一間山洞密室。

“叔祖，你看了這本秘籍，是不是真的呢？”

一個須發皆白的老者盤坐在蒲團上，放下手中的幾頁紙，點點頭，神色一如古井無波。

“是真的，應該就是土生之法。但是還不能冒險，我們好不容易避禍于此，為家族留下一點血脈。這些年來，為了不被發現，咱們讓族人與凡夫俗子通婚，稀薄自身血脈，就是想不引人矚目，你要知道我們的對頭非常強大，先祖那般實力強橫尚且不是其對手，更何況我們這些旁系血脈？”

“這些年，為了打探可能存留的其他族人，我勉強同意你修煉，因此更不能前功盡棄。我懷疑這次的修仙秘籍可能是一個圈套，功法秘籍應該沒有問題；但是藥方就說不準了，即使是真的，恐怕幾味稀缺草藥會被人盯著，如果我們去尋找，恐怕這最后的藏身之地也要被找到。天下沒有不散的宴席，忘了吧！忘了昔日的榮耀，只為血脈的延續！”

老者喟然長嘆，嘆息聲中帶著濃濃的悲哀和無可奈何。

嘆息過后，他似乎記起什么，話鋒一轉，朝著稟告之人詢問。

“對了，他沒有惹麻煩吧？我們這里就屬他資質還算不錯，雖然不會入名門大派的法眼，可是一旦被一些有心人知曉后順藤摸瓜，還是會給咱們惹來一定的麻煩。”

“叔祖放心，我會看住他的！”

下首跪坐的人影俯首磕頭告退，轉身時可以清楚看見他臉上的不甘神色。

***

南山寺，方丈靜室。

木榻前，一個身形瘦削的和尚低聲向圓慈稟告完畢。

而后，他疑惑地請示道：“老方丈，這次的秘籍為什么我們要平白便宜了其他人？自己修煉豈不更好？”

如果何天在此，一定會認出這個和尚，正是辣手取人性命的瘦羅漢。

圓慈方丈停下誦經，放下手中的佛珠，手指向著空中一指，淡然解釋。

“這是上面人的意思！你應該知道，南山寺只是修仙世家的俗世分支，已經斷卻了修仙機緣，即使拿著秘籍也不可能修出成果，更何況只是些基礎功法。”

“兩頁金箔應該是那家的底層修士在清剿前就出外歷練隕落，不然也不會流落在外。上院執事看了金箔，自然不愿放棄這個引蛇出洞剿除余孽的時機，所以才命我們大張旗鼓……”

圓慈說到這里，微作停頓，便重新拿起佛珠撥動。他意味深長地看了瘦羅漢一眼，不著痕跡地叮囑一句。

“我們用心做事吧！不求長生百年，但愿平安一世。藥方上的那三味稀缺草藥記得帶上，蛇是否露頭全看它們。對了，群英會時，將金箔、佩玉和陪陳嘯南進山的李鏢頭一并帶上，也好對官府有個交代。”

“好的，貧僧這就去安排。”瘦羅漢打了個稽首，告退而出。

***

南海，一處規模頗大的海島上。

一個皓首老翁正在海岸垂釣，突然他的眉毛挑動了一下，沒好氣地笑罵：“你這猴崽子，怎么想起找我來了？”

“就知道瞞不住您！”

一個眉清目秀、身著錦衣繡袍的公子哥走到老者身后。他一邊輕捶老者的肩膀，一邊小心試探著說：“這次南詔國邊境安南縣舉辦的群英會，好像有點意思，我想去瞧一瞧。”

老翁搖搖頭，一口回絕：“不許去，那只是一個陰謀罷了，我們置身事外這么多年，可千萬不要卷進這次的漩渦。六十年前那場斗法，雖然不是頂級大派的較量，但是那兩家在我們修仙家族中也算是數一數二的。”

“可結果如何？兩虎相爭，一個煙消云散，一個元氣大傷。這些年，受傷的猛虎已經消化戰果并且慢慢恢復了元氣，而且極有可能會沖擊頂級門派。我們地處偏遠，自保尚且有利，但不宜去樹強敵！”

“哼！你不讓我去，我就偏去！老頭子，你管不住我。”

公子哥兒毫不在意，撂下一句話，氣哼哼地走了。

老翁拿著魚竿的手顫動了幾下，最終還是無奈嘆了口氣，拿出一只紙鶴，掐訣施法傳音道：“元龍，元虎！你二人跟著去吧，保護好少主！”

***

“想不到荒僻的安南縣竟然冒出修仙府邸，王兄，我們也去湊個熱鬧吧。”

“好，正合我意！”

兩個錦衣公子坐在一家酒樓雅間內，聽完手下的描述，兩人的打算不謀而合，同時撫掌大笑。

***

“老五老六，咱們哥幾個橫練功夫差不多到了瓶頸，雖說那個狗屁秘籍不能練，說不定還會有其他仙緣呢，去撞撞運氣！”

“好！”“好！”

……

幾乎南詔國各地都在發生類似的事情，想去趟一趟渾水的大有人在，一時風云涌動。

***

日子一天天過去，群英會臨近了。

馬三兒給的那幾頁功法，何天聽從來福的建議，并沒有去貿然嘗試。他只是在閑暇時專心地雕刻木頭、陪著來福打野雞。

何天自打上次確定來福是個練家子，套近乎越發勤快，有事沒事就拉著聊天，甚至討教幾手武功招式。

來福對此一概不承認，但也不去否認，只是讓何天去雕刻更加繁復的昆蟲。

何三叔期間露過兩次面，第一次索要那本秘籍，過了三日再出現把秘籍還給何天，此后便又深居簡出。

七月廿八。

群英會已迫在眉睫。

未至午時，趙捕頭領著五個捕快風塵仆仆趕來，此次來主要是為了打前站，安排縣令王大人和州府參贊的休憩場所。

隨同而來的還有兩牛車蔬菜瓜果和活魚雞鴨，用以款待兩位上官和有些身份的來客。

即使朝堂對秘籍所牽涉的事情感興趣，也要珍惜羽毛，不可能大張旗鼓親身前來，州府參贊也算是上的臺面的人物了。

群英會諸般事物看似牽涉眾多，其實一日基本就可完成，所以不必安排住宿，只是選定北側兩間耳房作為兩位大人的小憩之地，不至與眾多江湖草莽混在一起，失了體統。

往日常來的江湖人士，似乎得到了風聲，知道今日有官差前來，竟沒有一個出現。

群英會被傳召已是迫不得已，平時自然能避則避，畢竟跑江湖難免會行走于黑白之間，行俠仗義固然為人稱頌，但很多事情并不是非黑即白那么簡單。再者，與官結交會在江湖中留下話柄，日后恐生事端。

何大富走出屋門與趙捕頭攀談，一點沒有請其入屋的意思，趙捕頭對此也見怪不怪。

來福也極為難得地走出廚房，坐在廚房的屋檐下，一邊嗑著瓜子，一邊指點何天雕刻木頭蜈蚣。

飛刀不在十八般兵器之列，屬于奇兵，其走的路子也是出奇制勝；投擲飛刀需要的是腕力和眼力，雕刻可以二者兼修，內力反而顯得不那么重要。

武林俠客無論使用哪種兵器，往往都會兼習一兩手暗器的功夫，不是為了殺敵，而是為了在陷入僵局時能多些打開局面的手段。

因為飛刀個頭較為明顯，使用的并不廣泛；可如若看到誰以飛刀為伴，那對敵就需提起十二分小心，其暗器造詣絕對非凡。

何天與來福經過一段時間的相處，有種得遇知音之感，除了不敢同食晚飯以外，也算是亦師亦友。

此時的南通驛站顯得異常的安靜，沒有喧囂，只聽到何大富與趙捕頭的低語。

周圍山林偶爾還能傳來幾聲鳥啼蟬鳴，但并不能持久，很快消失得無影無蹤。

只是不知這種靜謐又能持續多久？