整整一夜都在山林跋涉搜尋，即便是法力強于何天和元若依的修煉者也會感到疲倦，更何況他倆這等修為的低階修士。

回到驛站，天色已經大亮。

兩人搶著往銅壺灌上水、擺放好桌凳，跟正在忙碌的來福打過招呼，而后靠在廚房屋檐下開始打起盹來。

走出廚房取柴的來福望著兩人靠在一起的腦袋，有些好笑的搖搖頭。

這驛站有了這對活寶，倒是熱鬧了不少。

昏昏欲睡一個上午的時間，何天總算緩了過來，所幸并沒有打尖休息的來客。

他抬起雙臂，剛想伸個懶腰舒展一下身體，感覺左側肩膀有些沉重麻木，偏頭一看，元若依正靠著睡得香甜。

何天不敢亂動，想了想，右手自懷中摸出記載著火球術的紙頁，開始揣摩起來。

昨日元若依探索獸洞、搜尋密林時一直施展火球術充當照明工具，何天很是眼熱。簡單的法術在合適的場合竟能發揮意想不到的作用，也算是開了眼界。

火球術，顧名思義，修士以火屬性靈力逼出體外，幻化為圓球狀，用來對敵或者輔助修煉。

當然單純為了好玩的也有，比如元若依的“照明火苗”。畢竟有很多可以增強目力的秘術，在夜間根本不會用這么顯眼的火光照明。

火球術雖然是最基礎的火屬性法術，威力一般，但往往最為實用。幾乎每個修士，不管自身靈根資質是否適宜，都會去修習一二。

何天運轉氣海內的靈力，嘗試將其中的火屬性靈氣剝離提煉。

之前，他在夜里修煉打磨靈力時，已經嘗試過幾次，但總是在催發體外之際功虧一簣。

這多少和他沒有修煉對應的功法有關。修煉到現在，都是在元若依的指點下摸索修煉，能有現在的境界也算是意外之喜了。

混沌的氣海中，一絲紅色的火靈氣慢慢從氣旋中剝離出來，如被牽引的長蛇一般，蜿蜒游動，沿天樞、太乙至乳中，躍天池，順著左臂曲澤、勞宮直抵中沖，堪堪滲出一絲火苗，搖曳兩下便化為裊裊青煙消散不見。

何天看到滲出的那點火苗，心中大喜，正要再次嘗試，耳邊驀然傳來有一聲驚嘆。

“嘖嘖，小天不錯啊！這才多久就快學會火球術了？”

元若依不知何時醒了過來，正饒有興趣地看著何天修習火球術。

何天抖了抖發麻的肩膀，忙不迭地陪笑問道：“那小元子，你用了多久才學會的？”

“我嘛，兩三天吧！”元若依無所謂的回了一句。

何天身體晃動了一下，臉上的笑容有些凝滯尷尬——這大小姐是不是故意的？他十多天才勉強逼出一點火苗，元若依兩三天就學會了，剛才的“不錯”的話難道是在諷刺自己？

元若依瞅了瞅何天呆愣愣的發窘模樣，知道他有所誤會，坦然解釋起來。

的確，修煉法術有快慢之分。

這主要與資質、功法和悟性都有關聯，姑且不論何天的資質如何，就憑著他沒有修煉基礎功法，完全靠自己摸索，每日修煉的時間因為俗事糾纏而少之又少，只用了十多天就做到現在這個地步，可見悟性一定不差。

現在，他只需再多練習幾次，應該能夠順暢成功地使出火球術。

“基礎的屬性功法，我也會不少。但是現在不知道你的靈根資質，貿然修煉，可能因與自身屬性不匹配，而留下后患。等著確定了靈根，我再找一些不錯的功法供你選擇。”

元若依言語誠懇，確實是在替何天著想，將他的事情放在心上。

何天的臉色慢慢回復正常，剛才被這一驚一乍搞得有些抓狂，他正想捉弄報復一下，可聽到元若依竟還惦記著要送自己功法，他立馬將剛才的郁悶尷尬拋到九霄云外。

何天左右瞅了瞅，確定周圍確實沒有人，才不好意思地搓搓手，腆著臉湊上前去。

“那能不能現在漏出點風聲，讓咱的龍虎叔叔過來接你？順帶拿著功法，最好那個測靈根的法器也……”

“滾～～”

元若依秀目一瞪，抬起左腳踹向面前這個“不知好歹、忘恩負義”的壞家伙。

何天早有準備，閃身躲開飛腳，哈哈一笑，跑向茶棚。

兩人一逃一追，在驛站內打鬧起來。

少年不知愁滋味。

兩個年齡相仿的年輕人，涉世未深，心地最是單純。如今的興趣相投、歡暢嬉鬧，哪怕以后時過境遷，也會成為彼此珍惜的一份回憶。

一直深居簡出的何大富輕輕推開窗戶，望著兩個追逐打鬧的身影，頗多感慨。

出神觀望了一陣，他喃喃自語：“終于還是走到了這一步！今后禍福難料，希望你能逃脫這枷鎖，一飛沖天！”

***

馬三兒回到山寨，以烏老太的頭顱祭奠完五六當家的在天之靈，便立馬差人將其送往縣府。

鎮南山六雄做的是響馬生意，表面上與官府處于對立狀態；但能做到多年屹立不倒，多多少少也和官府有著千絲萬縷的關系。

這次縣府的動作很快，懸賞次日便發放出來，這份功勞在當前備受朝堂矚目的安南縣，可以為王縣令仕途增色不少。

王縣令對此十分滿意，出手自然也很是慷慨，一千兩的賞銀分文未少地交予趙捕頭，委托其代為送達。

***

次日近午時。

驛站外，急促的馬蹄聲響起。

趙捕頭帶著兩個捕快很快在馬廄前停了下來，早在茶棚等候的馬三兒迎上前去。

此刻，驛站內也沒有其他客人，也無需顧忌官匪對立的身份。

馬三兒熟稔地打著招呼，看來兩人私交還算不錯，更別提這次的功勞或多或少也會落到趙捕頭幾人身上。

何大富仍是客套地打過招呼，就自顧回到房間，眾人也不以為意。

馬三兒差人稟告時，言明此番斬殺烏老太，何天發現其行蹤，功勞非同小可；至于元若依則避重就輕略過不提。

趙捕頭幾次來往南通驛站，對何天這個伶俐的伙計也并不陌生。

“三當家，這是賞銀一千兩的銀票，官家錢莊的戳記，南詔國各地錢莊，無論公私，都可足額兌換。每張一百兩，還請收下！”

趙捕頭寒暄過后，自隨身包袱里取出一疊銀票，遞給馬三兒。

馬三兒爽快地接了過來，輕輕捻出四張放入懷中，剩下的又遞還趙捕頭。

“這次的功勞，也多虧諸位差大哥全力配合。賞銀馬某人不敢獨占，就由趙捕頭回去分與大家?！?

趙捕頭對此也不意外，笑呵呵地接過，言語間更多了幾分親熱。

“三當家還是這么的客氣，我就代兄弟們謝過了！

趙捕頭也不多待，簡單喝完茶水，就招呼兩名手下一同返回縣府。

等到趙捕頭離開，馬三兒走到何天和元若依身邊。

他從懷中將先前的四張銀票取出，又翻了翻腰囊，取出另外一疊銀票放到一起，雙手舉到元若依面前，畢恭畢敬地沖著她施禮。

“少俠，先前仗義相救，沒齒難忘。賞銀由于人情世故，舍去一些，我一并補足；我們山寨另外奉上一千兩。寨中兄弟眾多，也要養家糊口，一時無法籌措太多，還請莫要嫌棄。日后如有需要，我們再行籌集?！?

元若依毫不在意，笑嘻嘻地指著何天：“給他吧！”

馬三兒似乎早已經料到會是如此，轉身遞給何天，還笑呵呵補充：“小天，銀票大額使用不太方便，我還兌了一些十兩的小額?！?

何天嘿嘿傻笑著接過，也不說話。

這突如其來的幸福早將他重重圍困，如夢似幻，不愿醒轉……