定平門(mén)是通往皇宮的正門(mén)，也是隔絕宮城與外界的一道屏障，平日里有身份的王公大臣和皇親貴族都要經(jīng)定平門(mén)進(jìn)入豐潤(rùn)城，而遇重大節(jié)慶，定平門(mén)高大威武的城樓又會(huì)成為皇室接受百姓祝賀的地方。今年是舉辦演武的年份，禮部依照慣例在定平門(mén)前的廣場(chǎng)上支搭開(kāi)二十丈見(jiàn)方的演武擂臺(tái)，用來(lái)做演武的最后三場(chǎng)的場(chǎng)地。

原本皇帝的誕辰和演武最后三場(chǎng)舉辦的日子差了三天，不過(guò)這個(gè)剛剛登基不過(guò)數(shù)年的波鈺奇王很是懂得鋪張浪費(fèi)的危害，于是在半個(gè)月前頒下旨意，將演武終決的日子提前三天，他將在自己生辰那天親自將演武魁首的桂冠頒給優(yōu)勝者。

這一想法初衷是好的，但卻一下子打亂了禮部安排活動(dòng)的節(jié)奏，現(xiàn)任的禮部尚書(shū)自打接到旨意起就忙得焦頭爛額，連從天衛(wèi)城而來(lái)賀壽的皇弟衛(wèi)王柳深到城這種大事都給疏忽了。不過(guò)萬(wàn)幸作為皇族后裔的金布迪柳深自小就被教育成了一副謙謙君子的性子，很是體諒禮部的難處，根本沒(méi)有理會(huì)禮部的怠慢，將壽禮送到驛站，就連忙跑到皇宮去跟自己的皇兄重?cái)⑿值苤榱恕?

同樣被禮部忽略的還有威興，原本他以月港城商會(huì)名義敬獻(xiàn)的壽禮和文帖已經(jīng)隨月王的壽禮一起被禮部驗(yàn)收，禮部對(duì)于他的壽禮很是重視，自然也同意安排他在慶典當(dāng)天代表百姓親自面圣呈上寶物，卻因?yàn)檠菸錄Q戰(zhàn)時(shí)間的提前，將他的事情完全忽略了，直到慶典前一天，禮部才派人通知威興，酉時(shí)以后進(jìn)宮到禮部去面談事宜。

夏季的卡美拉都雖然日落時(shí)分很晚，但對(duì)于勞作了一天的人們來(lái)說(shuō)，這已經(jīng)是一個(gè)將要休息的時(shí)間，城南的民巷內(nèi)，縷縷炊煙升起，召還外出的家人歸來(lái)，而主干道的街邊，仍有為數(shù)不少的商販操著各地的方言在叫賣，絲毫不在意西落的夕陽(yáng)投射在臉上的霞光，一些富豪貴族已經(jīng)命人準(zhǔn)備好車駕，教坊司的雅妓們據(jù)說(shuō)已經(jīng)備好了新的曲子，正等待著諸位公子的賞鑒。威興乘著一頂雙人小轎快速穿過(guò)熱鬧的街市，此時(shí)的他除了激動(dòng)就是緊張，絲毫沒(méi)有心情看看沿街的繁華。按照慣例，皇帝的壽禮當(dāng)日，將從民間征集商行、農(nóng)行、不在官籍的士族各一名代表百姓敬獻(xiàn)壽禮，以表臣民敬畏，此時(shí)被招入禮部，說(shuō)明這個(gè)代表的位置已非他莫屬，雖然這些天的忐忑讓威興有些懷疑自己賜姓的目的究竟能不能達(dá)成，但是能以商界代表的名義向皇帝獻(xiàn)禮，想來(lái)也是見(jiàn)光宗耀祖的事情，想到這里，威興挑開(kāi)小轎的窗簾，發(fā)現(xiàn)此時(shí)他已經(jīng)到了正平門(mén)外的廣場(chǎng)上，隨行的仆從正在向守衛(wèi)的禁軍送上名帖講明來(lái)由，威興看了看眼前的擂臺(tái)，又抬頭望了望巍峨的正平城樓，猜想著自己明天將在哪里向皇帝進(jìn)獻(xiàn)壽禮。

“老爺，禮部接咱們的人已經(jīng)來(lái)了，但是皇宮里不能乘轎，您只能步行進(jìn)去。”隨從跑來(lái)向威興通報(bào)，這個(gè)隨從已經(jīng)跟了自己十多年，如同心腹一般。

“那是自然。”威興起身下轎，一眼就看到一名身著官服的人站在離自己不遠(yuǎn)的地方。

“我是禮部主事雷凌，會(huì)長(zhǎng)大人，勞煩您這么過(guò)來(lái)，最近禮部事務(wù)實(shí)在是繁忙，還請(qǐng)您見(jiàn)諒！”

“豈敢豈敢！”見(jiàn)來(lái)者向自己行禮，威興趕忙迎上去還禮，生怕壞了禮數(shù)。“承蒙大人來(lái)此迎候，草民感激還來(lái)不及呢。”

“該感謝的是上天庇佑，吾皇圣恩。會(huì)長(zhǎng)大人您再向前走家步就是大內(nèi)豐潤(rùn)城，這話可不能瞎說(shuō)。”禮部主事邊說(shuō)著邊做了個(gè)恭敬的姿勢(shì)。“尚書(shū)大人還在主廳議事，還請(qǐng)您隨我到后廳等候。”

威興趕忙從暗兜里取出一張銀票，迅速送到禮部主事的手中：“那還勞煩主事大人帶路。”

“大人太客氣了！”禮部主事也不推辭，手下威興遞來(lái)的銀票迅速收了起來(lái)，他笑瞇瞇地看看威興，似乎他正在仔細(xì)觀察自己“會(huì)長(zhǎng)大人，你我可是舊識(shí)？”

聽(tīng)到禮部主事的問(wèn)話，威興才意識(shí)到自己盯著他看太久了，“不，一時(shí)出神而已，大人莫怪。”雖然感覺(jué)有些眼熟，但是威興很確認(rèn)，這位主事大人他是第一次見(jiàn)到。

“那會(huì)長(zhǎng)大人，請(qǐng)！”

“主事大人請(qǐng)！”

殘陽(yáng)之下豐潤(rùn)城紫紅色的墻壁顯得更加鮮艷，這有些似血的顏色如果不是常常出入其中定會(huì)讓人感覺(jué)有些不適應(yīng)，加上皇宮之中透著的那種陰森森的威嚴(yán)，讓一向見(jiàn)多識(shí)廣的威興也不禁打了一個(gè)寒戰(zhàn)，負(fù)責(zé)引路的禮部主事似乎并沒(méi)有意識(shí)到客人的不適，仍是快步走在寬敞的中嘉路上，威興緊步跟在他的身后，時(shí)不時(shí)需要跑兩步才能追上他，“看來(lái)這位主事大人功夫應(yīng)該也不錯(cuò)。”威興想著，有些驚訝于這個(gè)六品官員身手，但轉(zhuǎn)念一想，能在這皇宮禁苑當(dāng)職的，又有幾個(gè)尋常之人呢。

“到了，會(huì)長(zhǎng)大人。”禮部主事在一間小屋子前停了下來(lái)，“請(qǐng)您在這里稍坐片刻。”

“哦，”威興應(yīng)了一聲，眼前的小屋子不過(guò)是一間三丈見(jiàn)方，高不過(guò)一丈的屋子，雖然也是紅墻金頂，但較比附近那些高大建筑卻顯得如此格格不入。

“禮部事務(wù)繁忙，所有房間都被占用了，還請(qǐng)您將就一下。”禮部主事似乎是看出來(lái)威興的疑惑，露出了一種很邪性的笑容。

“哪敢哪敢！”威興也意識(shí)到自己有些失態(tài)，趕忙行了個(gè)禮然后走到門(mén)前，見(jiàn)里面并未點(diǎn)任何燈燭，室內(nèi)已經(jīng)有些昏暗，又停了下來(lái)。

“哎呀，這幫狗奴才忘了來(lái)點(diǎn)燈。會(huì)長(zhǎng)大人您先請(qǐng)進(jìn)，我這就命人帶燭燈過(guò)來(lái)。”禮部主事仍是那個(gè)笑容，做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)示意威興先進(jìn)去。

威興覺(jué)得自己見(jiàn)過(guò)這種笑容，因?yàn)檫@種陰寒的感覺(jué)讓他覺(jué)得自己曾經(jīng)體過(guò)。“我不礙事，就怕等下尚書(shū)大人來(lái)時(shí)沖撞了。”盡管感覺(jué)有些不好，但威興仍是依照吩咐進(jìn)屋找了個(gè)地方坐下。

“您稍等！”禮部主事輕輕地關(guān)上了門(mén)。

窗間過(guò)馬，俯仰之間。入山的殘陽(yáng)已再無(wú)光線投射入這間小屋子中。威興正襟危坐，絲毫不敢放松生怕下一刻禮部尚書(shū)會(huì)推門(mén)進(jìn)來(lái)，漫長(zhǎng)的等待時(shí)間里禮部主事的笑容和身影總是會(huì)浮現(xiàn)在他的腦海中，似乎一切都是那般自然，卻又不知在哪里有些異樣，黑暗之中的威興就這么思索著，期待著。突然間，他想起來(lái)了那個(gè)似曾相識(shí)相識(shí)的笑容，還有那個(gè)讓他覺(jué)得不舒服的眼神，那是屬于在在海望山助自己擊退劫匪的逃兵的眼神，那是那個(gè)名叫禹冽的神秘人的眼神。

“會(huì)長(zhǎng)大人，您久等了！”

威興懵地回過(guò)頭去，黑暗之中，那個(gè)眼神又浮現(xiàn)在他眼前。