西門慶又問道，“你們昨天去了李家院子，前幾天去做什么了？”

應伯爵回道，“前些日子，卜志道兄弟死了，我們在他家?guī)椭俪至艘幌潞笫拢y了幾日。他家嫂子還特意對我說，要我向哥告罪，多謝哥這里送過去的香燭祭禮，他家矮門小戶，也沒有什么好席面，不好請哥過去，甚是過意不去。”

西門慶聞言嘆息道，“我只聽說他這些日子不大好，怎么就這樣沒了？好歹兄弟一場，我竟然沒有送他最后一程，過意不去的是我呀。”

謝希大也跟著嘆了一口氣道，“咱們原本兄弟十個，他這一死，就無法十全十美了！”

應伯爵也跟著嗯啊了幾聲。

謝希大見西門慶神情淡然，顯然不想再提卜志道的事情，便轉移話題道，“今兒已經是九月二十五了，再過七八天，又到咱們的會期，到時候少不得又要大官人破費，兄弟們好好玩耍一日。”

“這倒也罷了！”西門慶說道，“不過，你剛才說的有理，咱倆會里，原本是兄弟十個，現(xiàn)在少了一個，未免不美。”

應伯爵說道，“正是如此，哥好歹再找個人，再湊夠十兄弟才好。”

西門慶說道，“我這里正好有個好人選。”

應伯爵連忙湊趣道，“能入哥的法眼，必定是錯不了的，卻不知是哪個？”

“我家隔壁，住著個花二哥，是花太監(jiān)的侄兒，他也是個風流場里的好漢，常在院子里走動，我與他打過幾個照面，頗覺相契，咱不如叫小廝邀他一邀，看他是否有意入咱們的會。”西門慶說道。

應伯爵拍著手道，“是那個在院中包著吳銀兒的花子虛嗎？”

西門慶點頭道，“正是他！”

應伯爵笑著說道，“哥，快去叫他來！他要是能入咱們的會，今后我們就又多了個酒碗了！”

謝希大也在一旁賠笑。

西門慶知道他們兩個是什么貨色，對他們的心思付之一笑，招呼玳安過來，對他說道，“你到隔壁花家去，對你花二爹說，下個月初三是我們幾兄弟聚會之期，請他到時候一起聚聚，大家認識、樂呵一下，看他怎樣說；你過去時，他若是不在家，你就對他家大娘子說，速來回話。”

玳安領命下去。

西門慶與應伯爵、謝希大在廳里喝茶閑坐。

不一時，玳安回來了，過來回話道，“花二爹不在家，俺對花二娘說了。二娘聽是爹相邀，好不歡喜，說道‘既是你西門爹提攜你二爹，哪有不去的道理？等你二爹回來，我一定轉告，并攛掇他到時候必去！’”

西門慶聞言點頭道，“這個花二娘子，倒是個知情知趣的。”

應伯爵和謝希大又背著西門慶說笑了一回，見他端起茶杯，便二人一齊起身說道，“哥，那我們就暫時別過了，出去通知眾兄弟，會期之日，還有勞煩哥破費。”

“這個不值什么！”西門慶起身說道，“那我就不留你們了。”

送二人出了前廳，應伯爵忽然停下步子，轉過身來問了一句，“哥，那日可要叫幾個唱的助興？”

西門慶說道，“不要了吧！咱們兄弟幾個說說笑笑、吃吃喝喝，倒也清靜。”

應伯爵沒敢勉強，拱手去了。

本來，西門慶在今天，是要跟應伯爵、謝希大、花子虛等人結拜為兄弟的，但是現(xiàn)在的西門慶，當然沒心思跟他們玩這花活。

平常用幾兩散碎銀子，養(yǎng)著他們幾個，倒也罷了，就像西門慶對吳月娘說的那樣，蛇有蛇道、鼠有鼠道，像應伯爵、謝希大這樣的人，雖然不能深交，關鍵時候也起不了什么事，但是平日里做個幫閑跑腿的，倒也便利。

接下來幾天，西門慶還是沒有出門廝混，只在府里閑坐，又一連幾日歇在吳月娘的房里，倒是稱了吳月娘的心。

當然也沒有整日與吳月娘膩歪，也時常去李嬌兒和卓丟兒房里坐坐，尤其是卓丟兒，這些時日纏綿病榻，身體十分不好，請了幾個大夫來看，都暗暗與西門慶搖頭。

卓丟兒雖然是窯@姐出身，但能被西門慶贖買回來，自然有一份情分在。

西門慶現(xiàn)在雖然李代桃僵了，但是看著卓丟兒日漸消瘦下去的臉頰，也不免心生憐憫，很是說了一些安撫的話。

卓丟兒得到西門慶的關心，心中寬慰，病情雖然沒有好轉，心情卻舒朗了幾分，看得也開了些。

李嬌兒卻沒有獲得卓丟兒的同等待遇，沒得到西門慶的好臉色。

李嬌兒不知道自己做錯了什么，招惹到了西門慶，只能更加的乖覺，輕易不敢在西門慶面前走動，暗地里卻著緊巴結著吳月娘。

轉眼，來到十月初二日，西門慶取出幾兩銀子，交給外頭使喚的來興，叫他買一頭豬，一頭羊，幾壇酒，并雞鴨果蔬，與來保一起送到城外的玉皇廟，交于玉皇廟的吳道士，叫他為明天的兄弟聚會做準備。

第二天一早，西門慶起來梳洗完畢，對玳安說道，“你去請你花二爹，到咱這里一起吃早飯，順便再去告訴你應二叔，叫他催催其他人。”

玳安領命而去，不一時請了花子虛回來，在門外正好碰見應伯爵等人，大家便一起進來。

西門慶正在前廳等待，與眾人見了面，互相作了個籮圈揖，然后眾人坐下。

西門慶打量了眾人一番，只見應伯爵、謝希大之外，分別是花子虛、孫天化、祝實念、吳典恩、云理守、常峙節(jié)、白賚光，加上西門慶，一共十人。

十人中，除了西門慶和花子虛，其他八人，都是破落戶，家無余財，一向都是靠著西門慶手縫里掉下的好處過活，對西門慶自然奉承有加、言聽計從。

應伯爵等八人雖然是在會期，身上穿的也是半新不舊的。

只有花子虛，打扮得甚是光鮮，二十出頭的年紀，在眾人是最小的，經常眠花宿柳，搞得年紀輕輕，便面色蒼白、身體微微佝僂著，一副體弱腎虛的模樣。