分，軍營里傳來列操跑步喊號子的聲音。
“一二一，一二一，一二三四！”
卞公公前半夜失眠，后半夜上茅房，直到黎明初現才沉沉睡去，卻突然被號子聲吵醒。
他揉著通紅的雙眼從草鋪上起來，沖到帳外去看，只見一隊隊的兵卒繞著縣城踏著步子小跑，剛想破口大罵，才想到這里不是原來的左毅衛，由不得他發脾氣。
遠處宋橫帶著一隊人馬趕來，身后兵卒提著他的包裹，還有一小兵把節杖扛在肩上，用臉蛋摩挲著黃色流蘇。
卞常勝大喜過望，激動地跑上前去，然后怒容滿面地指著那小兵開罵：“大膽！這是皇帝欽賜節杖，不是你們家的兜襠布！”
兵卒被卞常勝的呵斥嚇得不知所措，林祈年站在旁邊高聲說道：“給我拿來！”
小卒慌忙上前把節杖呈到林將軍手中，林祈年把節杖拄在手中，就像拄著一根哭喪棒。
“東西我給你從山賊手里搶回來了，別再弄丟了，接著！”
林祈年嗖地扔了出去，卞常勝慌忙伸開雙手去抱，神情像守門員那樣專注認真，雙手抱到懷中摔了一跤。
他把哭喪棒捧在手里，伸手摩挲著檢查了一遍，狐疑地問：“上面怎么沾了那么多土？”
“山賊把它埋了，又挖了出來。”
“哼，扯淡?！?
他抱著包裹和節杖回去，里面東西都還在，除了那招撫令之外，恐怕已經讓林祈年給撕碎了。
卞常勝凝神思索，呆在這個地方不是個辦法，除了受氣得不到半點好處，不如盡早離開，回去再圖他日。
他將包裹團作一堆，捆好節杖，便去向林祈年辭行。
“林將軍，昨天在你這里叨擾了一夜，感謝款待。可惜咱家還有差事，所以不能久留，特地來向你辭行?！?
“你的差事不就是收編我嗎？”
林祈年一腳踩在凳子上，口中啃著果子，那口白牙咬得咔咔作響。
“那個，”卞太監眼珠子飛快轉動，不知是眩暈，還是在尋思脫身之計。
“咱家需要和宣威使李綱大人會合，共同商議一下……”
“不用了！”
林祈年將果核呸地一聲吐到地上，就像他說話那樣干脆利落。
“何需你旅途勞頓，只要你修書一封把他叫到這兒來，咱當面談談收編的事情。”
卞常勝內心哼哼，復雜的事情讓你說的如此簡單，也是沒誰了。他又重新鑒定了一下，毫無心計的莽夫一名。
哦，還算不上莽夫，不過是個魯莽少年。
“咱家念書少，字寫得不太……”
“不會寫可以找人替你寫?！?
“哦，好……”
……