艮山腳下，通向河間府的官道上，旌旗招展，盔甲森嚴。

將旗下，立著一匹高頭大馬，上坐著一名中年都尉。

“報都尉，最新軍情…”

一名背插黑旗的信兵滿臉風塵的跳下馬來，單膝跪在地上，將懷里的竹筒高舉高過頭頂。

吳子真面無表情的探手接過來，抽出里面的信打開一看，臉色大變，忍不住在馬上大罵起來：

“陳鴻光這個廢物，傳令，加快速度，今晚務必趕到平望縣。”

“都尉，難不成化興府真的被叛軍攻破了？”

跟在他身邊的別將和參軍齊齊驚呼起來。

“是呀！誰能想到那么高的城墻，半個月不到就被廖賊破了。可恨這艮山匪，唉！”

吳子真用手一捶馬鞍，偏頭瞪著遠處巍峨綿延的艮山，恨得直咬牙。

“都尉，此仇我們暫時記下，待平定了叛賊，定要踏平艮山，血洗駱駝嶺，替弟兄們報仇！”

底下眾人紛紛咬牙切齒的罵道。

……

江寧，鐘府德勝堂。

張老太醫收回手，捋著胡須，一臉輕松的說道：

“夫人身體內的余毒已經清理干凈了，老夫再開一些溫補的藥補補元氣即可。”

眼前的蘇氏臉色已經好看多了，不復三個月前他診脈時的模樣。

鐘府發生的事震驚整個江寧城，多少年了，沒見過這么囂張的土匪了？

悄悄潛入城里不說，居然還敢跑到百年世家鐘府殺人，而且一殺就是十多人。

據說當天夜里，鐘府把城里所有棺材鋪里的棺材都買空了。

棺材鋪的東家也是根據棺材的數量，算出死了幾個人。

那掌柜做了這么一大筆買賣，心情高興喝多了酒，直言：

“鐘家真不虧是百年世家，這氣魄，一般人家還真比不了，一買就是十二口棺材。”

緊跟著沒幾天，老太太也走了。

鐘家滿府縞素，一片哀聲。

有人哭，就有人笑。

哀聲最絕者，秋桐院上下一幫奴仆。他們知道，屬于老太太的時代過去了。

未來的鐘府屬于蘇氏，她們都將匍匐在蘇氏的腳下，茍延殘喘。

至于二房，三房則是一悲一喜。

悲的是老太太一去，再無人能壓住大夫人了；喜得同樣是老太太一去，鐘家自然而然將迎來析產分家。

雖說是分產不分家，大家仍舊住在一起。但至少在錢財上，不用再看蘇氏的臉色了。

闔府當中笑者誰？蘇氏蘇蕓倩，鐘家大夫人，鐘氏宗婦。

老太太一去，蘇學義就無罪釋放，還升了一級。

蘇氏真想仰天大笑一回，真是報應呀！

可她不能，她還得撐著病體，帶著哀容，送老太太最后一程，埋入鐘家祖塋。

“多謝張太醫，這次多虧了您，要不然我早躺棺材里了。”

蘇氏輕吁一口氣，心里踏實了，沒人想死。

特別是她，心里有太多的執念。

紅玉的親事還沒著落，老太太一死，這親事就要推遲一年。

子浩還沒長大，她還要護著他長大。

還有最讓她揪心的長子，他跟著艮山虎走了，聽說上了山，做了土匪。

如今官兵正在剿匪，也不知道情況如何了？

十幾年了，她從來沒有像現在這樣在長子身上投入這么多的心思。

“夫人不必客氣，咳咳，我想問一下，大少爺有消息了嗎？”

張太醫一臉期盼的望著蘇氏，希望能從她這里打聽出來鐘子銘的下落。

前些日子他去蔣家診脈時，偶然聽到的內容，讓他一陣心驚肉跳。

原來殺進鐘府的土匪是鐘子銘帶進去的，連殺八名護衛，又追到老太太的秋桐院將鐘景賢的貼身長隨鐘樹當場砍死。

完了，又將尸體都擺到秋桐院的門口，硬是將老太太給生生嚇死了。

他給老太太診過脈，是驚悸離魂之癥。

他開了安神養魂的藥，可惜沒用，不到三天就走了。

他一想這么隱秘的事鐘家肯定要嚴厲約束下人不得外傳，蔣家是怎么知道的？

可一想起鐘家和蔣家之間的聯姻關系，心里就釋然了。

蔣家的人極力詆毀鐘子銘，說他心性狠毒，殘忍無忌，背長反骨，勾結土匪，殘殺兄弟，禽獸不如云云。

幸虧鐘家把他出籍了，年前重立的婚約自然也作廢了。

可他聽了心里疑惑更大了，據他了解，鐘子銘不是心性狠毒之人。

他對下人都很寬厚，特別是為了奶娘，居然冒雪出城，他是一路跟著的，親眼見證過的。

這是一個重情重義的人，怎么會濫殺呢？

后來知道那個叫沈幼菱的婦人死了，他心里嘆了一口氣，默默道：

“這才是原因呀！”

蘇氏聽了張太醫的話，神情黯然，看著他搖搖頭道：

“沒有消息。”

其實她是知道的，自從重掌中饋之后，她立馬派人從鎮江將被鐘景賢趕走的牛護衛重新請回來，又讓他去和艮山虎哪打聽消息。

知道如今長子就在艮山，他身邊跟了幾個人，她都知道。

至于沈幼菱的墳塋，看在長子的份上，她也認了，就容她和她男人埋在莊子里。

“夫人，城外的流民太多了，咱們設立的粥棚擠滿了人，恐怕熬不到中午就沒米了。”

小翠身形矯健的走進來，沖蘇氏稟告道。

蘇氏身邊嚴重缺人，雖然重新掌權之后，她第一時間找牙婆贖回被鐘景賢發賣出去的老人。

可大多成了啞巴，不能理事，被蘇氏放到莊子里養著。

而她從之前的掀簾丫頭，一舉成為蘇氏的頭等大丫鬟，威風的很。

從牙婆新買的人還在調教，蘇氏身邊捉襟見肘。

“通知官家，讓他趕緊再送一車糧食過去。”

蘇氏皺了皺眉，干脆果斷的吩咐道。

自從有流民聚集在城外之后，她第一時間設立了粥棚賑災。

城里的世家大族們紛紛效仿，跟著也設立了粥棚。

這年景，天下越來越亂了。

據說廖元武已經打到化興府了，從北方逃難來的流民越來越多了。

她原本以為叛亂距離江寧還很遠，沒想到已經波及到這里了。

小翠答應一聲，轉身去了前院。

蘇氏起身走到屋前，如今天氣炎熱，樹上的知了有氣無力的鳴叫著。

鐘景賢一身素衣從外面進來，看見蘇氏之后，冷哼一聲折向書房的方向。

蘇氏厭惡的瞥了他一眼，暗暗攥緊了拳頭。

也不知道如今艮山是什么情況？官兵剿匪，希望長子能躲過這一劫。

鐘景賢是背著他送了一千擔糧食給王刺史，請求他調兵剿匪。

她知道后，立馬將籌辦此事的管事以盜竊之名開革出府，并將他一家人都趕了出去。

鐘景賢知道后，過來大罵一頓，她只是不理。

如今哥哥重獲圣眷，簡在帝心，而他鐘景賢卻要丁憂三年，到時誰還記得他。

如今她的心早死了，只想呵護著紅玉和浩兒，照顧他們平安長大。